Аркадий Польшаков - Исполины

- Да, вы правы, - согласился с пророком Тапир.

А сам про себя подумал, что Сион при первой же возможности сообщит Бог-Дану о разговоре здесь на Совете. И тот, скорее всего, запретит применять против аборигенов остатки термоядерного арсенала.

- Я полагаю, что мы все хотим одного, - продолжал Тапир, ликвидировать мятеж и восстановить порядок и спокойствие на земле. Надеюсь, других мнений нет?..

И он окинул взглядом сидящих в зале наместников и предводителей кланов исполинов. По залу пронесся негромкий гул согласия с ним.

- Нет смысла терять зря время, - сказал Ахмат, - надо меньше заседать и больше воевать.

- Надо думать, как и чем воевать? - неодобрительно, в противовес сказанному, возразил Явид. - Те наемники из человеческих племен, которые сейчас стоят под нашими знаменами, ненадежны и могут уйти к фараону. Такое же положение и в наших замках, люди уходят из них, бегут к мятежникам. Численность войска фараона растет как саранча на тучных хлебах. И если Ра сумеет их хотя бы чуть-чуть научить воевать, то от нашей горстки войск ничего не останется...

После слов Явида в зале опять наступила тишина. Лица многих наместников помрачнели. Образовавшиеся здесь небольшое затишье нарушил прибывший на совет Дюк, который сообщил о падении замка Аль-Тодор и движении войск фараона в направлении города Газа. Укрывшиеся в замке исполины почти все перебиты.

- Замок взят, и все перебиты! - хрипло переспросил Ром-Ман.

- Да, замка Аль-Тодор больше нет. Мне жал, что именно я передаю вам эту прискорбную весть, но ваш брат погиб геройски защищая его...

Ром-Ман тяжело опустился в кресло, неподвижно глядя перед собой. Там в замке погибла почти вся его родня.

В зале, обсуждая это известите, все тревожно загалдели.

Тапир призвал всех к порядку и не поддаваться панике.

- Ситуация тревожная, мы все сочувствуем горю Ром-Мана, может не все там погибли и хотя бы часть спаслась. Будем надеяться на лучшее.

- А что слышно о судьбе других замков и городов, - спросил Префекта кто-то из зала.

- Почти ничего хорошего. Ситуация такова, что Ра собрав значительные силы идет на Газы. Он владеет инициативой и знает о продвижении наших войск, а мы, наоборот, обладаем скудной информацией о противнике. Наших гонцов перехватывают на дорогах и передают их лагерь Ра. Тот установил даже премии за их поимку и расплачивается с ними нашим золотом, захваченным в замках и дворцах.

- Я считаю, - сказал Ахмат, - что в таком случае надо посылать по несколько гонцов с одним заданием по разным дорогам, кто-нибудь да доберется. Если мы хотим выжить необходимо, собрать всех исполинов в единый кулак и двинуть их навстречу противнику. При этом применить против этих варваров оружие массового поражения, наши последние ракеты и бомбы.

- Ну, хватил! - неодобрительно отозвался на это высказывание Явид. - Ты не Бог-Дан, чтобы ими распоряжаться. По-моему надо действовать мирными средствами, вступить с ними в переговоры и протянуть время до прилета Бог-Дана на Землю. Я думаю, что он найдет с ними общий язык.

- Я бы не стал метать бисер перед этими свиньями, - запальчиво возразил Ахмат. - Мы и сами можем справиться с этим дурно пахнущим скотом. Дайте мне войско и пару ракет, и я за несколько недель разгоню весь этот сброд.

- Не будем здесь спорить, - вмешался в перепалку Наместников Тапир. Признаться, господа, я не вижу выхода из создавшегося положения. Ясно одно надо собрать как можно больше наших сил и остановит врагов у города Газы. При чем не стеснятся в выборе средств в этой войне. Победителей не судят!..

- Возможно это единственный выход из создавшегося положения, поддержал Префекта глава рода Колиз. - Надо бросит на подавление бунта все, что у нас есть.

- Считаю, что без разрешения Бог-Дана нельзя использовать наши последние ракеты и бомбы, - промолвил Дюк. И еще потом добавил: - Да и комендант Геронт без разрешения Бог-Дана не допустит нас к ракетам.

Оба влиятельных глав родов, стоящие на противоположных позициях, обожгли друг друга неприязненными взглядами. Следует заметить, что эта межродовая борьба в стане исполинов сыграла не последнюю роль в их гибели.

Присутствующий на совещании Явид понимал, что без помощи Бог-Дана их песенка будет спета. С другой стороны нельзя сидеть, сложа руки пока их не прирежут собственные слуги.

Тапир в окружении таких влиятельных фигур, как Ахмат, Явид, Колиз и других, боясь ошибиться в принятии решений, медлил с выводами.

Видя нерешительность Префекта, Ахмат заявил:

- Если хотите, то я возьму на себя миссию по захвату Арсенала. В нашем положении нельзя терять ни минуты. Промедление в донном вопросе - смерти подобно!

Ему возразил Явид:

- Поскольку Префектом избран Тапир, то он единственный из нас, кого еще может послушаться комендант Геронт, и то я сомневаюсь в этом. Но попытка не пытка, можно попробовать.

Здесь мысли Тапира и Явида совпали: - нельзя допустить, чтобы столь опасным оружием завладел Ахмат. Не трудно предугадать, как он им распорядится. После разгона восставших Ахмат не станет церемониться и попытается захватить власть в свои руки.

- Этим делом я займусь сам, - сказал Тапир. - Префект на Земле является вторым по положению сановником после Бог-Дана. Может мне удастся склонить начальника охраны на свою сторону, учитывая сложность нынешней ситуации.

Мои распоряжения будут следующие:

- Вам Ром-Ман следует направить гонцов во все города и замки с вестью о восстании направлении всей войск к городу Газа.

Вы, Явид, займитесь вопросом привлечения на нашу сторону все наших вассалов и наемников из других стран. При этом не скупитесь на золото и посулы.

Вы Ахмат, организуйте разведку сил противника и по возможности сейте у них в тылу панику, нападая на их лагеря и устраивая им засады.

Главам жузов и кланов я поручаю заняться обеспечением нашей армии всем необходимым: оружием, фуражом, продовольствием и т.д.

Ставка у города Газы, в моем дворце. Это все, прошу всех заняться указанными делами. Донесения шлите через своих гонцов.

Оставим у себя после совета Мера, брата своей жены, Тулпар предложил ему тайно заняться деликатной миссией. Подготовить и направить корабль на остров Сарос, где провести переговоры с комендантом Геронтом по вопросу предоставления ракет и термоядерных зарядов. В случае отказа Геронта сотрудничать с ними, захватить Арсенал силой и доставить ракеты в ставку Тулпара.

Таким образом, основные две противоборствующие стороны начали интенсивно готовиться к решающему сражению. Близость его ощущалась на всей Земле повсеместно.

РЕЧЬ ПЕРЕД ВОЙСКОМ

"Упрямо бились все народы,

За лучик солнца и свободы.

Все племена, все кланы, роды,