Александр Рибенек - Перевал - мир иллюзий

И я начал краткий курс подготовки для новичков. - Я уже говорил вам, что это - другой мир. Никто, в том числе и я, не знает толком, что он из себя представляет. Даже ученые, которые пытались изучать его... Знаю только одно. Мы сейчас находимся как бы в двух мирах. Один наш, мы его ощущаем под ногами. Другой - чужой. Он не менее реален, но больше действует на зрение, чем на другие органы чувств. В этом месте, по крайней мере... Здесь ничему нельзя доверять. Сам я не знаю, как объяснить эту двойственность, но скоро вы и сами все увидите и почувствуете... - А как же вертолеты? - забеспокоился Леха. - Здесь мы как на ладони. - Они нас не найдут, - успокоил я его. - С воздуха сюда невозможно проникнуть. Пролетая над Перевалом, они увидят всего лишь обычный ландшафт. Такова ЕГО особенность. Этот мир ощущает лишь тот, кто в нем находиться. Человек на Перевале как бы выпадает из нашего, реального мира... А сюда они не сунуться без проводника. А проводник на этой стороне один - я! - Не очень-то мне понятно про Перевал, - заявила Алиса. - Ничего, скоро вы сами это поймете, - пообещал я. - Когда двинемся дальше... - Куда? - сразу же последовал вопрос. - За границу, - ответил я и почувствовал, что этот ответ разочаровал моих спутников. - Там вам, по крайней мере, угрожает меньшее, чем по эту сторону. Максимум, что сможет сделать Сикорский - послать наемных убийц. А на этой стороне он поставит всех на уши, лишь бы достать вас.

В это мгновение мой взгляд упал на Ольгу. Девушка жадно вглядывалась в ландшафт, окружающий ее. У нее было такое выражение лица, будто она наконец-то вернулась домой после долгого отсутствия. По крайней мере, радость и возбуждение так и перли из нее наружу. Это напомнило мне мое первое появление на Перевале. Тогда я выглядел, наверное, также. И испытывал я такое же ощущение. Это удивило меня. Ни у кого из своих клиентов я никогда ничего подобного не замечал... - А это что за замок? - вдруг спросила Ольга, указывая на окруженное высокими зубчатыми стенами здание у Дороги.

Я посмотрел туда и ответил: - Замок Стражей Перевала. - А это кто еще такие? - поинтересовалась Алиса. - Воины, охраняющие Дорогу. - Разве здесь есть люди? - удивилась она. - А ты их видел? - Видел, - ответил я и задумался. - Впрочем, с уверенностью сказать, что они - люди, нельзя. - Почему?

Я неопределенно пожал плечами. - Я не знаю, кто они - призраки или реальные существа. Они всегда появляются внезапно и также внезапно исчезают. И никогда нельзя с уверенностью сказать заранее, что принесет тебе эта встреча. Поэтому я предпочитаю с ними не встречаться. - Я слышала о них, - заметила Ольга, задумчиво смотревшая перед собой.

Не понравилась мне эта ее задумчивость. Кто мог ей рассказать об этом? Что скрывается за ее фразами? - Ладно, переодеваемся и двигаем дальше, - так и не решив эту головоломку, сказал я...

Скоро теплая одежда была снята и упакована. Я разобрал свой карабин, сложил его аккуратненько в свой рюкзак и собрал арбалет, приспособив к нему ложе и оптический прицел. - Это зачем? - поинтересовался Леха, с удивлением наблюдавший за моими манипуляциями. - На Перевале опасно шуметь, - объяснил я, проверяя спуск арбалета. - Эта штука работает бесшумно, а карабин теперь не скоро мне понадобится. Советую и тебе убрать свой автомат.

Леха отрицательно замотал головой. - Нет, мне с ним будет спокойнее. Без него я буду чувствовать себя беззащитным. - Смотри, дело твое, - пришлось согласиться мне, потому что спорить не хотелось. - Только здесь, на Перевале, не применяй его, а то могут быть крупные неприятности у всех нас. - Очень крупные? - уточнил он (я так и не понял, издевался он или на самом деле не понимал). - Ты даже и представить себе не можешь, насколько, - подтвердил я. - Хорошо, я постараюсь, - уступил парень. - Ты здесь хозяин, тебе виднее...

Я достал веревку и обвязал ею всех, привязав конец себе на пояс. - А это зачем? - поинтересовалась Алиса, которая была, насколько я мог судить, намного любопытнее Ольги. - Страховка, - объяснил я ей. - Я же говорил, вся местность тут - сплошной обман. Ты думаешь, что наступаешь на камень, а на самом деле под твоей ногой оказывается пропасть. Если кто-нибудь из нас сорвется, веревка не даст ему упасть.

Я проверил каждого из них и кивнул, удовлетворенный осмотром, после чего заявил: - Итак, я иду первым, а вы - за мной. Ступайте по моим следам и не вздумайте отклоняться ни вправо, ни влево, если вам дорога жизнь. Тропа, конечно, не из легких, но выбора у меня не было. Придется приложить максимум сил. Выдержите девочки?

Леху я не спрашивал - и так знал, на что способен бывший спецназовец. - Выдержим. За нас не волнуйся, - ответила твердо Ольга.

Я с недоверием посмотрел на них, но по их виду понял, что упорства и решимости им не занимать. - Тогда двинули...

И мы пошли. Впереди - Верный, чутьем узнающий тропу. За ним следом шел я, тщательно обшаривая альпенштоком пространство перед собой. Потом Ольга, за ней - Алиса, и замыкал шествие Леха. Конечно, я мог пройти по тропе, не пользуясь услугами пса, но сколько людей погибло на Перевале изза излишней самоуверенности. Эта местность частенько менялась, а собаки чувствовали все изменения и вовремя предупреждали хозяев. Но все равно прежде, чем наступить, я пробовал это место на прочность и лишь после этого ставил туда ногу. Мои спутники были менее опытны в таких делах и поэтому первое время то и дело оступались, а иногда и падали, запнувшись о какойнибудь камень, которого, как подсказывали их глаза, здесь не должно было быть. Мы карабкались по склонам, и ребята то и дело срывались, но веревка не давала им далеко скатиться. Конечно, без ушибов, синяков и царапин не обошлось...

Первой, как ни странно, перестала ошибаться Ольга. Следующим был Леха опыт спецназовца и его отменная реакция помогли в какой-то мере приспособиться к изменившимся условиям. А вот Алиса никак не могла привыкнуть, и большинство задержек происходило из-за нее. Я даже стал жалеть эту девчонку и уделять ей больше внимания, видя, как она до крови закусывала губу, чтобы не заплакать от особенно чувствительных ушибов. За что получал благодарные взгляды...

Для моих спутников было, конечно, странно видеть, как в некоторых местах наши ноги утопают в камне. Но вот перед нами встала отвесная скала, по одну сторону от которой была пропасть, а по другую - паршивое нагромождение осколков, по которым нельзя было пройти. Я остановился перед ней и обернулся к моим спутникам. - Теперь вам предстоит пройти сквозь эту скалу. Она - ничто иное, как иллюзия, поэтому ничего невозможного в этом нет, - добавил я, заметив недоверчивые взгляды. - Беспокоиться нечего. Я должен также предупредить вас - там вы ничего не сможете видеть, будет очень темно, но паниковать не стоит. Я сам проведу через это место каждого из вас.