Дмитрий Шмелев - Темпус

Давненько я не был в тире! Призвав Керро'тарн и прицелившись в шар света вдалеке (а вдруг рванет?) я выстрелил на минимальной мощности. Жалобно дзинькнув, светильник хрустнул и распался на пол кучей красно-желтых осколков. Дзинь-дзинь-дзинь! — вторили ему еще три.

Коридор загудел, явственно недовольно реагируя на разрушения. Лучше и быть не могло!

Дзинь! И с другой стороны: Дзинь-дзинь! И до кучи еще факелы, правда уже руками — благо дотянуться легко можно. Со стены и на пол, со стены и в сторону. Надо же — не тухнут! Тоже замагичены? Светильники на потолке возмущенно замерцали, явно не одобряя подобный вандализм. А вот накуся-выкуси! Дзинь!

Система защиты сдалась за каких-то жалких пару минут разрушений. Слабачка. Всего то и потребовалось, что разложить под дверью костерок из факелов, перемешав их с кучей "углей" из разбитых шаров. Коптило оно знатно…

Оставшиеся целыми факелы, а следом за ними и светильники на потолке начали активно семафорить, привлекая мое внимание. Один за одним, зажигаясь по очереди, они манили в правую сторону. Слева, наоборот, освещение потемнело до минимума, едва позволяя разглядеть очертания коридора. Намек вроде бы очевиден, не так ли?

Тем не менее, от мести я удержаться не смог. Разве это вежливо — уходить по-английски, не попрощавшись? Звук расстегиваемой ширинки коридор явно насторожил — где-то далеко, в самых его недрах, раздался "вопросительный" гул. Нет, ну а что? Костерок же горит — потушить надо, а как тут еще потушишь, если не по-пионерски? Звук журчащей струи окончательно добил систему защиты. Гул перерос в злобный раскат, явно не предвещая ничего хорошего.

Освещение слева окончательно потухло, а нахлынувшая туда тьма начала подозрительно клубиться комками. Кажется, пора сваливать…

На бегу застегивая ширинку и утрясая хозяйство, я задал драпака в сторону света. Вперед, воины добра, к Свету во имя создателя! Символично, не правда ли?

Бежать долго не пришлось — буквально через несколько сотен метров гул за спиной утих, а коридор привел меня к очередной двери. Ну надо же — хоть какое-то разнообразие! Пара небольших колонн вместо косяка, искусная резьба по дереву, молоточек с латунной бляшкой.

Ну уж нет! Гости мы незванные, так что стучать пожалуй не будем. Воровато оглянувшись, я легонько толкнул дверь — вдруг открыта? Опыт морозильной камеры из накрытой лаборатории оказался полезным: и вправду, на удивление легко поддалась. Опять кусок памяти? Сколько можно… Трупы какие-то, отметины — фу!

Что до двери — ой, как не хочется мне туда голову совать… Любопытному дроу, как известно, на базаре уши открутили. Впрочем ладно — где наша не пропадала!

Пнув дверь ногой, я отшатнулся к косяку и призвал Керро'тарн . И тиш-шина-а… Ни звука, ни шороха — живых в комнате явно нету, а если и есть, то это не люди. Не дышать и не шевелиться столько времени, ничем не выдавая своего присутствия человек попросту не способен. Чем-то мне это дом с привидениями напоминает, из парка аттракционов. В нем самого факта, что тебя "вот-вот" будут "пугать" ты боишься намного больше, чем самой пугалки, зачастую убогой и утлой — например, пластмассового скелета на ниточках.

Из дверного проема, как назло, повеяло чем-то вкусненьким. Живот по-предательски забурлил, явно призывая войти и скоммуниздить питание, пока не вернулись хозяева. А и пес с ним — почему бы и нет? Держа лук наизготовку, я с опаской заглянул в комнату.

Пусто.

Пусто и накрытый стол прямиком по центру. Прямо как меня ждали — ах, какая щедрость! Настолько подозрительная, что даже не смешно. Спасибо, угощаться не буду. Нагибаясь за бесплатным сыром, задумайся — кто будет иметь тебя в следующую минуту…

Чуткий слух дроу уловил шаркающие шаги. За спиной, далеко позади, откуда пришел. Зуб даю — это хозяева. Черт! В коридоре деваться некуда — забегаем в комнату. И зачем? Испуганно заметавшись из стороны в сторону, я проклял свое любопытство. Дверь? Нет, заметят! Окно в углу? Тоже нет — услышат! А-а-а!!! Оббежав комнату по кругу, как лихая собака, я в последний момент юркнул за портьеру у стены. За ней оказалась на диво удобная каменная ниша — вот это удача! Практически идеальное место для подслушивания.

Устроившись поудобнее, я затаился и стих, едва не чихая от пыли и стараясь морщиться потише. Халтурит прислуга, не убирает — вон сколько скопилось! Лет пять, не иначе. Или киллограмма два — смотря какими величинами мерить.

Наконец мое терпение было вознаграждено. Ленивые и неспешные шаги послышались практически у самого входа. Всего двое, один — скорее всего старик, у молодых совсем другая походка. Другой… и не скажешь точно. Ступает осторожно и вкрадчиво, будто прощупывая трясину болота.

Раздался щелчок пальцев, и треск поленьев. Магией огонь разжег? Ах, точно, в углу был камин…

— Да-а, Джек, давненько таких не было… — раздался старческий голос. — Выдающийся экземпляр.

— Да ну его к черту. — раздалось угрюмое пыхтение в ответ, а следом и скрежет пододвигаемого к огню кресла. — Лучше вина налей, раз прихватил моего любимого.

Раздавшееся бульканье заставило меня судорожно сглотнуть — от жадности резко пересохло в горле. Захотелось пить. Может экспроприировать? Как выпрыгну из-за портьеры, да как сыграю с ними в "Ух-ах! А мы разбойники-разбойники-разбойники…. Пиф-паф! И вы покойники-покойники-покой-ники!" Хотя нет, лучше еще послушать — мало ли чего ценного скажут.

— И когда все начнется? — лениво спросил Джек.

— Ско-оро… — не менее лениво отозвался старик. — Из-за презренного металла глупец готов положить даже самых преданных царству людей.

— А этот — скоро?

— Когда ему надоест подслушивать — тогда и вылезет. — усмехнулся пожилой маг. — Можно подумать ты в детстве не играл в шпионов.

Я похолодел и потянулся к кинжалу. Это невозможно! Они же не могу меня видеть!

— И слышать… — продолжая потешаться, захихикал старик.

— Интересно, о чем он думал, вламываясь в рабочие покои архимага? — задумчиво отхлюпнув вина, спросил в пустоту Джек.

Ох тлять…

— О том, как правильно сажать сельдерей. — мстительно подумал я, призывая проклятый лук и истошно пытаясь найти выход из положения. Мысли заметались как бешенные, молниями сменяясь одна за другой.

Напороться на архимага, нет, ну надо же… Вот это попадалово. Дверь слишком далеко. Успею добежать до окна или нет? Выдержит ли плащ хотя бы один его удар? В кого стрелять первым — старика или Джека?!

— Огрызается еще! — восхитился архимаг. — Поразительное хладнокровие! Что же насчет окна: если тебя не смущает одиннадцатый ярус- то дерзай!

— Авось летать научишься… — флегматично отозвался Джек.