Уильям Кейт - Бригада «Боло»

Эти нюансы были за пределами ограниченного понимания зонда, и его процессоры заключили, что огромная машина, работавшая всего в одном т'чарухте от него, является военным орудием.

Зонд не обладал информацией о наличии мощных боевых систем врага на Лах'бр'зхис, но он знал, что наблюдаемая им машина представляет собой значительную угрозу для приближавшегося флота Малах.

Я фиксирую импульс модулированного электромагнитного излучения продолжительностью 0,0864 секунды, исходящий из точки по пеленгу 047 градусов, с расстояния примерно четырех километров от меня. Хотя он закодирован и узкосфокусирован, утечка радиосигнала позволяет определить позицию его источника с вероятной погрешностью плюс-минус сто пятьдесят метров. Мощность сигнала предполагает его военное происхождение; характеристики и структура кода мне неизвестны, но они напоминают сигналы, записанные во время сражения на Уайд Скай.

Я принимаю это как подтверждение того, что шпион заброшен на Мюир Молах, и вероятность того, что приближающийся флот тоже принадлежит им, возрастает до 98,87 процента.

Этого, к сожалению, недостаточно для того, чтобы удовлетворить требованиям ПВБ относительно контакта с врагом.

Тем не менее мои ближайшие действия абсолютно ясны. Я должен расследовать происхождение сигнала и по возможности подтвердить, что это шпион Молах. Выбравшись из котлована, который я копал, я разворачиваюсь строго на северо-восток и включаю привод гусениц. Если я буду передвигаться достаточно быстро, то, возможно, смогу застать разведчика врасплох и заставить его проявить враждебность.

Это, в свою очередь, позволит мне уничтожить или обезвредить его, как разрешает Правило Ведения Боевых действий № 1.

– Какого черта он делает? – выкрикнула Алекси. Они были всего в километре от Боло, когда гигантская машина неожиданно выбралась из ямы, резко развернулась и понеслась на северо-восток, оставляя за собой огромные облака пыли.

Донал уже вытащил коммуникатор и начал вызывать Боло:

– Боевая система Боло 96876! Фредди! Что ты делаешь?

– Я расследую предполагаемое присутствие враждебных сил, командир, – ответил голос Боло. Алекси пришлось напрячь слух, чтобы разобрать его слова сквозь завывание двигателя спидстера. – Источник радиоизлучения обнаружен в четырех километрах от моей позиции.

– Хорошо, Фредди, – ответил Донал – Доберись до него! – Он повернулся к Алекси. – Высадите меня здесь.

Она резко затормозила, снижаясь на репульсорах, пока машина не коснулась гравия.

– Что вы хотите, чтобы я сделала?

Донал посмотрел на небо, а потом ей в глаза:

– Алекси, если разведчик так близко, это может означать, что Малах выбрали для посадки именно этот район, а это значит, что здесь скоро станет очень жарко. Когда Фредди начнет стрелять из «Хеллбора»… Я думаю, вам следует попытаться увести детей прежде, чем это начнется. Как можно быстрее!

– Донал! Здесь пятьдесят тысяч человек! И большинство из них дети!

– Черт возьми, Алекси, я не знаю, что еще вам сказать! – В его глазах проглядывало отчаяние загнанного зверя. – Постарайтесь организовать лидеров групп и взрослых и заставьте их начать вывод детей из лагеря. У вас есть полномочия реквизировать те транспорты у озера, а я вызову Кинкэйд и попрошу их выслать еще. Если придется, выводите их отсюда пешком.

– В какую сторону?

Он выбрался из спидстера, повернулся и указал в сторону от машины:

– На юго-запад. Вокруг озера и на юг. Быстрее!

– Куда-то в определенное место? Или мы должны просто бродить по лесам сорок лет? Он, казалось, не понял шутки:

– Просто уходите! Сейчас же! Тут она поняла, что Донал жутко напуган, и сразу же испугалась сама, поняв ход его мыслей.

– Малах! Они нападут на нас здесь?

– Возможно.

– Но лагерь… Они всего лишь дети!

– Мы уже знаем, что Малах не делают подобных различий. По крайней мере не для людей. Алекси, надо вывести детей. Раньше, чем здесь будет полно Малах!

– Хорошо! – ответила она и сделала глубокий вдох. – Будь осторожен!

– Ты тоже!

Она кивнула и снова включила двигатель, развернула маленькую машину и нажала на акселератор.

Джоли, Магда и Клем должны быть в ветхом домике, который они шутливо называли ратушей. Она начнет с них.

Только теперь она стала осознавать, что то дикое выражение в глазах Донала было страхом – за детей и за нее.

То, что Донал тоже может чего-то бояться, напугало ее еще больше.

Далеко позади прозвучало резкое, трещащее стаккато. Она не стала оглядываться, а еще сильнее надавила на педаль.

Она надеялась, что ей хватит времени.

Я приближаюсь к тому, что может быть вражеским шпионом, и отмечаю магнитные, инфракрасные и сейсмические аномалии, соответствующие крупной машине массой около пяти тонн, которая движется впереди меня, за линией деревьев, примерно в тридцати двух метрах. Я намерен, если возможно, вывести из строя и захватить противника, но я понимаю, что это может оказаться трудной задачей. Робот-зонд должен быть снабжен устройством самоуничтожения, предназначенным как раз для таких случаев, а управляемый разведчик попытается вступить в бой или убежать, и, чтобы предотвратить побег, его необходимо уничтожить.

Для полной идентификации противника я должен войти с ним в визуальный контакт.

Впереди между деревьев что-то мелькает, двигаясь к берегу озера. Здесь опушка леса выходит прямо к воде, и возможно, что шпион надеется использовать озеро как укрытие, где можно спрятаться в случае побега.

Я выбираю вариант передать цели предупреждение. В принципе я считаю это глупостью, но ПВБ №17 требует, чтобы неизвестным целям высылалось вербальное предупреждение, прежде чем по ним открывается огонь. Я переживаю задержку в 0,132 секунды, пока пытаюсь разрешить конфликт ПВБ: Правило № 1 говорит, что я не могу вступать в бой с противником, если в меня не стреляли, а Правило №17 утверждает, что прежде, чем вступить в бой с противником, я должен его окликнуть.

Когда Алекси на спидстере понеслась обратно к лагерю, Донал пошел вперед, спускаясь по пологому склону. Впереди и справа в солнечном свете блестело озеро Симмс. Слева, на севере, возвышались холмы, покрытые густой желто-зеленой и изумрудно-зеленой растительностью. В основном это были виды, выведенные на Мюире, и Донал не знал их названий. Фредди остановился там, где лес выходил к воде, в двухстах метрах от него.

– Внимание, нарушитель! – прогремел голос Фредди, послав гулять эхо в холмах. – Требую приблизиться и идентифицировать себя!

Донал застонал. Чертовы ПВБ делают огромную машину такой уязвимой. Он схватил коммуникатор, переключаясь на командную частоту Боло: