Анатолий Радов - Ящер [= Холодная кровь] [СИ]

Если бы не всё вот это, я была бы готова любить его даже такого? — спросила она себя, и почти не задумываясь дала положительный ответ.

— Ну чего ты улыбаешься? — не понимая бросил Олег. — Слышишь, грузовик уже сюда во всю шурует?

И действительно, нарастающий низкий рёв двигателя подтверждал его слова.

Они бежали не останавливаясь до самых холмов, нужды в ещё одном обстреле не было. Преследовали бросать добычу и не думали, они шли за ними шумно, часто постреливая одиночными, и вдобавок к этому Олегу пришла в голову мысль, что гарнизонные могут выслать на перехват бронемашину. И тогда им открытое пространство не пересечь.

Эта мысль заставляла бежать изо всех сил, но вместе с тем и радовала. Всё-таки больше всего Дара боялась, что им не удастся заставить их идти до конца.

Конечно, погоня только начиналась, но она начиналась с таким рвением со стороны теплокровов, что прогнозы на её продолжение были самыми радужными.

Бронемашина показалась на дороге, когда до спасительного леса, покрывавшего склон холма, оставалось всего десять метров. Первая очередь, которую теплокровы дали из крупнокалиберного пулемёта, заставила их с ходу зарыться носами в пожухлой траве. Дара почувствовала дрожь в руках и коленях, но переборов страх, всё же вскочила и рванула дальше.

— Олег, быстрей!

Она обернулась и увидела, что его лицо перекорёжено.

— Ранило?!

— Нет, в ноге что-то.

Первые ряды деревьев и кустарника остались позади и новая очередь заставила опять устроить обниматушки с матерью сырой землёй. Причём, сырой она была и в самом деле, здесь, в тени леса она ещё не успела хорошо просохнуть после дождей и сохранила не только влагу, но и приятный запах свежести. Лежать бы сейчас и вдыхать его, как она иногда делала на Земле, и в настоящей жизни, и в бытность свою энжей.

Уходя вверх по склону, они часто оборачивались и их преимущество становилось всё более очевидным. Сверху хорошо обозревалась долина и те участки склона, где растительности почти не было. Дважды они видели солдат, которые уже поднимались вслед за ними и практически постоянно можно было наблюдать крытый тентом армейский грузовик, нёсшийся от города к холму. По примерным подсчётам на их поиск и уничтожение отправили не меньше пятидесяти человек, то есть либо один, либо два взвода, в зависимости от комплектации их у теплокровов.

Добравшись до вершины, они поняли, что немного оторвались. Дара попросила Олега остановиться и достала из, висевшего за его спиной рюкзака, оба компаса.

— Если в друг что, — тяжело дыша сказала она, протягивая ему один из них.

— В смысле — если вдруг что?

— Я предлагаю рассредоточиться. Дистанция тридцать-сорок метров. Так мы сможем создать иллюзию, что нас много, а стало быть, им есть смысл нас преследовать как можно дольше. Чаще меняем позицию и стреляем одиночными.

— Лишь бы не потеряться, — буркнул он, засовывая компас в карман термоброна.

— Ориентируйся по выстрелам. Примерно раз в час сходимся. Скорость передвижения — лёгкий бег, при необходимости ускоряемся, но если ускорились, то сразу сходимся.

— Ты говоришь, как командир, — Олег улыбнулся. — А, ну да, ты же командовала своей маленькой армией, забыл. А я бы не стал так мудрить.

— Олег, если эти плюнут на нас, где мы возьмём других? — она не сдержала ответной улыбки. — Я тоже хочу двигаться вместе, но лучше так, как предложила. Курс — местный запад. Олег, ну зачем ты убрал компас?

— В руке его что ли держать постоянно?

— Ладно. Видел там букву похожую на английский икс?

— На хэ.

— Хорошо, похожую на хэ. Это местный запад, то есть направление к хладам.

Олег торопливо полез в карман и извлёк компас. Несколько секунд смотрел на него, потом повертел головой.

— Нет. Я примерно прикинул, идти нужно на северо-запад. Мне так кажется. И ещё, всё-таки нужно придерживаться дороги…

Несколько одиночных выстрелов раздались совсем близко и Олег, ответив короткой очередью, мотнул головой.

— Идём. Решим через полчасика.

Перейдя на лёгкий бег, они устремились по вершине холма, и Дара внутренне не согласилась с Олегом. Сам же говорил, что от рубежной дороги они с другом уходили в сторону хладов и там наткнулись на аномалию. Интересно — она по площади большая, или какой-нибудь пятачок?

Через полчаса Дара всё же уговорила Олега и на то, чтобы пока рассредоточиться, и на то, чтобы перейти на другой холм, двигаясь по направлению северо-запад. Здесь уже она пошла на уступку, потому как чистый запад и в самом деле вёл по прямой к хладам. А они их разношёрстную компанию встречать с распростёртыми объятьями тоже не будут. Нет, потом, если эти отстанут, тогда, как последний вариант. Но пока хватает и теплокровов.

В низину спускались бегом, ускорившись настолько, насколько позволяли силы. Находиться ниже пятидесяти вооружённых преследователей — не самое благоразумное дело. Особенно, когда такое положение усугубляется огромными полянами, внезапно возникающими на пути.

Две такие пришлось обходить, пробираясь сквозь глубокие балки с текущими по каменному дну ручьями. Дара на ходу зачерпнула пару горстей холодной, чуть кисловатой воды, чтобы погасить пожар во рту. От прохладного воздуха, который приходилось вдыхать интенсивно, горели и нёбо, и язык, и даже где-то в носу отдавалось неприятными резями.

Поднявшись на холм, они подождали немного, и когда фигуры в коричневой форме замелькали среди стволов, выпустили в их сторону по одиночному. Олег тут же сменил рожок и сунул пустой в подсумок.

— Ближайшие пару-тройку суток у нас весёлыми будут, — бросил он, и Дара заметила, что азарт у него поиссяк. Начинала сказываться усталость. Или он переживает за термоброн?

— Олег, термоброн греет?

— Еле-еле. Ночью не знаю как. Но если идти то, наверное, не вырублюсь.

К вечеру скорость погони снизилась, и гонимые и преследователи устали. Дара и Олег несколько раз рассредоточивались, но в третий раз такой маневр увлёк почти всех преследователей за Олегом и они решили больше его не повторять. К тому же держать постоянную дистанцию было очень трудно, хотя и шли они почти через каждые метров сто не забывая посматривать на компас. А когда вокруг сгустилась ночная тьма, смотреть на них они стали чуть ли не через каждые сорок-пятьдесят шагов.

К их радости пока холм, по которому они следовали тянулся в нужном направлении и спускаться в низину было без надобности. Низина плоха тем, что там можно наткнуться на тира-щера, а он больше ночной хищник и в темноте нападает куда как неожиданней и молниеносней, чем при свете.

Однако вскоре им всё же пришлось начать спуск. Остановившись на пару минут, они прислушивались к звукам в ночном лесу, и когда хруст веток под ногами преследователей коснулся их слуха, двинулись дальше.