Софья Непейвода - Наследники предтеч. Основание

На всякий случай подождав ещё немного, предложила Илье намазаться моим разведённым потом и оценить эффективность нового репеллента. Химик с готовностью согласился послужить подопытным и добавил:

— Вот если бы ты хотела проверить активность насекомых без защиты, я бы на такое всё ещё не пошёл.

К нашей общей радости, оказалось, что своеобразные прививки действительно сработали и теперь мои выделения защищают ещё от трёх видов кровососов.

— Это открытие можно остальным не выдавать, — с горящими глазами заявила Лиля. — Пока необходимости нет, а нам бонус.

После открытия мы несколько дней вылавливали кусачих насекомых и задабривали прусов всякой вкуснятиной, чтобы из-за неприятной процедуры они не начали обходить селение стороной. Заодно и я, на всякий случай, сделала себе прививки. В результате уровень жизни остальных посвящённых возрос — когда имеешь хорошую защиту от кровососов, мухи не норовят укусить за самые нежные места или отложить яйца, чувствуешь себя гораздо комфортабельней. Вот только раздражение от репеллента (несмотря на разведение, он оставался ядовит), постепенно увеличивалось, и теперь, хотя ранок и не было, но почти вся кожа покрылась красными пятнами, шелушилась, а на наиболее нежных участках вздувались наполненные беловатой жидкостью везикулы. Несмотря на то, что поражённая кожа беспокоила, чесалась и даже побаливала, посвящённые категорически отказались даже на время заменить оказывающий вредное воздействие репеллентный пот на мятые кабачёчки. Зато с энтузиазмом поддержали идею Ильи построить закрытое убежище, населить его насекомоядными животными и хорошо занавесить вход, чтобы можно было отдыхать без защиты.

— Может, если пользоваться репеллентом не круглосуточно, раздражение пройдёт, — высказал всеобщую надежду математик.

К этому времени вернулась троица строителей, пригнав с собой хорошую, хотя и не самого красивого облика, но крепкую, устойчивую и удобную в управлении лодку. В ней с комфортом помещалось шесть человек, а при желании удавалось забраться всем племенем, правда, при этом, стоило кому-то неловко повернуться, как через борт переливалась вода.

Новый год мы решили отметить, но не стали устраивать большого праздника. Приготовили вкусный обильный ужин, сохранив его остатки на ночь и долго сидели при свете костра, пели детские песни о деде Морозе и о ёлочке, вспоминали Землю, снег и зимние игры. А ночью отправились купаться и вместе с детьми водить хоровод вокруг костра. Наверное, со стороны такое поведение взрослых людей может показаться глупым или странным, но мы не чувствовали никакой скованности или неловкости. На душе было хорошо, тепло и спокойно.

Постройка сарая-укрытия заняла около трёх дней, ещё почти столько же потребовалось, чтобы заткнуть все щели мхом — с целью преградить путь гнусу. Вход сделали небольшим, а для плотной многослойной занавеси использовали сшитые между собой шкурки мелких животных и оленя. К сожалению, несмотря на все наши старания, даже после выделки кожа гнила, хотя и медленней, поэтому экономить её не имело никакого смысла. А вот населить получившееся строение насекомоядными животными оказалось гораздо сложнее. Сначала мы просто наловили ящериц, лягушек, мелких птичек и крупных хищных членистоногих, занесли их внутрь и там выпустили. Но очень быстро выяснилось, что такой способ не работает: насильно переселённые животные сбегали, зарывались в землю, проделывали сквозные дырки в моховой прокладке стен. Только после недельного наблюдения за их жизнью на воле нам удалось устроить некоторые виды так, чтобы они не стремились покинуть убежище. Теперь в углу дома возвышалась груда камней, а рядом с ними набросали обломки коры и несколько хворостин. Между камнями и деревяшками проложили толстый слой влажного мха, который поливали по несколько раз в день, а над «живым уголком» закрепили почти десяток веток — для летучих обитателей дома.

Даже во время постройки мы не прекращали свои исследования. Росс ещё до моего возвращения сплёл два десятка клеток и долго ругался, когда убедился, что простые деревянные прутья не удержат пожелавших сбежать грызунов. Параллельно выяснилось, что некоторые из видов менее склонны прогрызать стены, и теперь зеленокожий наловил именно их. Пока Надя работала у волгорцев и собирала информацию о людях, Росс ставил жестокие опыты на животных. Хирург наносил им раны, порой серьёзные, чтобы выяснить, что лучше применять в качестве антисептиков, скармливал яды в больших количествах, а потом вскрывал погибших зверей с целью посмотреть на внутренние повреждения и так далее. При всей своей неприглядности, такой подход оказался достаточно результативным, хотя теперь ещё острее встал вопрос: насколько одинаково действуют на людей и подопытных животных найденные лекарства. Росс почти ежедневно созванивался с Надей, они обменивались полученным опытом и наблюдениями, советовались насчёт возможных методов лечения и обсуждали, какие ещё травы стоит протестировать на зверях.

Три куста серебристых леших всё-таки взошли, правда, почти в полутора метрах от места посадки. Мы с Вероникой долго пытались понять странную логику растений, но потом сдались и махнули рукой, решив посадить ещё бобов и, если они опять вырастут не там, где положено, пожертвовать одним кустом, чтобы попытаться найти ответ. После давней неудачи агроном некоторое время экспериментировала и пока остановилась на другом способе выращивания растений. Вместо того, чтобы расчищать и подготавливать землю под грядки, она тщательно обрабатывала совсем небольшие лунки, почву в которых, сразу же после посева, прикрывала опавшими листьями или слоем срезанной травы. При такой агротехнике ей удалось сохранить даже посадки, совершённые всего за трое суток до лунно-закатного шторма. Кроме этого, первые успехи появились и при попытках выращивания папортошки, а именно — подтвердилось предположение о чередовании спорофита и гаметофита. По крайней мере, в тех местах, куда Вероника посадила ягоды лиан, взошёл именно папортофельный папоротник.

Совершенно случайно мы обнаружили растение, подходящее для получения качественных волокон, из которых, в принципе, можно прясть. Его заросли нередко встречались в малоподвижных заводях: трава с длинными, поднимающимися выше метра над водой, узкими листьями и ещё более высокими гладкими стеблями, с пушистым шарообразным белым соцветием. Листья хорошо сопротивлялись разрыву, а после вымачивания и выдерживания до полуразложения, зелёная (а точнее — уже бурая) масса достаточно легко отмывалась, позволяя отделить длинные и тонкие, но крепкие, распушающиеся после просушки нити.