Софья Непейвода - Наследники предтеч. Освоение

Поднебесные понимали, что происходящее ненормально: ведь если вид не будет размножаться, то вымрет. Некоторые выдвигали предположения, что дело в горах, повышенной солнечной радиации или чём-то ещё… но эльфы решили не уходить. Они общались по интернету с иными народами и были в курсе особенностей жизни в других местах. Если у свободных природа вообще не даёт продохнуть, то во многих других землях легче… но не настолько, насколько бы хотелось. На горных же вершинах жить просто и уютно: практически отсутствует гнус, продукты не гниют и очень медленно портятся, дождей не бывает, болезни обходят стороной, да и хищников тоже очень мало. К небольшому разнообразию пищевых продуктов и их качеству эльфы отнеслись философски, тем более, после того, как наблюдение показало, что такой рацион на здоровье не сказывается.

В других землях, там, где эльфы превратились в троллей, ситуация складывалась иная. В отличие от своих здоровых сородичей, больные размножались, причём часто рожали сразу по нескольку детей. Некоторые из них гибли, но другие выживали и быстро росли. К середине седьмого года у молодого поколения троллей уже вовсю появлялись свои дети.

А вот нулевое поколение изувеченных природой эльфов начало умирать. Больные продолжали расти практически до самой смерти и к моменту гибели их высота превышала три с половиной метра. Учитывая, что раздавались тролли не только в высоту, но и в ширину, для обычных людей они стали настоящими гигантами… и большой опасностью. Во многих местах до сих пор продолжалось противостояние между троллями и людьми, но в некоторых последние уже поняли, что им не победить — и пытались бежать, стремясь просто выжить. Это принесло гораздо лучшие результаты, чем война. Оказалось, что через несколько месяцев после прекращения атак со стороны людей тролли тоже почти перестают проявлять агрессию к тем, кто ещё остался в живых. Гиганты всё ещё могли прийти к людям, но теперь не с целью убить, и либо просто наблюдали, либо забирали часть еды… столько, сколько могли съесть непосредственно на месте. Кстати, по словам одного из выживших. нормальные продукты с успехом можно было заменить очистками и остатками — тролли с охотой принимали такое угощение. Установился пусть хрупкий, но баланс.

Во время конфликтов тролли легко убивали людей и йети, мужчин и женщин (даже беременных), но никогда не трогали детей. Более того, бывшие эльфы никогда не оставляли их погибать. В результате, когда войны прекратились, люди с удивлением обнаружили, что тролли и троллята ходят вместе с молодыми людьми и полуэльфами. Необычные спутники троллей не умели говорить, общаясь теми же звуками и жестами, что и их приёмные родители. Они часто использовали инструменты (люди — простые, а полуэльфы — посложнее), но не выражали желания возвращаться в лоно цивилизации. Дикие — так прозвали воспитанников троллей. Дикие вели почти такой же образ жизни, что и их воспитатели (разве что в пище оказались более привередливыми), и, при необходимости, сражались на стороне троллей… а те воспринимали нанесённые диким обиды так же тяжело, как своим. По данной причине у обидчиков практически не было шансов уйти живыми, а если и удавалось, тролли и дикие объединялись большой группой, привлекая всех окрестных сородичей и начинали травлю… до победного конца.

Был и третий вариант. Некоторым людям повезло: рядом с ними не высадили троллей, да и природа не отличалась повышенной агрессивностью. У таких групп две основные проблемы составляла добыча пропитания и другие люди. Прокормиться оказалось не так сложно, но это отнимало достаточно много времени и сил. С человеческими фактором дела обстояли хуже. Кое-где людям тем или иным образом удалось справиться с преступностью (обычно объединившись и создав нечто вроде дружины), в других местах бандиты рано или поздно брали власть в свои руки и назывались князьями, лордами, баронами, королями или как-то ещё. Но иногда противостояние затягивалось — и приводило к вымиранию.

Люди размножались. Достоверно известно, что у одного из самозваных шейхов в шестом году уже имелся гарем из более чем тридцати женщин, причём почти две трети из них составляло новое поколение. И пятеро из молодых наложниц уже стали мамами.

В августе правительство срочно вызвали сатанисты.

— «В Штаб пришли наши уриасары. Они хотят лично встретиться с правительством — поэтому ждём вас к нам. Не затягивайте — дело очень срочное».

Это новость будто обухом ударила по голове. С какой стати сбежавшей когда-то группе возвращаться? И следует ли сообщать другим людям, кем на самом деле являются уриасары, или лучше сохранить в тайне? Подумав, решила не скрывать.

— «Они сбежали потому, что во время болотной лихорадки я и ещё несколько человек узнали их тайну. На самом деле уриасары — керели. По их утверждению — одни из, причём не самые могущественные», — передала я по связи.

Правительство обязано знать. Особенно теперь, когда эти люди вернулись. Они сказали, что не заболели благодаря прививкам… но иммунитет к болотной лихорадке пропадает достаточно быстро. То есть либо поставленные им прививки намного лучше, чем у нас (вполне возможный вариант, тем более, что пока мы обходимся «гигиеной»), либо их обновляют.

…Кстати, уриасары покинули караван ещё по ту сторону гор. Отсюда возникает ещё один вопрос: как они сюда добрались? И зачем?

Их оказалось двое. Я уже привыкла к тому, что нулевое поколение условно бессмертно и у него нет возрастных изменений — поэтому незваные гости показались необычными. Они выглядели иначе. В волосах появилась седина, на лицах — морщины, да и фигуры изменились: ещё не старики, но уже люди в возрасте. Но не это поразило больше всего. Уриасары (те самые, которые рекламировали жить ближе к природе и утверждали, что голый человек без вещей — могуч) явились в костюмах. В защитной одежде — как у русалок. Вот и верь после этого в их слова и умения!

— Вы занимаетесь не тем, чем надо, — едва получив слово, начал пришлый мужчина. — Теряете время зря. Вы должны собрать свой народ и избавиться от тех, кто живёт вон там, — он указал в сторону гор. — Мы объясним, как до них добраться.

Такое дурацкое распоряжение сразу настроило против уриасар. Вот только войны нам тут не хватало! Со своими бы проблемами справиться, а не новые плодить.

— Это почему и кому мы вдруг стали должны?! — возмутился волгорец.

— Если вы не избавитесь от них, они уничтожат вас, — убеждённо заявил чужак. — Нельзя терять время. Сейчас с ними ещё можно справиться, а потом будет поздно.

— Я не вижу причин вам верить, — волгорец усмехнулся — ему явно тоже не понравилось предложение пришлых. — С чего вы вообще взяли, что они нам угрожают?