Алексей Абвов - Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Вернувшись в гостиницу, закинул доставленные покупки в сумку вместе с аукционными коробками, окончательно попрощался с хозяином, радостно пожелавшим мне непременно останавливаться у него при следующем посещении этого города. Его искренняя радость вполне понятна - братья-близнецы старого империала, которым я с ним некогда расплатился, на прошедшем аукционе продавались почти за пять тысяч нынешних золотых. Их там было выставлено всего семь штук, и из них четыре мои.

Оставалось ещё несколько дел - забрать готовые заказы у портного, а также девушку-швею, если она захочет присоединиться к нам, зайти попрощаться к Бургомистру, где меня ждёт Ладия, и можно отправляться в путь. До отправления пассажирского дилижанса осталось какая-то пара часов.

- Итак, Аллия, каково твоё окончательное решение? - обратился я к знакомой швее, после того, как отправил паренька-курьера с коробкой готовой одежды во дворец к Бургомистру.

С нашей прошлой встречи девушка, кстати, подросла в уровне, став девятой, хотя тогда была только пятой. Видимо за активную работу иголкой здесь хорошо капает ценного опыта.

- Я с вами! - твёрдо ответила она.

- Тогда жду тебя через полтора часа у стоянки дилижансов в полной готовности к дальним путешествиям. Коли опоздаешь или вовсе не придёшь, считай - никакого разговора у нас тогда не было, - поставил ей достаточно жесткое условие со своей стороны.

Если у неё заключён долгосрочный трудовой договор с портным, то быстро разорвать его по собственному желанию не так-то просто без серьёзной потери средств или репутации. Но это уже не мои проблемы.

- Обязательно буду! - пискнула она, развернулась на одном месте и быстро умчалась куда-то внутрь здания, громко хлопнув дверью.

Оставшись в одиночестве, лишь пожал плечами и проследовал к следующей цели, не обращая внимания на сопровождение филеров. Они так и ходили за мной по пятам, не решаясь на что-либо другое.

- Вот обещанные рекомендательные письма, Димиус, - Бургомистр передал мне несколько запечатанных конвертов. - Благодарю за вашу заботу о моей дочери, амулеты, которые вы ей дали, поистине бесценны. Теперь я действительно могу за неё не беспокоиться. К тому же мне сообщили о состоянии вашего личного счёта, потому я верю, всё у вас будет хорошо, - с последней фразой его лицо расплылось в широкой улыбке.

Не исключено, сегодняшняя неслыханная щедрость со стороны банка была продиктована не объёмом средств на моём счёте, а особенным интересом, проявленным Лэром Санти к моей персоне. Ему ничего не стоило сделать пару намёков нужным людям, и отношение ко мне сразу же изменилось. Впрочем, его можно легко понять - он так заботится о своей дочери.

Провожать нас вышла и заметно похорошевшая супруга Бургомистра. При расставании с дочерью на её щеках образовались мокрые дорожки, но при этом она продолжала улыбаться. В мою же сторону женщина старалась даже не смотреть.

Закинув большую сумку с вещами на плечо, я взял Ладию под руку и быстро ввинтился в уличную толпу, ловко отсекая некоторых нерасторопных шпионов.

- Познакомьтесь, девушки, - Аллия действительно уже ждала меня с небольшим рюкзаком на спине.

Вещей у неё было немного, зато сам рюкзак явно сделан её собственными руками из обрезков дорогой крепкой ткани. Оделась она в такую же самодельную одежду, великолепно подчёркивающую все достоинства её фигуры. Когда она заметила, с кем я пожаловал, глаза девушки непроизвольно расширились от удивления. Возможно, она уже видела дочку Бургомистра на прежнем месте своей работы. Пришлось выводить её из лёгкого ступора, представляя свою наложницу по полной программе. А потом мы дружно влезли в отправляющийся дилижанс на самой последней минуте перед его отправлением. Даже не буду упоминать, во сколько мне обошлись три билета.

***

Едва только Алина решилась впервые полностью довериться своей интуиции, и серьёзно углубиться в виртуальный мир, как реальность решила всячески воспрепятствовать такому выбору уже на следующий день. И как всегда ничего лучше не придумала, как подкинуть свежих жизненных проблем. Началось с того, что её старая подруга детства напрочь разругалась со своим сожителем и слёзно попросилась временно пожить у неё, ибо именно из-за этого 'подлеца' она когда-то крепко поссорилась с родителями и теперь ей совсем негде жить. Хоть Алина и не была сильно рада такому соседству, но отказать подруге тоже не смогла. Следующим 'подарком' реальности в тот же день стали проблемы на работе. Её начальница сильно повздорила с одним серьёзным клиентом из-за какой-то мелочи, а когда тот нажаловался реальным хозяевам бизнеса, всю вину умудрилась свалить на Алину, как нерасторопную и ленивую исполнительницу, из-за которой дом мод постоянно теряет клиентов. Те люди конкретные, возникающие проблемы решают быстро, практически не вдаваясь в суть дела, потому простым увольнением не обошлось. Ей без долгих препирательств выставили крупную неустойку, которую требуется выплатить, когда она найдёт себе другую работу. Требовать справедливости через суд было совершенно бесполезно, там всё давно схвачено и за всё заплачено. Девушка, было, собралась пойти по другим домам мод, где у неё имелись знакомства, но потом подумала - 'это знак свыше', и стала искать ближайший к дому 'центр виртуальной реальности', где сдавали в аренду капсулы поддержки жизни. Грубо посчитав в уме, сколько она сумеет заработать, постоянно пребывая в игровом мире, где время идёт вчетверо быстрее, такое решение казалось просто идеальным. Выходило, хватит на оплату квартиры, на аренду капсулы и даже останется возможность расплатиться с той проклятой неустойкой за пару-тройку реальных месяцев, ведь в игре за это время запросто пройдёт целый год. Да, про идею накопить денег и купить себе нормальный шмот придётся временно забыть, и лишь призрачные обещания того странного игрока ещё тайно согревали её душу. Тот обещался забрать свой заказ и всё никак не приходил. Но Алина была уверена, он помнит о ней, потому постаралась быстро завершить свои дела у портного, благо ярмарка постепенно заканчивалась, и поток клиентов заметно ослабевал. Теперь мастер и сам мог справляться с большей частью заказов, надобность в двух дополнительных помощницах исчезала. Портной с большим удовольствием уволил бы её напарницу, но Алина упросила отпустить именно её. Если всё пойдёт не так, устроиться на другую работу несложно. В городе имелась корабельная верфь, и там постоянно требовались швеи для производства парусов. Причём, платили там даже больше, чем у портного, но и работа была более тяжелой. Впрочем, имелось, как минимум ещё четыре места, куда девушка могла легко устроиться, работы в портовом городе всё равно было куда больше чем работников.