Ц. Цыбиков - Слишком много колдунов

Ведьмы оживились и завздыхали.

— Ну не чума, хотя я не знаю, может, и чума, — сказала ведьма. — В общем, мерли все как мухи, причем главным образом мужчины. Вот, собственно, мы так и появились.

В её голосе была горечь. Питер быстро глянул на Прелати. У мадемуазель было непроницаемое лицо, и слушала Суаль она с вежливым интересом. Скучающе так.

— Мой муж умер, потом у Жанин, потом у Сесиль, потом… Мы помогали друг другу чем могли, потом решили съехаться в один дом, но тут на нас ополчилась инквизиция…

— Надо было трястись в своих домах до самой смерти, или идти в любовницы к кому-нибудь, — сказала другая ведьма. — А я не хочу так. Я детей хотела. Семью.

И почему-то с вызовом добавила:

— Имею право!

Суаль усмехнулась.

— Право… Научила на свою голову. — И продолжила. — Потом появились диаволы, и от нас немножко отстали, и даже взяли под защиту. Диаволы, то есть автокапсулы, охотились только за женщинами. Так и получилось, что мужиков повыкосила чума, а женщин диаволы.

— А что вы знаете об автокапсулах? — вдруг спросила Прелати.

— Говорят, в замке в Британии живёт колдун, Синяя Борода, — сказала Суаль. — Он и похищает женщин. Мы в это не верим.

— А во что верите? — с любопытством спросил Аслан.

— Это древние, — сказала ведьма. — Ихние штучки. Не знаю. И знать не хочу.

— А что было дальше? — торопливо произнёс Питер.

— А дальше был доктор Зойль, — сказала ещё одна ведьма, совсем молоденькая.

Женщины глухо, угрожающе забормотали. Голос Суаль был ровным и спокойным.

— Он догадался, что диаволы нападают только на полностью здоровых женщин. Тех, у кого не было руки или ноги, нечисть не трогала. Тогда он и придумал Очищение.

— Отрубать… руку? — спросил Аслан медленно.

— Или ногу, — ответила Суаль просто. — Быстренько, чик и готово. Зато автокапсулам ты не нужна.

— Но Суаль не далась, — сказала Лия с гордостью.

— Я не первая была, кто отказался, — уточнила Суаль. — Но первой, кого не сожгли. Я улетела.

— А! — сказала Прелати неожиданно.

— На метле? — не удержался Жак. Суаль усмехнулась.

— Она может летать и без метлы! — опять гордо объявила Лия. — И я тоже смогу.

— Ты ещё маленькая, — сказала Суаль сестре. Лия увяла. Суаль снова обратилась к Питеру. — Да, могу и без метлы. Метла, она для смеха.

Питер наконец-то спросил то, что давно хотел:

— А как вы… Как вы летаете?

Ведьма посмотрела на него и пожала плечами.

— Понятия не имею. Я на костре стояла. Больно было ужасно, я ничего не помню. А когда очнулась, я уже была далеко.

— И уже умела летать! — снова вмешалась Лия.

— Понятно, — вежливо сказал Питер.

— Ну тут уже было ясно, что начнется резня. Я сразу собрала всех, до кого дотянулась и мы сбежали сюда. Пока что к нам никто не лезет. Уже восемь лет.

— Но скоро полезут, — сказал Аслан полувопросительно.

Ведьмы закивали согласно.

— В Кале недавно умер судья, мы думали, что можно будет вернуться… Дуры. Там появился новый, Жакоб.

— Это тот, что в балахоне? — наморщив лоб, вспомнил Жак.

— Их там двое в балахонах, — сказала Лия Гаран. — Второй — нотариус Жерар.

— Урод, — сказала Суаль. — Лучший друг покойного доктора Зойля, гореть ему в аду.

— Покойного? — переспросила Прелати.

Губы Суаль дрогнули в нехорошей улыбке.

— Доктор Зойль после открытия Очищения свои исследования не прекратил. И примерно через месяца два, когда уже пара десятков женщин лишились рук и ног, он сделал ещё одно открытие. Оказывается, Очищение наступает, если ампутировать не ногу или руку целиком, а, например, мизинец на ноге.

Суаль посмотрела на Жака; тот явственно поёжился.

— Чувствуете разницу?

— Да, — ответил финансист. — О да.

— Доктор Зойль, конечно, умный, но он дурак, — продолжила ведьма. Её подружки захихикали. — На следующее же утро после того, как он объявил о своём открытии, его нашли глубоко в тоннеле. Где-то недалеко отсюда, кстати.

— Без рук и без ног нашли, — добавила молоденькая ведьма с жестоким удовлетворением. — И ещё без кой-чего.

— Видели там двух старух-праведниц? — спросила Суаль. — Их зовут матушка Элиз и матушка Исиль. Говорят, что это они.

— Но как же… Почему они против вас? — спросил Питер. — Они ведь члены суда?

Суаль пожала плечами.

— Так получилось.

— И… — осторожно начал Аслан. — И что же вы планируете делать?

Суаль опять пожала плечами:

— А что мы можем? Только уповать на волю Господа Нерукотворного.

— Господа какого-какого? — переспросил Питер.

Ведьмы захихикали, а Суаль без улыбки произнесла:

— Раньше по двум большим тоннелям ездили огромные машины древних. Вроде вашей, только гораздо больше и длиннее. Это и есть воплощения Господа.

— Таак… — сказал Питер.

— Ещё есть Христос Машинист и Святой Дух Расписание, — сообщила Суаль с ироническим благоговением. — Машинист — это тот, кто управляет воплощениями Господа. Он дан нам для образа и подобия. Расписание — это сущность, которой они оба подчиняются. Все вместе — Святая Троица, Свыше Данная.

— А почему они напали на нас? — спросил Жак. — Мы же, получается, вполне подходим под описание. Они должны были молиться нам.

— Я думаю, потому, что ваши машины ездят не по рельсам, — сказала ведьма. — Поэтому они суть извращённое подобие Господа. Сатанинские штучки.

Некоторое время стояла тишина, затем Жак произнёс подхалимским тоном:

— Вы очень умная женщина.

— Приходится, — ответила Суаль.

— Суаль, — сказал Аслан. — Сколько их там человек?

— В Нижнем Кале? — уточнила Суаль. — В самом тоннеле человек пятьдесят живёт. Остальные снаружи, в леднике.

— Прямо в леднике? — неожиданно спросила Прелати. Суаль кивнула.

— Что-то мы их там не видели, — с сомнением произнёс Жак.

— Вы много чего не видите, — вежливо ответила ведьма.

— Сколько их снаружи? — нетерпеливо продолжил эвакуатор. Главная ведьма пожала плечами. — И самое главное, сколько среди них мужчин?

— Мужчин — человек двести, — сказала Суаль. — А что?

— Мы возьмём их штурмом, — объявил Аслан.

— Втроём? — спросил Жак. — Против двухсот?

— Мы захватим Высокое жюри, — пояснил эвакуатор. — Или как оно там называется. Думаю, мы это сможем. У нас есть сани, а они плохо стреляют. Один арбалет за десять секунд.

— А! — произнёс Питер.

— Да. Запрём их, арестуем. А вы, — Аслан оглядел ведьм, — вернётесь к своим семьям, ну или заведёте новые. Будете жить как раньше.

— А если хотите, — закончил он чуть тише, — то можете их судить. Честно и открыто.

Некоторое время царила тишина, никто не произносил ни слова. Только Лия переводила взгляд со своих товарок на троих друзей, будто хотела что-то сказать, но молчала.