Кеннет Робсон - Земля дьявола

Скорвич громко выругался. Казалось, он хотел заглушить свои собственные сомнения.

- Все в порядке. Томагавки на нашей стороне.

Кривоносый не разделял уверенности своего главаря.

- Знаешь, Датч, у меня от страха трясутся поджилки. И мне ничуть не стыдно в этом признаться.

Пистолетом и даже автоматом меня не удивишь, но эти Томагавки! О нет, этого не может быть! Они приближаются! Датч!

В этот момент барабанный бой превратился в крещендо и стало казаться, что он доносится со всех сторон.

Датч с Кривоносым резко остановились. Остальные бандиты столпились вокруг них. Наконец барабаны сбавили темп и их рокот стал затихать. Скорвич облегченно вздохнул.

- Что мы стоим? - с деланным недоумением спросил он. - Томагавки Дьявола не причинят нам вреда.

Благодаря этой непредвиденной задержке бандиты невольно стали свидетелями того, как из соседней штольни на поверхность выбирается какой-то человек.

Эта картина на какое-то время парализовала их, и "индейцы" остались неподвижно стоять на месте, будучи практически невидимыми в тусклом свете' луны.

Незнакомец с шумом карабкался вверх, из-под его ног в штольню осыпались мелкие камни и куски руды.

Вдруг незнакомец голосом Джонни сказал:

- Экстремально непредиктабельное обстоятельство.

Кривоносый нагнулся к Скорвичу.

- О чем это он?

- Черт его знает. Наверное, что-то пронюхал. В любом случае, нужно его схватить.

Кривоносый и его товарищи не заставили долго упрашивать себя. По сравнению с Томагавками Дьявола любой смертный человек, будь он хоть сам Док Сэвидж или один из его помощников, казался бандитам легкой добычей.

Высокий геолог стал жертвой собственной беспечности. Он совершенно не ожидал вооруженного нападения.

Один из бандитов с размаху ударил Джонни по голове тяжелой рукояткой своего пистолета. Послышался хруст.

- Не убивайте его. Еще рано, - успел предупредить Датч. - Сначала нужно выяснить, что он узнал.

Джонни распростерся на земле. На его лбу алела кровь.

ГЛАВА XII ВСЕМ СМЕРТЬ!

- Поднимите его. Его нужно отнести в лагерь, - распорядился Датч. Скоро мы обо всем узнаем.

Кривоносый подозвал еще трех бандитов. Вместе они подняли бесчувственное тело геолога и направились к зарослям. Узкая извилистая тропинка привела их к лагерю.

Учащенно дыша от быстрой ходьбы, четверо бандитов вышли на небольшую поляну, посредине которой был разведен большой костер. За костром виднелся старый заброшенный барак, выстроенный много лет назад лесорубами. Люди Скорвича местами подновили кровлю постройки, оконные рамы тоже выглядели как новые.

Датч приказал усадить Джонни на стул. Кривоносый сбегал за аптечкой, нашел в ней пузырек с нашатырным спиртом, открыл его и поднес к носу геолога. Сперва это не оказало на Джонни никакого видимого действия.

Датч вышел из палатки, держа перед собой раскрытый словарь. На его лице застыло напряженное выражение. Судя по всему, филологические штудии не принадлежали к числу любимых занятий этого матерого преступника. Наконец Скорвич захлопнул толстую книгу.

- Ага, - пробормотал он. - Теперь мне ясно, что он имел в виду. Он что-то узнал. Остается только выяснить, что именно.

Джонни к этому времени начал понемногу приходить в чувство. Он помотал головой и издал слабый стон.

Однако, когда сознание полностью вернулось к геологу, Скорвича на поляне уже не было.

Дело в том, что события стали развиваться самым непредвиденным образом, что не сулило ни бывшему контрабандисту и похитителю детей, ни его банде абсолютно ничего хорошего. Остальные обитатели НортВудса после этих событий могли рассчитывать на то, что тайна Томагавков Дьявола вскоре будет раскрыта.

Внезапно из кустов на поляну выбежал какой-то человек. По его потному лицу были размазаны остатки грима, которые должны были сделать его похожим на краснокожего.

Этот человек был охвачен ужасом. Он подбежал к Скорвичу и начал что-то возбужденно шептать ему на ухо. Датч смертельно побледнел, его лоб покрылся испариной. Куда только подевалась вся его бравада и самоуверенность!

- Вот это да! - простонал бандит. - Чертовы Томагавки прикончили Слага Мернера!

Кривоносый удивленно глядел на Скорвича.

- Слага?

Датч кивнул и, не произнося ни слова, нырнул в свою палатку. Через несколько минут он вылез из нее с рюкзаком.

- Пока, парни! - обратился Скорвич к сообщникам. - Если Томагавки против нас, то лично я не собираюсь задерживаться здесь ни на минуту.

Несколько мгновений Кривоносый продолжал оторопело смотреть на своего главаря. Слова Датча произвели эффект разорвавшейся бомбы. В небе послышалась барабанная дробь. Бандиты тут же принялись носиться взад и вперед по лагерю, собирая самые необходимые вещи, чтобы скорее покинуть эти зловещие места. Вскоре Джонни оказался в полном одиночестве. Известие о смерти Слага взбудоражило бандитов не меньше, чем могло бы во времена золотой лихорадки в Калифорнии взбудоражить золотоискателей сообщение о том, что поблизости находятся россыпи золотого песка.

Наконец геолог очнулся и без всякого выражения на лице огляделся по сторонам.

В этот момент из густого ельника на краю поляны, тревожно озираясь, вышел Маркетт Хеллер. В его глазах отражались красные отблески догорающего костра.

Метис медленно подошел к Джонни и склонился над ним.

- Малыш Джонни, что вы узнали?

Высокий геолог перевел взгляд на Маркетта и покачал головой.

- Я-я н-не з-знаю, к-кто я такой, - проговорил Джонни безучастным голосом.

Хеллер отшатнулся от него.

- Вы - помощник Дока Сэвиджа. Вы что-то узнали. Что-то очень важное.

Джонни снова покачал головой.

- Я не знаю. - Выражение на его лице стало унылым.

Когда один из бандитов ударил Джонни по голове, геолог полностью потерял память. Такая амнезия могла продолжаться от нескольких дней до нескольких месяцев и даже лет.

Хеллер быстро принял решение: метис обхватил Джонни за плечи и рывком поставил его на ноги.

- Нам нужно идти, - сказал он. - Ваша информация представляет для всех нас большую ценность.

Джонни не стал возражать. Геолог двигался как во сне, его замутненное сознание не могло найти свой путь к адекватному восприятию действительности.

По дороге к конторке Маркетт сделал еще одну безуспешную попытку расспросить Джонни. Мысль об угрозе Мичабу не давала юноше покоя. Должно быть, Хеллер беспокоился за судьбу бронзового человека.

- Где же Док? - спрашивал он у геолога. - Что он узнал?

Джонни удивленно посмотрел на молодого метиса.

- Док? Кто такой Док?

Все попытки вспомнить, кто такой Док, ни к чему не привели. После потери .памяти даже имя того человека, жизнью которого Джонни всегда дорожил гораздо больше, чем своей собственной, превратилось для него в пустой звук, лишенный всякого смысла.