Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

Буян присел около припасов, споро разделил их на всех.

- Прошу откушать,- пригласил он.

Остальные расселись около, и каждый, прежде чем начать трапезу, к удивлению Гаральда, отломил кусок яства и бросил его в воду. А гусляр, взяв кувшин, зашел в озеро и плеснул чуток на волны.

- Прими, о водяник здешний, нашу благодарность за воду сладкую да за отдых своевременный,- молвил он.

Когда он вернулся к остальным, Гаральд посмотрел на него неприязненно и отсел.

- Значит, верно показалось мне, что вы - язычники? - спросил он.

Буян ответил не сразу - он жевал.

- А что тут такого? - пожал он плечами.

- Души вы свои губите,- убежденно молвил рыцарь.- Язычники - суть слуги дьявола, во мраке пребывающие. Не видят они света Божьего, лишены благодати и за то обречены вечно в огне гореть... И мне гореть вместе с вами!

- А это еще за что же?

- Вам - за то, что дьяволу служите, идолам, камням да деревьям жертвы приносите, а мне - за то, что вижу все это да против слова не говорю. Вот вы сейчас в озеро хлеб бросили и водяного помянули, а водяной тот - слуга сатаны. Значит, и вы сатане служите. К тебе, Буян, Дух Святой в образе голубином являлся - хотел тебя на путь истинный наставить, а ты того не понял.

- Ой, не пойму я, к чему ты клонишь! - перебил его гусляр.- Голубя сего и правда боги прислали, потому как знали, что мне весть другу передать надобно. А пошел я к султану, чтоб твое дело сделать, о невесте что-нибудь вызнать. Никто еще ни одного гусляра не мог заставить себе служить, и ни от кого я не отступался, потому и в яме оказался. А кабы не друзья...

- Не тебе друзей, а всем нам Господа благодарить надо, что помог выбраться невредимыми,- горячо ответил Гаральд.

- Не пойму я твоего Господа,- откровенно сказал Буян.- Сначала сам ввергнул, а потом сам же и спас?

Гаральд вскочил. Раскрасневшееся лицо его пылало гневом.

- Отойди от меня, сатана! - закричал он.- Во искушение ты мне послан, не иначе! Или выходи сражаться немедленно, и заставлю я тебя вместе с языком проглотить слова твои грязные, или Господь покарает тебя!

Буян не тронулся с места.

- Я жизнь тебе спас,- наконец молвил он.- Как я буду ее отнимать? То не дело, чтоб для забавы друг друга убивали. Мы зря кровь лить не привыкли - и так славянской крови много по земле течет, чтобы те реки шире делать. Успокойся и прости - не хотел я тебя обидеть, просто сказать хотел: не Господь и не кто еще из богов судьбу человеческую решает, а сам человек. Боги только советы дают, а уж твое дело, как ими воспользоваться.

Мирно говорил гусляр, и никто не удивился, что Гаральд кивнул.

- Все правильно,- сказал он.- Советы дает... А мне сейчас Господь велел оставить вас на вашу погибель, чтобы не видеть, как вы умрете позорно и мучительно. Прощайте и молитесь своему озеру - может, спасет!

Он поклонился с видом оскорбленного величия и направился к своему коню.

Встревоженные его словами, славяне повскакали с мест. Властимир припал ухом к земле, ища шум погони, а Буян бросился догонять рыцаря:

- Ты куда?

- Своей дорогой,- отрезал тот.- За помощь спасибо, а теперь у меня свое дело исполнения требует.

- Куда ты поедешь? - Буян поймал его за локоть, но рыцарь вырвался.

- Невесту свою искать! - крикнул он.- Нет ее в Дамаске - сыщу в другом городе...

- Иль у самого Кощея,- подсказал Буян. Гаральд раздумал уходить.

- Что ты сказал? - переспросил он.- У кого?

- У Кощея. Его еще Бессмертным прозывают, потому как ему наши боги источник с живой водой на хранение доверили - вот он и пьет из него, когда хочет. Простым людям он ее не дает, помирают его жены раньше времени, а он себе новых ворует. Со всех краев похищает он девушек себе на потеху. И твоя суженая, чую, у него, так что погоди обиженного из себя строить - порой к цели ведут не одна, а три дорожки, и вся-то разница в длине да прямоте!

- А ты откуда про своего Кощея знаешь? Выдумал, наверное, чтоб мне больно сделать! - распалился Гаральд.

Вместо ответа Буян выдернул из-под рубашки переданный ему когда-то крестик:

- Признаешь?

Рыцарь ахнул и ринулся отнимать реликвию у гусляра.

- Откуда взял? - воскликнул он.- Ты видел ее? Где? Когда? Сознавайся!

Он встряхнул Буяна за грудки, но тот ловко вырвался, едва не оставив в руках рыцаря свою рубаху.

- То не она, то знакомая ее мне дала,- объяснил он и рассказал, как он выспрашивал султана и его жен о Джиневре, как потом к яме пришла тайком девушка Марион, как поведала она о всадниках на вороных конях, что налетели невесть откуда и унесли ее госпожу.

Гаральд выслушал Буяна и заметно помрачнел.

- Погибло мое счастье,- печально молвил он.

- Это почему еще? - удивился Буян.- Поедешь с нами - коли там она, вернешь ее себе, не сомневайся!

- Ты не понимаешь, о чем говоришь! - в сердцах воскликнул рыцарь.- Это для тебя те всадники слуги Кощея, а любой христианин сразу признает в них воинство сатаны! Унесли они ее в Ад, откуда нет возврата живому человеку. Нечего ее на земле искать, мертва она - вот что рассказ Марион означает. А потому нет мне на земле места среди людей - вернусь, постриг приму... Прощайте!

Он пошел к своему коню, но его остановил Буян, повиснув на его локте.

- Не дури,- горячо сказал гусляр.- Рано тебе_с белым светом прощаться! Это от тебя не уйдет. Сослужи нам прежде службу - проводи до острова Кощеева: терять-то тебе все равно нечего... А то вдруг я еще правым окажусь!

Гаральд остановился, глядя в хитрые глаза Буяна.

- Не к лицу христианину идти на службу к язычникам,- ответил он.- От веры я не отрекусь, так и знайте. И никакой клятвы я давать не стану.

Отмахнувшись от гусляра, он отошел в сторону и до самого конца промолчал, раздумывая о своем. Не доверял ему Буян рыцарь мог уехать потихоньку, но глаза его смыкались, и он заснул.

Пробудил его голос Мечислава:

- Вставай, Буян! Скорее!

Первое, о чем подумал гусляр, вскакивая,- уехал рыцарь. Уже сочинял он проклятья, что пошлет на голову беглеца, но, поднявшись, первым увидел именно Гаральда, что, блистая начищенной за ночь сталью доспехов и положив руку на перевязь меча, готовый вскинуть щит, неподвижно замер на холме, глядя вдаль. Властимир уже поднимался, опираясь на руку Мечислава, и Буян бросился к рыцарю. Тот краем глаза углядел его и сухо молвил:

- Идут.

- Ты... Ты не уехал все-таки! - воскликнул гусляр.

Так прозвучали его слова, что рыцарь обернулся и посмотрел на него с удивлением.

- А почему я должен был уехать? - пожал он закованными в доспех плечами.- Не по-христиански это - бросать слабых без защиты... Да и долг мне так велит и... кто знает...- шепнул он совсем тихо, так, что Буян не сразу разобрал его слова,- может, правда, смогу я что-нибудь новое узнать о моей Джиневре... Глянь-ка, что это, по-твоему?