Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный волк

– А кто проследит, чтобы штаммы вирусов не присвоили? – крикнул с места один из советников, и все посмотрели на председателя.

– Я и прослежу! – усмехнулся тот. – Хватит устраивать тут бордель! Господа, мы хоть раз можем прийти к единому мнению?! По любому поводу вы устраиваете свары! Все, с наследством Агарлока вопрос решен! Теперь переходим к следующему вопросу. Звездная система Куруан является спорной территорией между Федерацией планет и Шаровым скоплением. Как известно, в ней, на планете Хор, имеются громадные запасы железо-марганцевых руд. Нам следует решить… Советник Эфан, вы куда?

– Извините, мне нужно срочно вылететь в свое поместье!

– И мне тоже! – поднялся советник возле него.

– И я должен срочно уладить кое-какую проблему, господин председатель! Предлагаю на несколько часов перенести совещание. Или на завтра. Давайте на завтра? Подождет этот Хор, не убежит никуда.

Советники быстро, не задерживаясь в дверях, исчезали из зала совещаний, и скоро председатель остался один. Он немного подумал и достал коммуникатор. Набрал код, сказал:

– Срочно отправь туда два крейсера. Всех, кто будет рядом, уничтожить! Предупреди стражу, чтобы не вмешивалась. Впрочем, я сам сейчас это сделаю!

Председатель Совета набрал номер, сказал несколько фраз повисшему в воздухе изображению мужчины в форме, отключился и замер. Потом встал, вышел из комнаты и подошел к высокому окну, из которого открывался вид на вершины заснеженных гор, залитых утренним солнцем.

Усмехнулся: «Как мы похожи на грызунов, прогрызающих свой путь к запасам зерна! Ничего не влияет на разумных – мы как были зверями, так ими и остаемся. Интересно, кто уцелеет в сегодняшней гонке?»

– Мать, у одной из этих летающих платформ нездоровая суета!

– Что там, сын мой? Передай картинку. Ага, вижу, вижу… Тебе не кажется, что они чего-то ждут? Может быть, эти действия направлены на керкаров?

– Сомневаюсь. Скорее всего, это разногласия между зелеными. Не первый раз и не последний раз… ты знаешь.

– Знаю. Понаблюдаем. Не вмешивайтесь – пусть бьют друг друга. Сбитые платформы – это замечательный источник металла! Чем больше двуногие зеленые бьют друг друга, тем это выгоднее подземному народу!

– Ты как всегда мудра, Мать.

Тот, кого Слава называл Учителем, вместе с отрядом из пятидесяти воинов-керкаров с интересом наблюдал за происходящим в небе.

Начиналось это банально – наблюдатель доложил о появлении в небе двух флаеров, зависших в опасной близости от вентиляционного колодца Роя. Вначале Учитель решил, что это очередная попытка забросить в колодец что-то ядовитое или опасное. Но флаеры висели, как будто чего-то ожидали, и не предпринимали никаких действий. Внезапно они стали ввинчиваться в высоту, двигаясь к повисшей там платформе. Только что в небе, казалось, никого не было, и вот уже воздух прорезали громадные струи белого огня, фиолетовые цепочки плазмы, растущие ниоткуда.

Керкары с удивлением и восторгом смотрели, как их враги уничтожают друг друга, и Учитель неожиданно подумал, что скорее всего, это заслуга его брата по Рою Славы – кто еще мог стравить этих существ до такой степени, чтобы они набросились друг на друга как дикие звери?!

Два величественных сооружения, похожие на огромные зубила, вдруг проявились в воздухе – видимо, прекратили действовать защитные поля, скрывавшие их от глаз. Некоторое время эти корабли пытались удержаться на лету, но все остальные бросились на них и засыпали тучами ракет, взрывающихся с ослепительным блеском и бьющих по ушам взрывами, похожими на удары грома.

Все корабли свились в плотный клубок, из которого время от времени выпадали мелкие флаеры, дымя и разваливаясь в воздухе. Некоторые из них приземлялись почти целыми. Двуногие выбирались, осматривали друг друга и радовались, что вышли живыми из этой бойни. Но радость их была преждевременной – на них тут же налетала волна керкаров, текла кровь.

Многоножки мгновенно расправлялись с уцелевшими пилотами, разрывая и разрубая их на части. Скорость этих существ была такова, что зеленые почти не успевали сделать ни одного выстрела из своих лучеметов. Они были все еще ошеломлены битвой и падением и не могли оказать серьезного сопротивления. Керкарам досталось много оружия из подбитых флаеров, которые многоножки тут же пытались оттащить в сторону, спрятать, а если не удавалось (многие из них весили десятки тонн), из них выдиралось все ценное – электроника, средства связи, демонтировались бластеры.

Самую большую ценность представляли, конечно, два крейсера, горами возвышавшиеся на поверхности планеты.

Свалившиеся с большой высоты гиганты наполовину ушли в почву, они горели, а внутри что-то взрывалось и чадило. Но Учитель знал, что после того как крейсеры догорят, керкарам останется много, очень много ценных вещей – и все это на территории, контролируемой его Роем! Он в который раз уже поздравил себя с тем, что у них появилась такая дальновидная Мать, по указанию которой они некогда спасли двух двуногих рабов…

Битва в воздухе приблизилась к своему апогею – платформа-поместье неожиданно вступила в борьбу – то ли кто-то специально выстрелил в ту сторону, то ли в него попала случайная очередь плазмоидов, но только бластеры поместья выбросили три белые реки пламени, и из пустоты вывалились флаер и крейсер поменьше, чем упавшие ранее, с сильно заостренным носовым обтекателем.

После этого огонь нападавших перенесся на поместье, и оно озарилось пламенем, растекающимся по защитному полю. Из пустоты ударили лучи, сравнимые по толщине с пушками поместья, туча ракет ударила туда, где эти лучи пробили бреши в мощной защите сооружения. Над платформой поднялись небольшие грибовидные облака, сама она вздрогнула и, набирая скорость, двинулась к планете, скользя, как лавина по склону заснеженной горы.

Учитель отчаянно скомандовал:

– Все в тоннель! Быстро!

Керкары полетели по наклонному тоннелю, будто стая белых стрел. И вовремя – край гигантского сооружения потряс почву и, как невероятный бульдозер вспарывая покровы планеты, засыпал тоннель тонами вздыбленных рыхлых глыб.

Керкары бежали под градом сыплющихся с потолка камней и песка, остановились они только на глубине полукилометра, туда не доносилось практически ни одного звука. Однако вся масса горных пород над головой передавала ужас происходящего наверху катаклизма – почва дрожала.

Учитель хмыкнул – он представил, сколько им потребуется труда, чтобы снова выкопать вентиляционный тоннель, но душа его пела! Такого смертоубийства среди зеленых он не видел ни разу. Керкары только на поверхности планеты прикончили не менее пятисот особей, а сколько их погибло при разрушении кораблей и поместья?