Сирил Джадд - Канонир Кейд

— Ваши желания ни в коей мере меня не касаются, гражданин, — сухо ответил тот и отвернулся, утратив, очевидно, всякий интерес.

Кейд вспомнил свое одеяние простолюдина и проглотил готовую сорваться с языка отповедь наглецу.

— Прошу прощения… сэр. Не могли бы вы указать мне дорогу?

— Если сочту подобающим. И если сочту ваши намерения более подобающими, чем ваши манеры. Зачем вам нужно в Соборный Дом в столь поздний час?

— Это не касается… — высокомерно начал Кейд, но тут же осекся. Извините, но я не могу открыть вам этого… сэр. У меня сугубо частное дело к обер-канониру.

— Вот и чудесно, гражданин, — беззлобно рассмеялся постовой. — В таком случае могу посоветовать поискать дорогу самостоятельно. Так сказать, частным образом. — Взгляд стражника, направленный мимо Кейда, внезапно оживился. — Эта дама с вами? — с любопытством спросил он.

Канонир резко обернулся и увидел девушку в двух шагах за спиной.

— Нет! — резко ответил он. — Я ее не знаю.

— Так-так, милочка, — протянул стражник, пристально оглядывая ее с ног до головы. — И что это мы тут делаем, за пределами квартала?

— За пределами квартала? Я… я не понимаю вас, сэр. Впервые с момента знакомства Кейд заметил в девушке признаки неуверенности и замешательства.

— Ты мне дурочкой не прикидывайся, — грубо посоветовал постовой. — Все ты отлично понимаешь. Или ты хочешь заставить меня поверить, что разрядилась так ради собственного удовольствия? Может, ты забыла, что потаскушкам запрещено шляться по улицам и носить драгоценности? А для твоего занятия существуют отведенные места, где владельцы имеют лицензию и платят в городскую казну неплохие денежки. Другое дело, если бы ты, к примеру, была с этим гражданином… — При этих словах он многозначительно посмотрел на Кейда.

— Она не была со мной, — категорически отказался тот. — Она преследовала меня и…

— Ах ты лживый негодяй! — заверещала девица неожиданно пронзительным голосом, снова перейдя на варварский простонародный говор. — Не слушайте его, начальник! Этот фраер подцепил меня в баре, да вы знаете, тут рядом, у Канонирши, любого спросите. Он там нажрался и устроил дебош. Нас обоих вышвырнули, вот он и говорит, идем, дескать, ко мне домой, поразвлечемся. Дошли мы до угла, и тут он вспомнил, что у него якобы какое-то там неотложное дело. Оттолкнул меня и давай ноги делать. Вечно с этими пьянчугами нарываешься: как шары зальют, так у них по семь пятниц на неделе! — Она уткнула лицо в ладони и весьма натурально зарыдала.

— Что вы на это скажете, гражданин? Была она все-таки с вами или нет?

— Не была! — отрезал Кейд, мельком глянув на «драгоценность», вызвавшую праведный гнев представителя закона. Это была тонкая серебряная цепочка изумительной работы, укрепленная чуть выше бедра и стягивающая черную полупрозрачную подвязку.

— Да, не повезло тебе, детка, — добродушно покачал головой стражник. — Ты знаешь правила. Придется тебе прогуляться со мной в Караульную Башню.

— Видишь, что ты наделал! — в ярости набросилась девушка на опешившего Кейда. — Теперь я по твоей милости не только лишилась честного заработка, но еще и в каталажку угодила. Меня оштрафуют за незаконный промысел, а денег нет, так что придется отсиживать, а все потому, что некоторые сами не знают, чего хотят! Слушай, красавчик, выручи меня, что тебе стоит? Ну скажи ты, что я была с тобой, а за это я тебя бесплатно ублажу. Ты только скажи, больше я ничего не прошу.

Канонир с отвращением замотал головой, ощущая себя вывалянным в грязи.

— Ты сама за мной потащилась, — холодно произнес он. — Я ведь тебе говорил, что постараюсь уберечь от неприятностей, но раз ты не прислушалась к моим словам, пеняй на себя.

— Ну все, заканчивайте базар, — объявил стражник, очевидно принявший определенное решение. — Мне ваши препирательства надоели. Пойдете со мной в караулку оба, а там можете хоть до утра рассказывать дежурному, кто из вас с кем был.

— Не вижу причины… — начал Кейд и прикусил язык, но вовсе не потому, что рука постового легла на рукоять электрошокера, висящего у него на поясе. Просто он вдруг увидел причину — и очень вескую. Из Караульной Башни будет несложно связаться с Соборным Домом, да и с доставкой проблем не возникнет, Очень хорошо, — кивнул он в знак согласия. — Буду рад пройтись с вами, сэр.

— Дурак ты, дурак! — с горечью прошептала девушка.

— Ну, так кто из вас предъявляет претензии? — безразлично поинтересовался дежурный офицер, сидящий за конторкой, переводя скучающий взгляд с девицы на Кейда и обратно.

Оба промолчали.

— Она находилась за границей квартала, — счел необходимым пояснить приведший их стражник. — Поскольку я так и не смог разобраться тол ком, была эта дамочка с гражданином или нет, пришлось пригласить обоих в участок.

— Понятно, — пробормотал дежурный. — Незаконный промысел за пределами отведенной для этого территории. Что ж, если она не собирается подавать жалобу, мужчину можно отпустить. Надзирательница! — Высокая, крепкого сложения женщина в серой униформе поднялась со стула у стены и приблизилась к конторке. — Отведите ее в кабинет и снимите показания. Имя, адрес, регистрационный номер и все такое. Штраф — десять зеленых…

— Десять зеленых! — в полном отчаянии вскричала девушка. — Да где ж мне их взять, начальник? У меня с собой и одной синенькой не наберется! Я только работать начала. Этот тип — мой первый клиент…

— Это меня не волнует, — жестко отрезал дежурный. — Десять зеленых или пять суток ареста. А о своих трудностях можешь поплакаться надзирательнице. Уведите ее. — Он повернулся к Кейду:- Что касается вас, гражданин, то у нас к вам претензий нет. Сообщите ваше имя и адрес для протокола и можете быть свободны. Эти шлюхи совсем распустились. Дай им волю, они по всему городу расползутся, как тараканы.

Канонир понял, что девушке он уже ничем помочь не сможет, но огорчаться по этому поводу не стал. В конце концов, она знала, на что шла. Понизив голос, он обратился к дежурному:

— Могу я поговорить с вами наедине, офицер?

— Это еще что за новости? — удивился тот. — Хотите говорить — говорите, а нет — проваливайте!

Кейд огляделся. В непосредственной близости никого не было. Он наклонился вперед и тихо сказал:

— Вам не мешало бы вести себя повежливее, офицер. Я вовсе не простолюдин, как вы могли подумать по моей одежде.

Лицо дежурного озарилось пониманием. Он поспешно сорвался с места, выбежал из-за конторки, подхватил Кейда под руку и отвел в небольшой кабинет.

— Прошу извинить меня, сэр, — залебезил стражник, усадив канонира в кресло, а сам оставшись на ногах, — но я понятия не имел, кто вы такой. Обычно джентльмены представляются патрульному или постовому, если происходят нежелательные инциденты, подобные этому. Но вы еще молоды, сэр, и я допускаю, что это ваш первый визит в… скажем, другую половину города. Уверяю вас, сэр, вам вовсе не было нужды затруднять себя приходом в участок. Достаточно было предъявить удостоверение личности…