Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

— Откуда такие глубокие познания? — Хмыкнул мистер Моннер.

— Не мешай, Крун, в детектива играю! Так вот, она посмотрела на место разлома и увидела торчащие проводки. И наверняка вспомнила разговор получасовой давности, в котором упоминались технические детали… Ты ж понимаешь — для дам техника и проводки зачастую одно и то же, а уж в таком случае и подавно. Ну а дальше есть два варианта — дама решила поспособствовать благому начинанию борьбы с тиранией, что вряд ли, или она решила под шумок припрятать доказательство своего преступления, а по возможности еще и свалить его на боцмана…

Все как один посмотрели на беднягу Проктолога:

— Ты, часом, вокруг шеста не танцевал? — проникновенно заглянул ему в глаза мистер Моннер. Боцман судорожно затряс головой.

— Вам в команду прекрасная дама не нужна? Скрашивать, так сказать, ваше унылое существование. — Теперь уже проникновенно спросил Салем Назидах, заглядывая в глаза мистеру Моннеру. — Того аж передернуло от воображаемой перспективы:

— Нет уж, спасибо, нам и так не скучно!

— Верю! — серьезно кивнул господин Назидах.

Все оставшееся до конца ремонта время команда вела себя идеально. Боле того, это не потребовало ни от кого никаких дополнительных усилий — даже боцману орать не пришлось. Просто всем в приказном порядке показали голозапись страстных танцев вокруг шеста и предупредили, что провинившихся запрут в одной комнате с этой дюймовочкой, а в качестве прохладительных напитков предоставят коктейль по уже всем известному рецепту. Дедушки переглянулись и как-то сразу вдруг решили, что в их солидном и почтенном возрасте такие подвиги противопоказаны недавно открытой медициной, и что самое время остепениться и подумать о вечном. Господин Назидах уже вовсю размышлял о продаже записи в различные пенитенциарные заведения империи и за рубеж, но останавливало его только то, что данное средство будет признано чрезмерно жестоким… И что сам он попадет под обвинение о распространении продукции, содержащей садистские сцены.

В конце концов, корабль все же перебрали. После короткого разговора, господин Назидах оформил ремонт «в серую», как и хотел мистер Моннер. Все вновь были на борту, и можно было двигаться дальше. Если бы не очередное «но»…

— Крун, а когда нам зарплату начислят? — поинтересовался капитан Воронин, во время приемки корабля.

— На Насаги. Сам знаешь, что наш крюк вышел незапланированным. — Буркнул мистер Моннер, проигравший сам себе пари. Он думал, что про зарплату его спросят еще позавчера, но позавчера, после очередного просмотра фильма ужасов «баба с шестом», видимо, ни у кого не хватило духу. Капитан Воронин задавал вопрос абсолютно спокойно и миролюбиво, а услышав ответ, удовлетворенно кивнул:

— Я так и подумал, но решил уточнить. Ребята уже интересуются…

— Проблемы? — сразу перешел к делу мистер Моннер.

— Представь себе, нет, хотя задержка первой реальной зарплаты в космосе считается дурным тоном…

— Я в курсе — сухо сказал мистер Моннер. Причина его сухости была еще и в том, что у него самого денег на полное жалование всей команде крейсера просто бы не хватило.

— Знаешь, мне кажется, что ребята уже полностью перестроились мозгами на «пиратскую» модель. То есть зарплата за ходку, а не по периоду. К тому же все оценили, что ты не зверствовал после погрома… Из тебя бы получился хороший пират…

— Почему «бы»? мы и будем какое-то время прикидываться пиратами, просто не очень старательно. А может, и старательно, если нарвемся на других пиратов… Разберемся, короче…

— Да, нет, я не про то. Отставные имерские офицеры часто идут в пираты, но задерживаются там очень ненадолго… До первой внутренней разборки, как правило. Они пытаются перенести туда свои старые манеры управления кораблем, когда офицеру можно все, а солдату — ничего, а защититься солдат может в лучшем случае рапортом, который рассматриваться будет полгода, а офицеру о нем известно станет примерно через три с половиной минуты… Ну, ты в курсе…

— Я в курсе. Не забывай, что я-то как раз кораблем никогда не командовал, а вот с ребятами, не терпящими над собой твердолобого начальства, дело имел. В том числе и с пиратами… — Капитан Воронин усмехнулся.

Новые двигатели завелись, что называется, «с пол-оборота». Попрощавшись по связи с господином Назидахом и выслушав пожелание удачи, мистер Моннер кивнул капитану, и тот скомандовал «маневровый вперед». Покрутившись по системе для проверки и выяснив, что все исправно, капитан отдал приказ взять курс на Насаги.

По сравнению с прошлым полетом, этот был просто песней. Дребезжание обшивки оставалось, но, по крайней мере, не создавалось впечатление, что сейчас все развалится. Ну, дребезжит себе и дребезжит. Иногда. На новых двигателях полет занял примерно две недели. На старых бы он занял еще месяц. Порядком заскучавшая команда — на свежеотремонтированном корабле дел меньше, хотя все равно хватает — искала себе развлечения, но некоей условной границы не переходила. Все понимали, что, может, с каждой минутой расстояние с ужасающей ведьмой и увеличивается на миллионы километров, но при необходимости ей будет найдена достойная замена (что вряд ли — всем хотелось верить, что второго такого крокодила в галактике нет, но рисковать и проверять на себе не хотели), или вообще придумается новый вид наказания (а вот в это, особенно с прошлого раза, верили с лету). Так что дедушки снова вспомнили молодость и стали склеивать штанины, подбавлять идущим на отдых запасенный на дорогу коктейль (капитан предупредил, что если хоть один выходящий на пост сменный будет иметь признаки отравления, то под раздачу получат все. Не просто все, а совсем все. Совсем все всё поняли.)

Еще популярной была шутка с ботинками. Обычно в невесомости применялись специальные ботинки с вшитыми в подошвы электромагнитами. Суть шутки заключалась в том, чтобы аккуратно их достать из подошвы (что не так-то просто, особенно без следов), и приделать к магнитам специальный регулятор, который мог бы дистанционно отключить магнит в самый подходящий (точнее неподходящий) момент. Эта шуточка была посложнее простого отравления, и мистер Моннер подобные розыгрыши даже поощрял — они держали команду в состоянии собранности и не давали вновь окунуться в эйфорию свободы.

Перед выходом на орбиту Насаги все как-то вдруг сразу посерьезнели. До них вдруг дошло, что они находятся в сердце не слишком гостеприимной империи, и что тут лучше вести себя паиньками. Андо два раза не повторяют… Они и перового-то даже не говорят…

Орбита Насаги зрительно весьма отличалась от орбит Хименеси и Пайзариса. Нет, кораблей, спутников и станций тут тоже хватало, притом в избытке, просто взгляды сами собой притягивались к невообразимо огромным космическим верфям, которых тут было немало. На них строились как гражданские, так и военные суда, хотя выделить, где — какие, довольно просто. Военные верфи окружены большим количеством станций и заводов по производству вспомогательных деталей. Все остальное, включая гигантские очереди гигантских же рудовозов, создавало симметричную картину.