Константин Рогов - Взхоббит против тьмы

- Но ты ведь взхоббит. Поступь твоя легка и неслышна. Просто прокрадись туда и посмотри нет ли там чего-нибудь опасного.

- Чего например?

- Это же пряничный замок! Там... там может быть злая ведьма, которая пожирает всех путников, заглядывающих к ней в гости.

- Это гномья пещера! Откуда здесь взяться ведьме? - возражал взхоббит.

- Короче! - рявкнул Торкин, которому здорово надоели все эти препирательства. - У нас тут демократия, так что быстро голосуем - кто за то, чтобы послать на съеде... тьфу! на разведку - взхоббита?... Кто против? Ну вот, Полка, - тебе идти, поскольку только ты один - против.

- Ладно, - проворчал Брендипьянк, перезаряжая пугач. -Но пусть Крохотуля меня прикрывает!

- Не будем же тратить напрасно слова! - воскликнула Крохотуля. - Пойдем туда и нашпигуем злую ведьму свинцом!

- Удачи, друзья, - прослезился Торкин. - У меня тяжело на сердце, но как говориться - своя шкура, ближе к телу. Идите, а мы пока пообедаем.

Гномы разбили лагерь и пару фарфоровых чашек, а потом сели и стали обедать. Полка и Крохотуля двинулись к пряничному замку пробираясь между рядами игровых автоматов и рекламными щитами.

- Ты слышала что-нибудь про это место?

- Про какое место?

- Про вот это, - взмахнул рукой Полка. - Пещера, пряничный замок и игральные автоматы. Я подумал, что возможно в гномских легендах говорится о чем-нибудь подобном.

- Пещера и пряничный замок? Такой ерунды не найдешь даже в гномских легендах, - фыркнула Крохотуля. - Надо будет спросить у Пимпли - он ведь у нас моргиец, так что может быть это ихнее предание...

Игральные автоматы закончились и под ногами у разведчиков захрустели леденцы. Крохотуля подняла один и засунула в рот.

- Земляничный, - сообщила она.

- Что это?! - вдруг вскрикнул Полка.

Нечто ужасное, злобно лязгающее и громыхающее приближалось к друзьям, извергая из чрева клубы черного дыма.

- Чудовище! - завизжал взхоббит, стреляя из своего пугача.

Дзын-н-н-нь!

Чудовище на миг остановилось, но тут же продолжило движение и опутало взхоббита сотней тонких, извивающихся щупалец.

Крохотуля взмахнула лазерным мечом. Посыпались искры и пара щупалец упало на землю.

- Ха-ха-ха!

- Что с тобой, Полка?

- Оно заще... ха-ха.. котывает меня до ха-ха.. смерти! -хохотал взхоббит.

- Я сейчас его из огнемета!

- Нет! Ты же... ха-ха... меня поджаришь!

- Ладно, - пробормотала Крохотуля. - Попробуем иначе...

Все внимание чудовища было поглащено взхоббитом и отважная гномша, подобравшись сзади, несколько раз выстрелила чудовищу в спину.

Бдзыннь... Трахх!

Издавая жуткий скрежет чудовище рухнуло на землю. Защекотанный до полусмерти взхоббит выбрался из-под обломков.

- "Автоматический чистящий робот. Моргийская ассоциация робо-дворников", - прочитал взхоббит. - Его поставили на полную мощность и запрограммировали чистить все что движется...

- Он мог зачистить тебя до смерти своими щупальцами-пылесосами, заметила Крохотуля.

- Что-то страшное происходит в Моргии, - покачал головой взхоббит. Обычные нарки не способны на такие штуки. Они не могут отличить модем от флоппаря, не то чтобы перепрограммировать такую штуку. Может быть, разгадка поджидает нас в замке?

- Что ты несешь? - удивленно спросила Крохотуля.

- Сам не знаю. Ты заметила, что у меня даже голос как-то изменился, когда я это говорил?

- Да. Как будто не ты, а какой-то старый...

- Старый хрыч! - завопил внезапно взхоббит. - Это все Гэндалев! Как и тогда - у ворот Моргии! Он поддерживает с нами связь через меня.

- У тебя с головой все в порядке?

- Пойдем посмотрим, что там в замке, - сказал Полка и зашагал к воротам.

Крохотуля двинулась следом время от времени стреляя по неоновым рекламам из снайперсокй винтовки.

Ворота замка были сделаны из громадных пластин в которых Полка с трудом признал гигантские копии знаменитых эльфийских походных пряников, которые через два часа после выпечки приобретали твердость камня и могли храниться столетиями.

- Трудновато будет туда забраться, - заметила Крохотуля.

Взхоббит молчал и тупо пялился на ворота.

- Ну скажи же что-нибудь.

- Что?

- Спроси меня, смогу ли я пробраться внутрь.

- Крохотуля, ты сможешь пробраться внутрь? - с надеждой спросил Полка.

- Нет, - ответила Крохотуля.

Некоторое время они молчали.

- Но я могу добраться до того окна и заглянуть, что там в замке происходит.

- А-а-а... Ну так лезь...

Крохотуля достала из кармана ледоруб и попробовала на крепость эльфийские пряники. Ледоруб сломался. Тогда отважная гномша принялась выжигать в пряниках ступеньки, пользуясь лазерным мечом. Она лезла все выше и выше, мурлыкая себе под нос гномскую песенку:

- "Шесть дырок было в голове барона Риоваля... Оп-ля! Я просверлила еще одну! Семь дырок было в голове барона Риоваля. .. Оп-ля! Я просверлила еще одну! Восемь..."

Ну и так далее, пока гномша не добралась до заветного окна. Взхоббит наблюдал за подругой разинув рот. Она долго-долго смотрела в окно, время от времени пытаясь протереть его носовым платком, потом спрятала платок в карман и спустилась вниз. Крохотуля хмурилась.

- Что там? - нетерпеливо дернул ее за рукав Полка.

- Гнусная, жирная свинья в военной форме цвета хаки со множеством карманов, - ответила Крохотуля.

- Свинья?!! - ахнул взхоббит и потрясенно ударил себя ладонью по голове, на которой была надета каска. - Уййй!!! Я всегда подозревал что эти свиньи что-то затевают! Так бывало идешь с сеновала, а эта тварь валяется себе в луже грязи и смотрит на тебя своими маленькими свинскими глазками!

- Да нет! - воскликнула Крохотуля. - Это не свинья. Это что-то вроде нарка, только... только он не совсем нарк. Мы должны доложить обо всем Торкину.

Глава 19. Язык-по-тахнирски.

- Что такое?!! Не стреляйте! Я сдаюсь! - завопил разбуженный Торкин.

- Это мы, разведчики.

- Кто? Что? А-а-а это вы...

Гном сладко потянулся и нехотя встал. Прочие еще храпели.

- А ну встать! - заорал сын Дурата. - К оружию!

Перепуганные гномы, спросоня не уразумев в чем дело, сразу схватились за оружие и принялись палить в разные стороны. Торкин, Крохотуля и Полка спрятались за камнями и дождались пока стрельба стихнет.

- В чем дело? - спросил недовольный Хрю-хрюндли.

- Учебная тревога! - отвечал Торкин. - А что если бы напали враги? А вы все дрыхнете. Кто был часовым?

- А ну говорите, кто был часовым? - грозно нахмурился и Хрю-хрюндли, авторитет которого после выяснения истории с Кольцом сильно возрос. - Кто этот урод из-за которого мы могли лишиться наших голов?

- Была смена Торкина, - робко пискнул юный Смугляк.

Хрю-хрюндли покосился на "гэндалеву зажигалку" которую нахмурившийся Торкин крепко сжимал в своих волосатых руках.