Алексей Абвов - Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Проданный хитрыми купцами постоялый двор откровенно разочаровал. Трёхэтажное здание, смотрелось красиво только снаружи. Внутри же царил разгром и хаос. И одним лишь лёгким косметическим ремонтом тут явно не отделаться. Строение держалось исключительно на магии, обеспечивающей его целостность. Как только иссякнет энергия в накопителе, расположенном где-то в подвале, всё мгновенно превратится в груду строительного мусора. Радовала лишь большая территория, отводимая под само строение и прилегающее пространство, а также ближайшее окружение. Место оказалось выше всяческих похвал. С одной стороны убранный в гранит берег реки, по другую сторону которой зеленел кронами редких деревьев академический парк, и величественно возвышалась сама Академия с золотым шпилем. С другой стороны проходила широкая дорога, огибающая принадлежащую мне территорию, и выходящую на 'площадь свиданий', напротив которой и стоял этот постоялый двор. Четвёртый край упирался в ещё один городской парк. Земля парка тоже формально относилась к моему участку, только застраивать её было нельзя. Между 'площадью свиданий' и противоположным берегом реки когда-то имелся мост, от которого ныне остались лишь массивные колонны на набережной. Ознакомившись с приобретением, сделал главный вывод - сдать его в аренду на время собственного отсутствия, увы, не получится. Можно попытаться попросить Короля задержать конфискацию на время выполнения его задания, думаю, он легко пойдёт навстречу, однако не хочется быть ему должным. Ознакомившись с правами владельца, обнаружил подходящий мне пункт - конфискацию можно отсрочить на пару лет, если заняться полной перестройкой здания. Для этого требуется найти строителя-подрядчика, заключить с ним контракт, и зарегистрировать проект изменений в магистрате. Чувствую, такое дело выльется мне в весьма кругленькую сумму, но перспективы того стоят.

Следующим пунктом стала встреча со старшиной Грохом, неподалёку от 'площади наёмников'.

- Здорово дружище! - тот крепко обнял меня при нашей встрече, только после заметив изменение моего статуса. - Надо же, никак не ожидал, - отшатнулся он от меня. - Ловко ты в благородные господа прыгнул, Димиус.

- Так получилось, - развёл руки в стороны, приняв немного виноватый вид. - Королю от меня кое-какие услуги потребовались, вот в качестве аванса...

- Ладно, ладно, благородный господин Рей Димиус, - ехидно заметил старшина, спросив: - Наши прежние договорённости в силе?

- Естественно, - не стал отпираться от сказанных вчера слов, чувствуя какой-то подвох.

- Значит всё по-прежнему, ты готов выкупать ВСЕ 'разбойничьи монеты' по пятьдесят золотых? - ещё раз переспросит тот, особенно выделив интонацией слово 'ВСЕ'.

- Да, - моё ощущение подвоха только усилилось.

- Десять тысяч штук за один раз осилишь? - широко улыбнувшись, спросил Грох.

- Осилю... - задумчиво ответил ему, прикидывая свои финансы и планы на будущее. - Но откуда столько? Я предполагал максимум пару тысяч.

- Да вот тоже 'так получилось', - вернул он мне, начав рассказывать: - После обретения штандарта мы решили серьёзно увеличить численность отряда и перейти в другую категорию. Хватит нам купцов по дорогам водить, пора браться за серьёзные дела. Король предлагает задания для отрядов в полторы-две сотни сильных бойцов по полной зачистке дорог королевства от бандитов и разбойников. Оплата предполагается хорошая, да и другие условия контракта сильно радуют, вот только таких крупных отрядов в столице пока нет, только мелкие и разрозненные. Мы, стало быть, первым станем, пока другие не прочухались. Я и кинул клич среди наёмников, благо их сейчас в столицу много прибыло с торговыми караванами. Берём только тех, кто имеет не менее десятка премиальных монет и хорошее личное вооружение. А также тех новиков, у которых есть поручители из числа бывалых бойцов, они тоже нужны. Веришь, от желающих отбоя нет, отряд уже набрал нужную численность, причём я далеко не всех беру. Ещё мы организовали скупку монет у всех прочих, рассчитывая честно наварить на твоём предложении. Да и гильдия немного подсобила. Нам потребуется закупать для отряда дополнительное оружие, амуницию, провизию и всё прочее, потому деньги сильно нужны. Даже в долги пришлось влезть.

Удивился такой поразительной прозорливости старшины. Похоже, он по-быстрому скупил абсолютно все наградные монеты, до которых только смог дотянуться, даже с банком как-то умудрился договориться, наверняка взяв их как льготный кредит.

- Хорошо, - кивнул головой в знак понимания, - монеты доставишь на известный тебе постоялый двор, передашь там моим девушкам, сейчас выпишу чек.

- Благодарю, благородный господин, - командир нового большого отряда встал из-за стола и поклонился мне в пояс, приняв чек на полмиллиона. - Если собираешься продавать что-либо из последних трофеев, не торопись, мы всё заберём существенно дороже городских перекупщиков, - сделал он мне очередное предложение, снова усевшись за стол. - Коли остались какие-либо полезные свитки, тоже возьмём, здесь они в некотором дефиците.

- Думаю, к завтрашнему дню кое-что найду и ценой не обижу, - обрадовал его, собираясь посвятить ближайшую ночь алхимии и магии.

Впрочем, серьёзно заняться алхимией пришлось значительно раньше. При посещении гильдейского здания алхимиков с целью передачи рекомендательного письма, был направлен секретарём к Великому Мастеру, занимающему пост главы.

- Ничем особенным не могу помочь, - заявил тот, прочитав письмо. - У нас нет каких-либо преференций для кого-либо. Вступление в гильдию и получение звания исключительно на общих основаниях. С вашим уровнем вы можете сразу претендовать на звания 'мастера' после сдачи экзамена. Его стоимость и разовый гильдейский взнос составляет десять тысяч золотых. Могу лишь принять его у вас вне очереди прямо сейчас, если вы действительно готовы к нему.

Решил не откладывать дело в долгий ящик, хотя платить приличные деньги за не так уж сильно нужное мне официальное звание было жалко. Сам экзамен оказался на удивление сложным и продолжительным. Требовалось приготовить десяток разнообразных зелий, несколько образцов материалов под магические свитки и кое-что ещё по мелочи. Все необходимые материалы имелись в лаборатории на обширных стеллажах, а вот рецептов никто не давал, экзаменуемый их должен знать сам. И работа оценивалась не только по конечному результату, но и по затратам времени. Ничего необычного в экзаменационных заданиях не было, хотя все рецепты относились к категории сложных и трудных. За пару часов я благополучно завершил все задания, благо оснащение лаборатории оказалось на очень высоком уровне.