Эрик Ремезович - Три маленькие проблемы

- Что ты с ним сделал? - наконец спросил Стан.

Мортигерм спокойно посмотрел на него.

- Я решил, что ему лучше немного помолчать. Для его же пользы. Он вспомнит зачем мы здесь.

- Отец... - в голосе Унука послышалась мольба. - Ты же знаешь, какой он горячий. Он не хотел ничего плохого.

- Я брал его с собой не для того, чтобы он болтал языком. Помни, Унук, для чего мы здесь, и что произойдет, если у нас не получится. Мортигерм уже немного успокоился.

- Знаешь, он никогда не хотел помешать нашей миссии. - Унук не отступал, хотя голос его дрожал от страха. - А это наказание слишком строгое.

- Могло быть и хуже, - ответил Мортигерм. Его лицо теперь излучало добродушие. Он, как видно, не считал, что Терей сделал что-то особенно плохое.

Нет ничего лучше чем разговор через твою голову. Стан решил включиться в происходящее:

- Мортигерм, а он сможет ходить?

Гномы переглянулись и медленно измерили Стана взглядами. Он явно влез в неподходящий разговор в неподходящем месте.

- Какое отношение это имеет к делу?

- Я его носить не буду. - Стан постарался говорить непринужденно.

- Действительно, отец, - Унук не упустил шанса. - Как нам его транспортировать? Ты же не позволишь ему...

- Заткнись, - прошипел Мортигерм. - Дернул меня черт взять тебя с собой. Может начнешь еще рассказывать Настоящую Историю? Глупый молокосос.

Унук покраснел.

- Извини, - проблеял он. - Я буду молчать.

У Стана зачесались кончики пальцев на руках и ногах и даже волосы. Но больше всего чесался язык. Он готов был взорваться тысячей вопросов. Возвращение на Землю, должно быть, здорово потрясло гномов. Они вдруг заговорили о разных интересных и опасных вещах. Но все равно умудрились пропустить несколько существенных проблем. Стану оставалось молиться, чтобы их нежелание делиться информацией не стоило ему слишком дорого.

- Стан во многом прав, - заговорил Мортигерм. - Терея придется вернуть. Надеюсь, что он исправится. Для него это будет лучше.

Мортигерм подошел к застывшему Терею и снова махнул рукой. Бунтовщик заморгал, посмотрел вокруг и присел склонив голову. Мортигерм сказал чтото на языке гномов, после чего отпустил Терею легкий подзатыльник. Гном потряс головой и стал медленно вставать.

- Последние и самые важные инструкции, Стан, - палочку подхватил Мортигерм. - Прежде всего не веди переговоров о нашем переезде. Ты недостаточно знаешь про это. Ты должен обеспечить нашу встречу с одной из королев. Лучше всего, если это будет королева Инихе, но повлиять на это мы не можем. Не пытайся протестовать, если придется встретиться с другой. Это смертельная обида. Буквально.

- Не ищи эльфов. Они найдут тебя сами, - это был Терей. Он уже выпрямился, но в голосе его еще слышалась дрожь. - Теперь ты получишь амулет (он достал из кармана металлическую пентаграмму на ремешке). - Это надежный сигнал. Любой эльф поймет, что у тебя к нему дело.

- Если одна из королев согласится на разговор, свяжешься с нами через землю. - Унук как всегда бежал в двух шагах впереди. Стан уже привык к этому. Вместо того, чтобы задавать вопросы, он изобразил на лице недоумение. Мортигерм тут же продолжил объяснение:

- Видишь ли, это моя земля. Я здесь родился. Поэтому мы и хотели приземлиться здесь. Если дотронешься до земли и назовешь меня по имени, я появлюсь. Почти сразу.

- Допустим. - Стан решил подвести итог. - Я должен просто ходить и ждать, пока меня найдут эльфы. Когда это произойдет, надо просить о встрече с королевой, когда они согласятся - вызвать вас. Так?

Терей хотел прокомментировать, но только двигал губами не издавая ни звука. Вынужденное молчание повлияло на него благотворно.

- Именно так, Стан, - Мортигерм успокаивающе улыбнулся. - Ничего сложного.

- В таком случае, я пошел. - Стан решил покинуть гномов, им предстоял длинный разговор. А у него впереди была нормальная жизнь, наполненная обязанностями и, как он надеялся, приятными минутами.

* * *

Сейчас единственной серьезной задачей, стоящей перед Станом, была проблема размещения пентаграммы. В конце концов, он решил повесить ее на ремешке на шею, вместе с колечком.

Жить он должен был как всегда. Не пытаться сделать что-нибудь особенное. Не обращать на себя внимания, не всматриваться в каждого встречного, пытаясь найти эльфа. Легче сказать - ничего не делать. Вечером Стан попробовал пойти в бар, чтобы как обычно побеседовать с другими посетителями. Но это было нелегко. Как сказать другому человеку, что ты видел гнома? А как ему объяснить, что ты работаешь на гномов? А ничего не сказать? Весь смысл прогулок по барам состоял в возможности сбросить с себя тяжесть, поделиться с кем-нибудь другим. С рассказами о разводе у Стана проблем не было, каждый пережил что-нибудь подобное. Но сказки про гномов... Он не хотел лишаться единственной связи с Землей.

Кроме того, он все время думал, что скрыли от него гномы. Наверняка что-то скрыли. Он до сих пор не знал, что такое Настоящая История, и что Мортигерм сделал с Тереем. Литры пива не смогли заглушить эти вопросы, до того момента, когда Стан заснул прямо за стойкой. Знакомый бармен отнес его домой.

* * *

С утра все кажется проще. Стан решил навестить невесту Гейнриха, Алину. С некоторым беспокойством он признался себе, что рассчитывает на то, что одинокая скучающая женщина требует утешения. Лучшего лекарства от своих проблем он не знал.

Стан нажал на кнопку у калитки. В ответ пронзительно забренчал дребезжащий звонок. Дверь открыла пухленькая красивая женщина неопределенного возраста. Она окинула Стана подозрительным взглядом и спросила:

- Чем могу помочь?

Культурная форма вопроса "Чего?" была как нельзя кстати. Незнакомцу внушительных размеров нельзя рассчитывать на сердечное приветствие.

- Гейнрих просил передать вам письмо. Я встретил его в Центре Здоровья на орбите Марса. - Стан постарался разместить как можно больше информации в одном предложении. Он не хотел, чтобы с ним тут же распрощались. Ему нужен был этот разговор. Он не мог больше мириться со своими четырьмя стенами.

- Входите, пожалуйста, - девушка к счастью оказалась приветливой. Она постучала пальцами по невидимому месту на фрамуге. - Давно не было никаких вестей - у него кончился лимит.

Вредный красный свет, предостерегающе мигавший все время исчез. Девушка сделала приглашающий жест рукой. Стан вошел и осмотрелся. Аж больно стало. Цветочки, занавесочки, кружева - все то, чем окружала себя Хедвиг, чего он больше не находил в своем доме.

- Алина.

- Станислав Арцишевский. Можно Стан. На корабле у всех защитников односложные псевдонимы. - Стан постарался принять вид космического громилы. из тех, кто пинками отгоняет метеориты.

Девушка посмотрела на него с неприязнью: