Айзек Азимов - Курсанты Академии (сборник)

- Вероятность этого также очень мала, - сказал Джунс. - Смотрите. Шансы на то, что между двумя нападениями проходит чуть менее сорока лет, равны семидесяти процентам. А шанс, что планета подвергнется трем и более нападениям в течение столетия, равен, как минимум, пятнадцати процентам.

- Да, жить и работать теперь будет легче, - заметила Мариан Дрейбл. Зная, что мы хорошо защищены. Но с другой стороны, какая-нибудь шальная ракета... - и она содрогнулась.

- Определенный риск, конечно, есть. Но ничего не поделаешь, придется потерпеть, - заметил Сарнс. - Джилмер весьма уязвим, и всегда найдутся желающие отобрать у него то, что он отнял у Дейгоберта. Но в целом вероятность нанесения Трентору еще большего ущерба значительно снизилась. И будет снижаться дальше, по мере того как распространяется эта зараза, бесконечные разграбления, - и он выразительно растопырил пальцы, словно желая тем самым проиллюстрировать свое утверждение. Мариан Дрейбл кивнула в знак согласия.

- И если дело пойдет так и дальше, то Трентор можно исключить из сфер психосторических интересов, а вместе с ним - и всю Галактическую Империю, сказал Эрджил Джунс.

- Первую Галактическую Империю, - мягко поправил его Иоким Сарнс.

- Да, конечно, - Джунс всегда очень спокойно относился к замечаниям и поправкам. - И мы можем нормально заниматься своим делом, подготовкой к созданию Второй Империи. И не таиться от любопытных и вездесущих имперских чиновников и агентов.

- Империя всегда будет одной из величайших для нас опасностей, сказала Мариан Дрейбл. - И нам нужно оставаться здесь, в самом ее сердце, чтоб защитить Первую Академию. А это сердце, если вы успели заметить, находится, фигурально выражаясь, прямо у них под носом. А они пока что ничего не замечают. Но может случиться непоправимое. Какой-нибудь враждебно настроенный комиссар безопасности может уничтожить нас до того, как мы успеем разработать аппарат по воздействию на их сознание.

- Вероятность существует. Но она пока что не слишком велика, поспешил заметить Эрджил Джунс.

- Вероятность, да, конечно. Но психосторики пока что не могут влиять на индивидуумов в достаточной степени. Равно как физики не могут со всей точностью определить, когда распадется атом радия, - упрямо возразила она. Утверждение ее было бесспорным, однако это возражение Джунс принял менее охотно, чем поправку Сарнса.

Сарнс примирительно заметил:

- Да будет вам. - Повинуясь его взгляду, первый слой светящейся доски сдвинулся и обнажил второй, что находился под ним. План Селдона. - Вот видите, мы входим в период консолидации. И вы, Эрджил и Мариан, совершенно справедливо заметили: Первая Империя мертва. А до создания новой, которая должна вырасти из Первой Академии и распространить свое влияние на эту часть Галактики, осталось еще несколько веков.

- На какое-то время путь свободен, - заметил Джунс. - И время тоже есть.

- Не слишком обольщайся, - буркнула Мариан Дрейбл.

- Мы всегда должны помнить о предупреждении, исходящем от Второй Академии, - сказал Иоким Сарнс. - Но, глядя на все эти математические выкладки, я склонен, пожалуй, согласиться с Эрджилом. Исключать, что может произойти нечто непредвиденное... ну, к примеру, что кто-то другой, а не мы изобретет аппарат по воздействию на сознание, конечно, нельзя.

Хотя вроде бы пока мы идем правильным путем. И, - добавил он и улыбнулся, широко и даже немного самодовольно, - лично я ничего удивительного в том не вижу.

Конни Уиллис

ДИЛЕММА

- Мы хотим видеть доктора Азимова, - объяснил причину своего визита синевато-серебристый робот.

- Доктор Азимов на конференции, - ответила Сьюзен. - Вы можете записаться на прием, - она повернулась к компьютеру и вызвала на дисплей календарь.

- Я знал, что нам следовало позвонить, а уж потом приходить, лакированный робот повернулся к белому. - Доктор Азимов - самый известный писатель двадцатого столетия. Теперь на дворе двадцать первый век, и он, естественно, очень занят.

- Я могу записать вас на половину третьего двадцать четвертого июня, предложила Сьюзен. - Или на десять утра пятнадцатого августа.

- До двадцать четвертого июня сто тридцать пять дней, - подсчитал белый робот. Его торс украшал большой красный крест. К спине крепился кислородный баллон.

- Мы должны встретиться с ним сегодня, - синевато-серебристый робот наклонился над столом.

- Боюсь, это невозможно. Он приказал не беспокоить его. Могу я узнать, о чем вы хотите поговорить с доктором Азимовым?

Синевато-серебристый робот наклонился еще ниже и вкрадчиво ответил:

- Ты прекрасно знаешь, о чем мы хотим с ним поговорить. Поэтому и не подпускаешь нас к нему.

Сьюзен продолжала изучать календарь.

- Я могу записать вас на час сорок пять в четверг через две недели.

- Мы подождем, - синевато-серебристый робот развернулся, шагнул к ряду кресел, сел. Белый робот разместился рядом. Лакированный раскрыл "Стальные пещеры", начал пролистывать книгу. Через несколько минут белый взял со стола журнал. Лишь синевато-серебристый застыл, как памятник, не отрывая глаз от Сьюзен.

Сьюзен же смотрела на дисплей. После долгой-долгой паузы зазвонил телефон. Сьюзен сняла трубку, потом нажала клавишу на аппарате внутренней связи.

- Доктор Азимов, это доктор Линг Чен. Из Бутана.

Он хочет перевести ваши книги на бутанский язык.

- Все? - переспросил доктор Азимов. - Бутан не очень большая страна.

- Я не знаю. Соединить его с вами, сэр?

Получив утвердительный ответ, проделала соответствующие манипуляции с аппаратом внутренней связи.

Как только она положила трубку, синевато-серебристый робот подошел и наклонился над столом.

- Я думал, он приказал не беспокоить его.

- Доктор Линг Чен звонит из Азии, - она взяла со стола стопку бумаг, протянула ему. - Бери.

- Что это?

- Графический прогноз, который ты просил меня сделать. Расчетную записку я еще не закончила. Завтра утром пошлю ее в твой офис.

Он взял графики, постоял, по-прежнему не сводя с нее глаз.

- Полагаю, ждать не имеет смысла, Пит, - Сьюзен посмотрела на синевато-серебристого робота. - Вторая половина дня у доктора Азимова полностью расписана, а вечером он идет на прием по случаю публикации его тысячной книги.

- "Азимовский путеводитель по путеводителям Азимова", - уточнил лакированный робот. - Прекрасная книга. Я работаю в книжном магазине и прочитал экземпляр, присланный на рецензию. Масса интересной информации и очень доходчивое изложение.

Любители жанра не должны ее пропустить.

- Мы пришли по очень важному делу, - к столу подкатился белый робот. Мы хотим, чтобы он аннулировал все Три Закона Роботехники.

- "Первый Закон: робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы ему был причинен вред, - процитировал лакированный робот. - Второй Закон: робот должен выполнить любой приказ человека, если это не противоречит Первому Закону. Третий Закон: робот должен заботиться о собственной безопасности при условии, что его действия не противоречат Первому и Второму Законам".