Андрей Романов - Космический Армагеддон

- Одевай с-с-собака. Или я испепелю тебя.

- Карашо, карашо, моя оденет, - Крака нагнулся и одной из щупалец поднял обвязку. Когда он попытался приладить ее к себе Билл на секунду ослабил внимание. И тотчас увесистый булыжник, незаметно поднятый Кракой другой щупальцей, той, что болталась за спиной, с такой силой ударил Билла в грудь, что сбил с ног и на какое-то мгновение лишил сознания. Когда-же Билл пришел в себя было уже поздно. Массивный Крака сидел на нем верхом вдавливая в утрамбованную землю всем своим весом, а с десяток щупалец оплели все его тело крепкими путами, не давая возможности пошевелить ни ногой, ни рукой. Исковерканный лучемет, ствол которого был согнут чудовищной силой, валялся в стороне. Весело потрескивал на своем языке, Крака расхваливал Билла.

- Ты кароший, смелый. Мы с тобой поймаем еще одну вкусную грийоргу. Хоть ты и напугал немного Краку, но все равно, Крака рад, что познакомился с тобой, - он нацепил на Билла сбрую, предварительно сняв с него все обмундирование, кроме одежды, связал ему лианой руки и, ласково подтолкнув щупальцем, спихнул в пропасть.

5

Разгрузив гравилет Джимми не стал долго задерживаться на облюбованном им месте и не мешкая вылетел обратно. Надо было совершить еще один рейс, чтобы забрать оставшиеся в поселке вещи. После этого, как думал Джимми, их пути-дороги с мисс Клейтон, теперь уж наверное миссис Лернер, никогда больше не сойдутся.

На этот раз, к удивлению Джимми, путь через Штормовой пролив не показался ему таким страшным и опасным, как в первый его перелет. Он вел гравилет над морем и, казалось, молнии, сверкавшие в сумрачном небе то справа, то слева, обходили его стороной, отклоняясь от металлического корпуса, и погашая бушующий небесный пламень в морских глубинах.

Конечно, Джимми, управляющий гравилетом, не мог видеть как гиперкристалл, лежащий в его нагрудном кармане, у самого сердца, изменял свой цвет от молочно-белого до бордово-красного. Он словно впитывал энергию волн и ветра, перераспределяя ее таким образом, что вокруг гравилета, создавалось некое защитное энергетическое поле, которое и отклоняло смертоносные стрелы молний. Не в этом ли состояло таинственное предназначение гиперкристалла - создавать и перераспределять энергетические поля.

Преодолев без особых приключений все опасные участки и оказавшись на материке, Джимми взял курс на поселок. На вторые сутки, когда жара немного спала, Джимми решил лететь и днем и ночью. Он думал о себе, о Патриции, о Максе. О том, что кому-то везет в жизни, а кому-то нет. Одни получают от жизни все, при этом не слишком утруждая себя, а другим надо пролить семь потов, чтобы получить десятую долю того-же. Себя Джимми относил к последней категории.

Его мысли текли медленно и нудно, постоянно возвращаясь к их последней встрече с Патрицией, словно старая пластинка, заедающая на одном и том же месте. Внезапно солнечный зайчик, пущенный с земли кем-то, на мгновение ослепил его и заставил оторваться от невеселых раздумий. Глянув вниз он увидел гравилет, стоящий на поляне у небольшой рощицы и блестевший серебристыми боками на солнце, так, что был заметен с воздуха на многие километры. Именно это блеск и увидел Джимми. Неподалеку от гравилета зигзагообразно извиваясь пролегала глубокая трещина, пугающая своей чернотой.

Джимми узнал этот гравилет. Он принадлежал Биллу, лучшему другу Джимми.

"Вот неожиданная встреча! Что он здесь делает? - подумал он, вспомнив о том, что в спешке не успел попрощаться с Биллом и сейчас решил исправить это упущение, представляя как вытянется от удивления его лицо, встретившего друга в этакой глуши. - Это будет сюрприз для него. Он поди еще на знает о моем намерении поселиться на островах Большого Архипелага. Наверняка будет отговаривать".

Джимми считал себя хорошим пилотом. В прошлом он управлял большими звездными лайнерами, совершавшими рейсы между колонизированными планетами, а до этого несколько лет служил в Звездном Флоте, в корпусе дальней галактической разведки. А как известно в Звездный Флот берут не всякого, а только таких отчаянных парней как он - Джимми. Именно поэтому Джимми не стал терять время на поиск площадки для приземления, а сразу сбросив обороты зашел на посадку. Если осторожный Билл сумел посадить здесь свой гравилет, то значит место надежное. И уж он-то, Джимми, не промахнется.

6

Как и в прошлый раз от резкого рывка Билл потерял сознание. Когда-же он очнулся то обнаружил, что висит почти на том-же самом месте, где и прежде.

"Спокойно, Билл, спокойно. здесь ты уже был. Выбрался в первый раз, выберешься и во второй, - уговаривал себя Билл, чтобы не потерять самообладание и не поддаться истерике. - Мы и не в таких переделках бывали. Выпутаемся. Вот только руки сначала развяжу, потом раскачаюсь посильней и до пещерки доберусь. Я смогу. Я все смогу. - подбадривал он себя, знергично работая кистями рук. - Ничего, я сумею. Грийорги не нападают сразу. Пока почуют, пока приползут. Минут десять, как минимум, в запасе у меня есть".

Наконец Биллу удалось освободить одну руку, потом другую. Он начал раскачиваться. В этот момент длинный шип, вылезший из сбруи глубоко вонзился между лопаток. Билл почувствовал как все его тело дервенеет под действием растительного яда, а сам он впадает в полуобморочное состояние. Его сознание, отравленное ядом, стало расплываться словно в тумане, все происходящее показалось делом каким-то мелким и несущественным, полное безразличие ко всему происходящему охватило его.

Он уже не видел как приползли грийорги, как они стали прыгать одна за другой, пытаясь достать желанную добычу. Вот одна из них взвилась в воздух и не долетев до него нескольких метров тяжело плюхнулась обратно вниз. Другая грийорга допрыгнула, но не сумела ухватить его своим толстогубым ртом, а лишь царапнула по ногам острыми иглами пищевода.

Внезапно весь окружающий мир исчез. Густая тьма вокруг Билла стала вдруг осязаемой и упругой, как резина. Он почувствовал себя так, словно на него напялили длинный кожанный чулок. Сначала этот чулок был по размерам больше Билла, но затем резко сжался и тысячи длинных игл, которыми во множестве были усеяны стенки желудка, пронзили каждую частичку его тела. Видимо эти иглы, выделяли некий фермент, наподобие желудочного сока, необходимый для более быстрого переваривания пищи.

Под действием фермента, молекулярные связи, существующие между отдельными клетками мышечной ткани, нарушились, способствуя быстрейшему ее распаду. Билл, тело которого было уже отравлено растительным ядом из лианы, обладающим анестизирующими свойствами, не почувствовал боли. Но его сознание, еще живое, находившее себе последний приют в черепной коробке, захлебнулось от нахлынувшего страха прежде чем начало угасать вместе с тем как разлагалась его плоть. Когда-же длинный шип, воткнувшись в висок, глубоко погрузился в мозг, разрушая нежные ткани, мир навсегда перестал для него существовать. Он умер.