Фредерик Браун - Галактический скиталец

Соседний дом был примерно таких же размеров и формы как и дом Олливера, но в отличие от последнего он был разбит на квартиры, в которых жили несколько семей. Мимолетного взгляда, брошенного Крэгом на крыши домов, когда он проходил мимо, было достаточно чтобы определить расстояние между ними в пятнадцать футов. Это здание подходило для его целей лучше всего: дом по другую сторону стоял слишком далеко.

Когда дом Олливера скрылся из вида, Крэг перешел на другую сторону и пошел обратно. Он вошел в соседний дом и внимательно изучил почтовые ящики и звонки в квартиры, располагавшиеся в холле. Всего квартир было шесть — по две на каждом этаже, значит, на верхнем были квартиры под номерами пять и шесть. Все покрытые прозрачным пластиком почтовые ящики имели таблички с указанием имени владельцев, причем в ящике пятой квартиры, которую занимал некий Хользауэр, было напихано корреспонденции явно больше, чем приходит за один день. Крэг достал из кармана гостевую карточку, которую он снял при выходе из Здания Федерального Суда, и с её помощью вскрыл замок ящика. Он был прав: судя по почте, Хользауэров не было дома почти неделю.

Он опять закрыл ящик и, сделав отмычку из булавки карточки, открыл дверь на лестничную площадку. Поднявшись пешком до третьего этажа, он с помощью той же отмычки проник в квартиру номер пять и закрыл за собой дверь. Ему повезло: квартира выходила на ту сторону, что была ближе к дому Олливера.

Решив, что сначала нужно дождаться темноты, он обошел всю квартиру и не спеша осмотрел её. В такую погоду многие пользуются крышей как солярием и загорают, поэтому при свете дня кто-нибудь мог заметить его прыжок с крыши на крышу.

Он начал с одежды, надеясь найти рубашку и пару шорт своего размера те, что ему дали в тюрьме, были маловаты и стесняли движения. Но с этим ему не повезло. Хотя он нашел много одежды, но он был готов скорее отправиться нагишом, чем воспользоваться найденным. Судя по одежде и очень специфичному подбору литературы, стоявшей на полке, было ясно, что «Хользауэр энд Компани» были парой голубых. Крэга не интересовали кокетливые трусики с кружевами или отороченные шкурой леопарда, но время девать ему было некуда, и он развлекся тем, что разрезал их на мелкие клочки. Он даже не стал бы возражать против неожиданного возвращения хозяев, чтобы посмотреть на выражения их лиц при виде груды тряпья, усеянного конфетти из порванных книг. Он не любил голубых. Однако никто так и не появился.

Денег и драгоценностей он не нашел, но это было неважно: его ждала работа с гонораром в миллион долларов. Олливер наверняка даст ему аванс, которого хватит на все текущие расходы.

Настала пора подумать, пока ещё было светло, как он будет действовать, когда стемнеет. Он изучил дом Олливера сначала из одного окна, потом из другого. Наверняка на крышу вел люк из чердака, но он, скорее всего, будет закрыт изнутри. Открыть его снаружи без специальных инструментов и притом бесшумно было невозможно. Но на третьем этаже было распахнуто окно, и если свеситься вниз, держась руками за край крыши, то в него можно было залезть.

Прикидывая расстояние, которое ему надо было перепрыгнуть, он услышал, как заскрипели тормоза машин, и быстро перебрался к другому окну, выходившему на улицу, чтобы выяснить, в чем дело.

Перед домом Олливера стояли две машины. Из первой вышли пять полицейских, и четыре — из второй. Двое из них начали обходить здание, а остальные направились к центральному входу. Один человек остался в машине, и Крэг видел, как он высунулся из окна и крикнул что-то вслед полицейским. Это был Олливер.

Так вот, значит, почему они не усилили охрану дома сразу. Олливера просто не было дома, и в этом не было необходимости. Теперь они привезли его домой и тщательно все обыщут, прежде чем позволят судье войти. Если бы Крэг пробрался в дом раньше, причем неважно каким способом, он очутился бы в западне.

Неужели Олливер его выдал? Немного поразмышляв, Крэг отбросил такую вероятность. Какой смысл был Олливеру устраивать ему побег и тут же помогать полиции в поимке беглеца? Нет, это, должно быть, была идея полицейских, и Олливеру не удалось отговорить их от того, что они считали необходимым. Полицейскими Олливер не командовал. Он, наверное, сам сейчас надеялся, что Крэг ещё не проник к нему в дом, иначе все, что он сумел предпринять, оказывалось бесполезным.

Крэг порадовался своей осторожности.

Наблюдая за происходящим в окно из глубины комнаты, чтобы его не заметили, он ждал. Примерно через двадцать минут — более чем достаточный срок для самого тщательного обыска дома имевшимися силами — все девять полицейских вышли на улицу. Крэг пересчитал их несколько раз, чтобы убедиться, что в доме никого из них не осталось. Значит, охрану по-прежнему будут нести два человека: один снаружи, и другой — внутри.

Олливер вылез из машины, перебросился несколькими словами с одним из полицейских и прошел через калитку в дом. Крэг был в этом уверен, хотя из окна ему не было видно входной двери. Полицейские расселись по машинам, и те тронулись с места. Первая машина проехала вперед, развернулась и припарковалась у тротуара за несколько домов. Неожиданно все её пассажиры куда-то исчезли: водитель включил устройство, превращавшее стекла в тонированные. Машина не имела никаких опознавательных знаков принадлежности к полиции, и любой проходивший мимо пешеход не обратил бы на неё никакого внимания. Вторая машина проехала дальше и завернула за угол, но Крэг был уверен, что она не уедет. Он бросился к окну, выходившему во двор, и успел увидеть, как она припарковалась в конце аллеи, как раз напротив того места, где на улице стояла первая машина.

Сверху донесся рокот вертолета. Внимательно прислушавшись, Крэг ругнулся про себя — вертолет не просто пролетал мимо, а кружил вокруг дома судьи. С вертолета отлично просматривались все крыши, и он будет здорово ему мешать осуществить задуманное.

Но сейчас особенно волноваться было не из-за чего, потому что Крэг все равно дожидался наступления темноты, а за это время что-нибудь могло измениться. Он взглянул на часы — до темноты было не меньше двух часов — и решил, что лучше всего это время поспать. День был долгим и, насколько он мог судить, предстояла не менее длинная ночь. С другой стороны, ночи вообще могло не быть, потому что он не собирался сдаваться живым, если его обнаружат.

Крэг научился моментально засыпать в любое время и в любом месте. Почти в любом месте — он с отвращением посмотрел на огромную с инкрустациями кровать хозяев квартиры, представил, как они проводили на ней время, и устроился в кресле. Через минуту он спал крепким, но чутким сном: скрип замка, любой, даже самый незначительный звук, который мог означать опасность, мгновенно разбудил бы его.