Лариса Петровичева - Следы на воде

Сначала Алине показалось, что деревья раздвоились; потом она услышала легкий электрический треск и поняла, что пришедшие появились из коридоров. Она никогда не слышала о коридорах раньше, но понимание пришло само по себе.

Их было девять. По одному они выступали из тени, и Алина могла рассмотреть их до мельчайших деталей.

Она помнила. Девять были неизменны. Она узнала каждого, и сохранивших верность, и отступников. Впрочем, сумерки сделали их одинаково серыми, а Узиль выглядел даже больным.

Последней — десятой — вышла девушка с огромным сияющим мечом. Путешествие через миры далось новому ангелу Смерти нелегко, но держалась бывшая Лиза с завидной стойкостью, и листки раскрытой книги в ее руке не дрожали.

— Приветствую тебя…

— Совершенный дух…

— Склоняясь пред Славой твоей…

— Мощью…

— Волей…

— Скорбя с тобою…

— По нашему брату…

Голоса прошелестели над лесом подобно ветру. Алина обвела десятерых медленным взглядом. Кто-то спокойно выдержал его, кто-то отвел глаза; Узиль усиленно смотрел в сторону; Светоносный держался с подчеркнутым достоинством; Исцелитель взирал понимающе и грустно… единственный приличный среди всех — она едва не сказала «человек».

— Ну, здравствуйте, братья, — тихо сказала Алина. — Вот мы и встретились.

И сама удивилась тому, как устало и глухо прозвучал ее простуженный голос.

Совет в полном составе, путешествие через миры, собственное изменение — Лизу не изумило и не повергло в трепет ничто, даже открывшийся ей истинный облик Совершенного.

Она не видела ничего, кроме распростертого на кровавом снегу Провозвестника.

Лиза шагнула к нему, повинуясь не своему желанию, но чьей-то чужой воле, словно кто-то говорил: иди, ты должна. В его груди чернела рана от собственного меча.

Нефалим нанес удар невероятной силы, словно повинуясь приказу извне. Меч жадно впился в плоть хозяина и тотчас же растаял с ужасным воплем. Jibbril умер быстро, и улыбка на его лице не сулила убийце ничего хорошего, а глаза, так напугавшие Алину, смотрели теперь насмешливо и грустно. Заколка порвалась, и ветер свободно трепал несколько прядей.

Danayal упал тоже. Теперь, когда все закончилось, он сумел, наконец, успокоиться. Дело сделано. Его миссия подошла к концу, и теперь — можно. Упасть под куст, свернуться клубочком, подтянув колени к животу и закрыть глаза.

Окружающий мир — все окружающие миры — казались сейчас чьей-то галлюцинацией, плодом воображения, разогретого спиртным или наркотиками. Лиза стояла, застыв подобно белой статуе, земной ветер беззастенчиво царапал ее щеки, и только старая книга в переплете из коричневой кожи говорила, что это не сон, что прежней Лизы больше нет, и Провозвестника нет тоже, что мертвая телесная оболочка скоро истает, и не останется ничего.

Ей хотелось заплакать. Закричать так, чтобы содрогнулось небо, выплеснуть, вырвать с мясом из груди эту бесчеловечную и нечеловеческую боль. Упасть и зарыдать — как все земные женщины, теряющие любимых. Как этот бог над своим нефалимом. Но Лиза — Lissabeth — даже не закрыла глаз, отгораживаясь, не желая видеть.

Стратег за ее спиной — обновленно прекрасный, только вчера вышедший из кокона — что-то произнес. За что-то извинялся перед Богом, о чем-то просил. От ненужности его слов у Лизы свело челюсти, как от незрелых яблок-зелепух. Бог отвечал охрипшим голосом, не обвиняя, но с укоризной, и Стратег как-то сразу сник и сделал попытку отступить назад. Заговорил Исцелитель, что-то важно вставил Светоносный; Лиза не слушала.

Неважно. Все это было неважно.

Она опустилась на колени рядом с телом архангела. Где-то далеко — в иной реальности — ангелы вели беседу с Богом; мир Лизы сжался до пятачка снега, на котором лежал Провозвестник. Протянув руку, она помедлила и закрыла его глаза; теперь он выглядел торжественным и серьезным.

Все-таки слез Лиза не удержала. Две крупные капли, одна за одной, упали и скатились по щеке Провозвестника. Вспомнилось, как он сам смахивал слезинки с ее щек… твердые холодные пальцы… это было вчера?

В белом свете поднимающейся Луны лицо Провозвестника казалось странно изменчивым, текучим; лицом незнакомца. Впрочем, кто сказал, что она знала его точно? Члены Совета вдали говорили о чем-то лишнем, незначительном, и Лизе хотелось закричать: да замолчите же! А в голове было пусто и звонко, и совершенно нелепо крутящаяся строчка из песни Васильева «мы будем счастливы теперь и навсегда» словно бы отражалась эхом от стенок черепа.

Она обернулась и едва не рассмеялась от увиденного. Стратег с преувеличенно значительным лицом подступал мягкой походочкой к Светоносному, и весь его вид говорил о том, что назревает драка за убеждения. Исцелитель стоял, полузакрыв собой Алину, которая пребывала в довольно комичном состоянии растерянности и гнева. Просветитель тем временем уже вынимал из ножен катану, собираясь пресечь — кстати Алине! — все попытки к бегству. Прочая сиятельная мелочь сбилась в кучку, взъерошив перышки, как пташки при виде коршунов. Формально члены Совета были равны, но на деле эти, по кулуарному выражению Просветителя «недоделки» не рисковали вмешиваться в дела Большого Круга.

Лиза все-таки расхохоталась.

Смех подействовал, словно электрический разряд; во всяком случае, Стратег, видимо, не совсем еще отошедший от окукливания, подпрыгнул. И нефалим, которого уже поднимала с земли воля, что сильнее боли и смерти, рухнул обратно, изумленно хлопая мутными глазами.

— Что тут смешного? — выдавил Светоносный, изо всех сил тщась сохранить осанку благородства и достоинства. Просветитель, который сегодня соображал шустрее прочих, быстро убрал меч и скрестил руки на груди с совершенно невинной физиономией.

— Дураки, — сказала Лиза и покачала головой. — Какие же вы дураки все. Трясетесь за свои задницы, делите кресла, — она усмехнулась: — нимбы еще рукавом пополируйте. Архангелы, бл*.

Благородное собрание сразу же составило групповую пантомиму «Мы возмущены». Лиза смотрела на Алину, и видела, что та ужасно устала, измучена и еле держится на ногах. Молодец, подумала Лиза. Надеюсь, я не ошиблась.

— Он, — кивнула она в сторону Провозвестника, — сделал хоть что-то. Он был бог. А вы — так, — решив, что вступление окончено, Лиза встала. — Сейчас Совершенный уйдет. Его выбор сделан.

— Ты не понимаешь, идиотка! — истерически взвизгнул Узиль. — Миссия не будет выполнена! Ты не представляешь, какие силы с нее за это спросят! Я говорил! — тяжело дыша, он обернулся к собратьям. — Я ее предупреждал!

Светоносный молча вкатил ему оплеуху, и Узиль пал оземь и захныкал. Стратег посмотрел на извечного соперника с одобрением.