Андрей Романов - Планета обетованная

Внезапно он увидел свою повозку. На месте возницы сидела молодая девушка. Рядом с ней на облучке стоял блестящий предмет, в котором Крис узнал свою бывшую обитель - обделанный золотыми пластинами ларец, сделанный по приказу вождя для переноски медкейса. Рядом с повозкой ехал верхом на коне Хунну.

- Мальчик мой! - кинулся к нему Крис. - Как я рад тебя видеть. Это я - твой Повелитель. Ты помнишь, как нашел меня в желудке у морского дракона?

- Эту историю знают все, у кого есть уши, - усмехнулся Хунну и спросил. - Чего тебе надобно, странник? Если ты хочешь есть попроси и тебя накормят. Если тебе негде спать, у нас ты найдешь крышу над головой. Но зачем ты выдаешь себя за бога?

- Я хочу помочь вам, - повторил Крис. - Впереди вас ждут большие трудности.

Хунну подъехал поближе и остановил коня.

- Так ты утверждаешь, что ты СелильУбарум? - спросил он.

- Ну конечно! - обрадованно воскликнул Крис. - Ты всегда меня понимал.

- Я поверю тебе, если ты ответишь мне на один вопрос. произнес Хунну.

- Спрашивай, - улыбнулся Крис. - Я помню все, что со мной здесь приключилось.

- Был ли на лице СелильУбарума вот такой знак? - спросил Хунну и внезапно приподнявшись на стременах с силой ударил его плетью.

На щеке Криса вздулся багровый рубец. Он закрыл голову руками, опасаясь следующих ударов.

- Ну как, ты доволен? - раздался знакомый голос Джэймса.

Крис открыл глаза и отнял руки от лица. Он снова находился на звездолете. Рядом с ним за столом сидели Джэймс, Стив и Анакеттум.

- Ты все это специально подстроил! - зло проговорил Крис, пепеля Джэймса ненавидящим взглядом.

- Нет, Крис, - покачал головой Джэймс. - Я ничего не подстраивал. Все произошло так, как должно было произойти. Ты должен смириться со случившимся. И я скажу больше - ты можешь гордиться ими. Они доказали, что уже выросли из пеленок и могут постоять за себя. Не стоит теперь за них опасаться.

- Посмотрим! - упрямо ответил Крис. - Еще не конец пути.

ГЛАВА 10

1

Возвращение на родину всегда приятнее бегства на чужбину. Скоро несут кони и радостно на душе. И каждый мечтает переступить порог своего дома, увидеть могилы предков, но не каждому это будет дано. Чьи-то кости останутся лежать на чужой земле, омываемые дождями. Путь оставался недолог. Уже пройдены ничейные земли, впереди страна Шад, а за ними исконные земли ДиургСинов - конец пути.

АрбанСин ехал, как всегда, впереди. В это раз рядом с ним ехал Хунну.

- Я бывал в этих местах, когда служил в армии ДиургСина Великого, да будет память о нем светла, - рассказывал АрбанСин. предаваясь воспоминаниям,

- Мы возвращались домой после военного похода против диких людей, живущих в северных лесах. Нас нанял правитель страны Шад. Он здорово натерпелся от этих разбойников.

- Почему вы не завоевали страну Шад? - спросил Хунну. - Земли здесь хорошие, леса, реки.

- В последний раз диурги воевали против шадианцев лет двести назад, во времена ДиургСина Грозного и потерпели сокрушительное поражение. Шадианцы - народ мирный. Они больше приучены ходить за плугом, чем размахивать мечом. Но надо признать, что в момент опасности все как один встают на защиту отечества. Нельзя рассчитывать на победу, воюя с народом. Конечно, у ДиургСина Великого были силы, чтобы поработить их, хотя бы на время, но он поступил мудрее, оставив им их земли. Во первых, они торгуют с диургами, везут в нашу страну хлеб, который выращивают на своих полях, пушнину, рыбу и многое другое. Во вторых, они выступают живым щитом между нами и дикими северянами. А за оказываемую им военную помощь, они платят ежегодную дань золотом. Нам было не выгодно их завоевывать.

Хунну согласно кивнул головой, удовлетворенный ответом. В это время их внимание привлекли удивленные возгласы, раздавшиеся среди следовавших за ними воинов.

- Смотри, что это? - АрбанСин указал своему молодому спутнику на маленькую точку в небе. - Птица? Хунну глядел на приближающееся существо, пытаясь мысленно проникнуть в него, чтобы определить, что это такое. Внезапно его лицо побелело как полотно.

- Спасай людей, вождь, это смерть! - проговорил он, спешно разворачивая коня. - Пусть рассыпятся по степи, так хоть не все погибнут. А я спрячу обоз в лесу за холмом. Как стемнеет собирайтесь там.

Он поскакал в обратную сторону, нахлестывая плетью коня. АрбанСин выкрикнул несколько фраз и первые ряды войска рассыпались по степи, как горошины по столу - всех не изловить.

Приближающееся существо, размеры которого были колоссальны, погналось за одним из воинов. Настигнув его оно выпустило несколько щупалец и обвив всадника и коня, втянуло их внутрь. На мгновение чудовище задержалось на месте, переваривая добычу. Затем из него посыпались раздробленные кости, вперемешку с медными и кожаными предметами - все, что осталось от человека и животного. После этого оно погналось за следующей жертвой.

Быстро темнело. Поймав еще несколько человек неведомое существо прекратило охоту и полетело в том направлении, откуда появилось. По одиночке собирались разбежавшиеся воины. Потери были невелики, но страх был большой. Когда АрбанСин, собиравший в степи своих воинов, приплелся одним из последних, к нему подошел Хунну. Его сопровождали два воина, ведущие под руки упирающегося человека.

- Он прятался в лесу, - объяснил Хунну. - Это местный житель. Они все покинули свои жилища, опасаясь гнева богов, наславших на них летающую смерть.

АрбанСин устало опустился на срубленный ствол дерева и едва взглянув на пленного приказал: " Говори!"

Пленник запричитал что-то на непонятном языке, одновременно жестикулируя руками.

- Он говорит, что мы повстречались с КурИгишь - Летающей Горой. КурИгишь послали разгневанные боги, чтобы наказать провинившихся в чем-то жителей страны Шад.

- Можно ли от нее укрыться? - спросил АрбанСин.

Пленник отрицательно покачал головой и произнес несколько быстрых фраз.

- Он говорит, что от КурИгишь нельзя спрятаться. Она везде отыщет. Теперь, когда она вас обнаружила, она не оставит вас в покое, пока не переловит всех.

- Можно ли ее победить? - задал АрбанСин следующий вопрос. Пленник снова отрицательно покачал головой.

- Она непобедима. Много смелых воинов выходило на битву с КурИгишь больше их никто не видел.

- Завтра я сам буду биться с ней, - глухо проговорил АрбанСин и добавил, обращаясь к Хунну. - Я постараюсь отвлечь ее на некоторое время. А ты за это время уведешь людей подальше от этого места. Спустишься к югу, там найдешь дорогу. На север не ходи - войско загубишь. Конь через лес не пройдет.

- Ты хочешь принести себя в жертву? - спросил Хунну.

АрбанСин устало махнул рукой: " Ты знаешь другой способ избежать гибели?"

2