Андрей Романов - Космический Армагеддон

из-за пазухи гиперкристалл, который ей дал Джимми, подняла его высоко над своей головой.

- Остановитесь! - воскликнула она. - Заклинаю вас именем ваших матерей! Вы погубите нас.

Гиперкристалл в ее руках засиял, разбрасывая во все стороны свои лучи, которые сверкающей вуалью окутали всех, кто находился на арене. Огненные шары отступив назад вернулись на свои места. Шар, который удерживал Льюиса, ослабил свои объятия и тот выскользнув из них упал на арену. На его шее и руке вздулись красные рубцы, похожие на следы от ожогов. Джимми подбежал к нему и помог подняться.

- Жив? - с облегчением произнес он. - Счастливо отделался. Могло быть и хуже. Чуть было дело до межпланетного конфликта не довел.

- А вы раса воинов, - произнес слегка улыбнувшись Цезарь, который до этого молча наблюдал за происходящим. - Ну, что ж, вопрос задан, он ждет ответа. Решите сами - имеем ли мы право вас судить или нет.

Флайерс-Цезарь окинул взглядом притихших людей:

- Вы уничтожили аборигенов, привели к гибели целой планеты, на которую не имели абсолютно никакого права. Вы поставили под угрозу уничтожения и другую расу - нас. Как, спросите вы? Отвечу. Хрональное излучение, регистрируемое нами, говорит о том, что через несколько оборотов, по вашему исчислению это несколько дней, Аденгор приблизится к центральной звезде настолько, что сгорит в ее пламени. Так имеем ли мы право судить вас?

Тяжелым набатом били чужеродные мысли в черепную коробку Джимми. Чья-то безжалостная рука водила раскаленной иглой по его сознанию, выжигая на нем страшные в своей правдивости слова: "УБИЙЦЫ, РАЗРУШИТЕЛИ". Цезарь сделал короткую паузу, оглядел сбившихся в кучу людей, головы которых с каждым его словом опускались все ниже и ниже и огласил приговор.

- Вас следовало бы уничтожить. И это было бы справедливо. Но уничтожив вас мы сами бы уподобились таким-же как вы. Поэтому мы решили вам помочь.

- Вы нас отпустите? - с надеждой в голосе спросила какая-то женщина из толпы.

- Нет. Это было бы равносильно убийству. Ведь у вас нет звездолета. Но даже если бы он и был, вам не удалось бы уйти от всепоглощающего излучения, которое вырвется из чрева центральной звезды, когда Аденгор отдаст ей свою энергию и массу. Это излучение уничтожит все живое на многие миллионы километров вокруг. Вам все равно бы не удалось спастись. Мы поступим иначе. Мы доставим вас на одну из ближайших незаселенных планет, на ту, на которую вы укажете. Туда-же мы доставим и тот звездолет, который висит сейчас на орбите Аденгора. Иначе его тоже ждет гибель.

- "Молния космоса"? - удивленно воскликнула Мария, - Как она здесь оказалась?

- Наверное ищет нас в куполе, - предположил Джимми.

- А как быть с теми людьми, которые остались ждать нашего возвращения на Рогнеде. Если им не помочь они погибнут, - задал он мучивший его вопрос.

- Они будут доставлены на ту же планету, - ответил тот. и немного помолчав добавил. - Да и нам следует подумать, о том, чтобы как можно быстрее покинуть Аденгор.

Фигуры патрициев начали расплываться, изменять свет и вот уже снова множество маленьких огненных вихрей закружило вокруг стоящих на площадке людей и слившись воедино окружило их плотной огненной стеной. Верхние края этой стены сомкнулись над их

головами. Люди почувствовали как неизвестная сила поднимает их в воздух, как смыкаются под ихними ногами нижние края стены. И вот уже огромный огненный шар набирая скорость взмывает вверх, унося внутри себя людей с "Ариадны".

20

Когда перегруженная "Ариадна", принявшая на борт более трехсот колонистов, взяла курс на Аденгор, еще столько же людей осталось на Рогнеде, провожая испуганно - завистливыми взглядами исчезающую точку звездолета в дымном небе. Они, не вытянувшие счастливый билет, остались ожидать своей участи на Рогнеде. Среди них был и сэр Дэвид, уступивший свое место на звездолете другому.

Рогнеду было не узнать. Огромные шлейфы дыма и копоти протянулись на многие километры над поверхностью и поднимаясь высоко в небо, собирались там в черные тучи, застилавшие солнечный свет. Гигантский пожар бушевал в недрах планеты. Горели нефтяные озера, скрытые в ее толще. Неоднократно уже поверхность под ногами людей сотрясалась от ужасающих взрывов и люди видели как огненные фонтаны начинали бить из разверзшейся земли. Огромные участки поверхности разрывались на части неведомыми титаническими силами и проваливались в преисподнюю, унося с собой все, что на них находилось.

Ужас охватил оставшихся. И хотели бы убежать, да некуда было бежать. И хотели бы улететь, да некуда было лететь. Земля, ходившая ходуном под их ногами, перестала быть надежной твердью. И в небе, затянутом черным дымом, не было спасения. Наэлектризованные тучи сталкивались между собой, в великих громах порождая смертоносные молнии, которые сыпались беспрестанно на землю и освещали ее, потому, что солнце погасло. Его лучи уже не могли пробить толстую пелену из копоти и пепла, окутавшую плотным ковром всю планету. И люди, сбившись плотной толпой, словно стадо заблудших овец, ожидали своей участи.

Сэр Дэвид был среди них. Он стоял с непокрытой головой и налетающий ветер развевал его седые волосы, бросая в лицо хлопья горячего пепла. Он с глубокой тоской смотрел на черное небо, извергающее громы и молнии, на землю, охваченную вселенским ужасом, освещенную огненными факелами зарождающихся вулканов. Человек сам разбудил дремавшие доцеле чудовищные силы природы.

- Мы здесь все погибнем! - раздался за его спиной чей-то истерический голос. Подхлестнутая этим криком толпа сначала вздрогнула словно бык под ударом хлыста и потихоньку разъяряясь выплеснулась в своем диком гневе, как море выплескивается на берег, пытаясь сокрушить неприступные громады прибрежных скал.

- Это он привел нас сюда! Он виновник всех наших бед! Это он во всем виноват!

Вот он стоит, седеющий старик с грустными утомленными глазами, в которых с недавних пор поселилась печаль. Все его заслуги отошли в прошлое. Канули в Лету. Сейчас стало главным другое. Пока жив надо отомстить. Не важно за что. Главное отомстить. Тогда будет легче самим умирать.

Острый камень чиркнул по его голове, содрав кусочек кожи. Кровь тонкой струйкой потекла по виску, потом по щеке и с нее закапала тяжелыми каплями на землю, смешиваясь там с придорожной пылью.

- Что вы делаете! Опомнитесь! Имейте в себе силы встретить смерть по человечески. Вы же люди, а не звери! - закричал один из соратников сэра Дэвида. Он попытался заслонить его от беснующейся толпы, но тут же упал обливаясь кровью. Увесистый булыжник, кинутый чьей-то сильной рукою, раздробил ему череп.

Несколько человек из числа последователей сэра Дэвида загородили его своими телами. Остальная толпа грозно гудела, напоминая растревоженный пчелиный улей, готовый взлететь и жалить без разбора всех и вся. Это уже не было скопище отдельных разрозненных людей. Это была однородная масса, единое существо,