Николай Романецкий - Прозрение крота

- Глупый, - ласково сказала она. - Чего же тут понимать?.. Это была я.

- Что значит - ты? - сказал Иван. - Ты их напугала?

- Да.

Иван захохотал. Ай да девчонка, ай да молодец!.. Не соскучишься с ней! Чем вот только она их напугала? Разве что глазищами своими зелеными...

Наташка смотрела на него с недоумением, а он хохотал все громче и громче, словно все переживания последних суток стремились выйти из него с этим смехом.

Наташка нахмурилась, и смех застрял у Ивана в горле.

Из-за дверей, из приборов и светильников, прямо из броневых щитов на стенах поползло что-то непонятное, черное и тяжелое, десятками щупальцев заструилось над полом. Иван застыл на месте, а это черное неторопливо приблизилось, обкрутилось спиралью вокруг ног, и стало расти, набухать, увеличиваться, и встала перед глазами черная пустота, и сердце вдруг заспотыкалось, и стало ясно, что спастись можно только бегством, но не было сил, чтобы оторвать от пола приросшие к нему сапоги. И тут же все исчезло. Иван с трудом перевел дух и судорожным движением отер со лба холодный пот.

- Вот видишь, - сказала Наташка. - Ты даже и убежать не смог... Никогда не смейся надо мной, потому что я тогда перестаю тебя любить.

Иван сел на пол. Он больше не сомневался. И ему стало горько, что эта пигалица, которую он не раз дергал за волосы, которая едва достигала его плеча, тоже оказалась наделенной необычными качествами, и качества эти получались более сильными, чем его Зрение.

Доктор был прав, подумал он. Оказывается, природа действительно не дура.

- А ты видишь Черный Крест? - спросил он.

- Зачем? - спросила Наташка. - Ведь его видишь ты. Этого, по-моему, вполне достаточно.

Иван уныло кивнул. Надо было привыкать к мысли, что ты не один избранный на свете. Но больше всего его угнетало не то, что Наташка тоже кое-что умеет, а то, что этой девчонке он теперь обязан если не жизнью, то, во всяком случае, честью.

- Пошли? - сказала Наташка. На ее лице не было и подобия улыбки, и Иван был ей за это благодарен.

- Пошли, - сказал он.

Они спустились еще на один этаж и почти сразу уперлись в дверь, на табличке которой был нарисован один большой круг. Иван достал из кармана Ключ, приложил его к пятачку замка, и дверь тут же распахнулась. Словно их ждали все эти долгие годы... Как только они перешагнули порог, в помещении вспыхнул свет, и Иван увидел перед собой то, что так долго ускользало из его памяти.

12. ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА НАЗАД

Доктор вернулся к разговору в феврале. Было очередное четверговое "чаепитие", как он называл вечерние встречи.

- Ты так ничего и не вспомнил? - спросил он.

- Нет, - сказал Иван. - Так, всякие мелочи...

Доктор хрустнул пальцами и прошелся по камере.

- Это плохо, - сказал он. - А что это за мелочи?

Иван напряг память. Тут же проснулась головная боль, в виски застучало. Как обычно.

- Помню, он сказал, что будет учить меня по мнемофильмам, - сказал Иван. - Помню какое-то странное помещение... Но где он меня учил и чему, хоть убей!..

- А за что он тебя выгнал, не вспомнил?

Иван помотал головой.

- Нет. Не могу. Ускользает, как сон... Не то было, не то не было... Отец говорил, за непослушание... А может, и не было ничего?

Доктор поморщился.

- Да, плохо, - повторил он. - Ужасно!.. Странная какая-то потеря памяти. Как по заказу... Впрочем, ладно. - Он сел за стол. - Пойдем тогда другим путем... Я расскажу тебе все, что мне известно о Мэте. Может быть, по ассоциации что-нибудь и вспомнишь.

- А разве вы знаете о Мэте? - удивленно воскликнул Иван.

- Конечно! Ведь мы с Мэтом только и остались от первопоселенцев. Остальные умерли вовремя, как и положено человеку... Меня ведь всегда удивляло, что мы с ним так долго тянем. Наверное, природа заставляет: от меня зависит здоровье Слепых, от него все остальное. Природа, братец мой, она не дура, она знает, что делает.

Он усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжал:

- Ну, слушай... Для начала я скажу тебе, что Приют принадлежал не Хоуп-сити... Да-да, наш город иметь такое сооружение, конечно, не мог: у нас бы просто средств не хватило. И так собирали с миру по нитке... Да и хороши бы мы были, днем призывающие с амвона к миру, а по ночам судорожно строящие подземное убежище.

- А кто же его сделал? - спросил Иван.

- Не перебивай!.. Неподалеку отсюда, в лесу находится военная база американской армии. Ей-то и принадлежал Приют. Что это была за база, я тебе сказать не могу... Просто не знаю - объект был секретным... Так вот, Мэт пришел сюда с этой самой базы, пришел через несколько дней после нас. С ним явились еще несколько офицеров. Я помню, мы были не очень довольны таким соседством, потому что они сразу стали устанавливать армейские порядки. Впрочем, порядки помогли выжить... А вот офицеры быстро исчезли. Что с ними произошло, я не знаю, хотя и догадываюсь - конкуренты были Мэту не нужны...

Иван понимающе кивнул головой.

- Одним словом, Мэт остался один и стал нашим... как бы это сказать?.. руководителем, что ли?

- Почему же вы этому не воспротивились? - сказал Иван.

Доктор горестно вздохнул.

- Как у тебя все просто!.. Ты учти, что в ту пору каждый день гибли люди, так что мы хватались за любую соломинку. Ведь наружу носа было нельзя высунуть, а у Мэта было Зрение. К тому же он хорошо знал Приют, без него бы мы наворотили тут дел. - Он вдруг махнул рукой. - Да и вообще я тогда был противником всякого насилия. А тут еще пришла Великая Зима...

Он замолчал, поднялся из-за стола, заварил еще молока. Отхлебнув из чашки, он продолжал:

- Мне не известна природа Зрения. Видимо, на базе этой и делали людей Зрячими. Во всяком случае, я могу в это поверить. Наука была тогда всесильна и многое могла, хотя я бы на такие опыты не пошел... Впрочем, я был обычный врач, из тех, что лечат людей, а не калечат их...

- Не понимаю, - сказал Иван.

- И не надо! Это ошибки того мира... В общем, вот и все, что известно мне о Мэте.

Иван вскочил.

- Мистер Дайер, я знаю, что надо делать! - с восторгом сказал он. Надо заставить рассказать обо всем самого Мэта!

- Не так! - жестко сказал Доктор. - Не так... Во-первых, в этом случае мы с тобой и до утра не доживем... У нас с ним всего лишь джентльменское соглашение, не более. А теперь, когда у меня появились какие-никакие, но помощники, он может пойти и на крайние меры. Есть один тип...

- Что за тип? - спросил Иван.

Доктор на несколько секунд задумался. Потом продолжил:

- Тип - это категория людей... Так вот, даже если мы и убьем Мэта, это нам с тобой ничего не даст, ни информации, ни возможностей. Ты тогда будешь привязан к Приюту. А я тебе уже говорил, что вся твоя сила в свободе.

- А что же нам тогда делать? - с тоской спросил Иван.

- Есть вариант. - Доктор хитро улыбнулся. - Летом мы с тобой сходим на эту базу и попробуем разобраться на месте... Или, скажем, возьмем с собой еще кого-нибудь и сделаем его Зрячим. Да и продукты надо там посмотреть. Остался всего один работающий синтезатор. - Он помрачнел и покачал головой. - Если я доживу...