Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

- Спокойной ночи, Бен, - прошептала Ольга в темноту и незаметно уснула.

Подготовка к полету оказалась не такой скучной, как ожидали друзья, но Стивен обрадовался, когда она все таки осталась позади. С пассажирского сидения минивена, едущего по летному полю аэродрома, он с интересом разглядывал самолеты, высматривая "Белый Ветер", который видел до этого только на картинке. Ничего подходящего на глаза не попадалось. Лишь когда микроавтобус миновал огромный "Модерн Джамбо", Стив увидел его, одиноко стоящего вдали. Спутать высотный гиперзвуковой самолет с чем-либо другим было невозможно. Вытянутое крыло, с каплей-кабиной и двумя турбореактивными двигателями выглядело вполне по земному, но длинный квадратный воздухозаборник снизу и сиротливо приютившийся на "спине" космический челнок "Старбоат" говорили, что предстоит отнюдь не обычный перелет. "Белый ветер" выведет своего "пассажира" в верхние слои стратосферы, откуда тот продолжит путь к Луне самостоятельно.

Микроавтобус подъехал к трапу и сотрудница космопорта открыла дверь, приглашая пассажиров на выход. Стив с друзьями поднялись в космический корабль - теперь он станет их домом на ближайшие несколько дней. Никаких стюардесс - в "Старбоате" помещались всего пять пассажиров и два члена экипажа. С коммерческой точки зрения в корабле, которым неплохо можно управлять и с Земли, два пилота были излишеством, но челнок не мог самостоятельно прилуняться, - один пилот оставался в корабле на орбите, а второй спускал туристов на Луну в специальном модуле "Кастор".

Механику пришлось делить каюту с Ольгой, в другой разместились Влад и Курт, а одноместная досталась американскому ученому, чье присутствие на борту было частью плана, хотя он об этом не догадывался.

Рассовав вещи по полкам и надежно закрепив их, как рассказывали на предполетном инструктаже, Стив и девушка по очереди переоделись в то, что портье в отеле назвал "механическими скафандрами". После этих слов Ольга было напридумывала себе брутальную смесь мужских десантных костюмов и водолазной трехболтовки, но реальность оказалась более комфортной. "Скафандр с механической компенсацией давления" состоял из трех предметов: довольно милой облегающей поддевки - гигиенического комбинезона с перчатками на руках и ногах, внешнего скафандра, сделанного из сплава с памятью формы, и шлема с запасом воздуха. Большую часть путешествия предстояло провести в поддевках, сделанных, как показалось друзьям, из тех же материалов, что и подаренные Блеквелом подводные сухие костюмы. Остальные части скафандра, если полет будет проходить штатно, предстояло одеть лишь однажды - перед выходом на Луну. Натягивание внешнего комбинезона занимало около пятнадцати секунд, в чем все успели убедиться еще на Земле, а вот снять его было не так просто - сетка из сплава нагревалась телом на несколько градусов и плотно обжимала человека, вытесняя воздух в небольшую полость в области таза.

Покончив с одеванием, Ольга поискала карманы, чтобы положить туда ключ от каюты, и неожиданно обнаружила их в районе ключиц. Однако это оказалось единственным недостатком в остальном удобного комбинезона. Девушка выбралась в кают-компанию, облюбовала себе место поближе к иллюминатору и уселась в противоперегрузочное кресло. Накинув на плечи лямки, она начала изучать широкие многоточечные ремни, торчавшие из сиденья.

- На взлете в них пойдет воздух, тебя сожмет и не даст крови скопиться в заднице, - пояснил механик, подгоняя свой комплект. Он застегнул пряжку, поерзал и разъединил обратно - времени до старта было еще много.

- Да, я знаю, - улыбнулась девушка, - инструктаж ведь вместе слушали. Только в ногах, а не в заднице.

- Вечно я что-то напутаю, - сверкнул зубами Стив, с интересом оглядывая обстановку, напоминавшую бизнес класс авиалайнера.

- Всем привет, - пробормотал появившийся в проходе немного нескладный высокий худой мужчина с полными руками сумок и чемоданов. Отыскав свою каюту, он по очереди сгрузил в нее многочисленную поклажу и скрылся следом.

Остававшийся час друзья коротали, смотря фильмы на большом дисплее, занимавшем верхнюю часть перегородки между общим салоном и каютами. По черному экрану, усыпанному бесконечным числом звезд летел конусообразный корабль. Его пилот искусно огибал встреченные на пути метеориты, приближаясь к неизвестной планете.

Разместив вещи, к ним присоединился американец.

- Джон Ричардс, - представился он, неуклюже пожимая каждому руку. Возле девушки ученый замялся.

- Ольга, - коротко сказала она и отвернулась. Руки девушка не подала. Джон кивнул и удобнее устроился в кресле.

Космический корабль на экране, видимо преодолев все препятствия, завис над оранжевой планетой. Его тряхнуло от мощного удара. По лицу пилота пробежала тревога. В сторону корабля летели огненные сферы, выпущенные неизвестным противником.

- Это ваш первый полет на Луну? - обратился профессор к Курту. Битва, развернувшаяся на дисплее, Ричардсу была явно неинтересна. Немец молча смерил ученого взглядом и опять отвернулся к экрану.

- А у меня не первый, - словно не замечая недовольства собеседника, продолжил Джон, - и все никак не могу привыкнуть. Невесомость знаете ли, - добавил он многозначительно.

Курт нахмурил брови и сделался похожим на филина.

- Не самые приятные ощущения она вызывает, поверьте мне - немного помолчав, опять сказал профессор. Влад оторвался от экрана и начал наблюдать за угрюмым другом. Тот зыркал по сторонам в надежде отсесть подальше от приставучего ученого, но кресел было только пять. Ольга тоже с интересом косилась то на раздраженного немца, то на забавного попутчика.

- Да-да, во время первого полета у меня приключилась полная дезориентация в пространстве. А знаете, с чем она связана?

Курт лишь вздохнул, всем видом показывая, что к разговору он не расположен, но Ричардс, похоже, нуждался в слушателе, а не в собеседнике.

- Во внутреннем ухе человека есть два мешочка, заполненные жидкостью, дно которых покрыто чувствительными клетками с волосками. В этих мешочках плавают небольшие кристаллики солей кальция.

- Называемые отолитами, - не удержалась Ольга. Узнала она об этом от Курта, что делало ситуацию вдвойне забавной.

- Правильно, - ответил живо профессор, обрадованный интересом девушки. Он вновь повернулся к немцу и продолжил. - По тому, к каким волоскам гравитация прижимает отолиты, мы узнаем, где, грубо говоря, находится низ. В невесомости же кристаллики передвигаются беспорядочно, и так же беспорядочно воздействуют на нервные окончания клеток.

Друзья уже с откровенной усмешкой посматривали на Курта. Тот только недовольно сопел.