Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

Буян скрежетнул зубами, прикидывая, сумеет ли спастись, но тут его взгляд упал на холмы, что окружили озеро и заросли, и он подался вперед.

- Гляди, Гаральд, что там!

Палец его упирался в склон холма позади рыцаря. Тот крутнул головой:

- Старая уловка. Там ничего нет!

- Я говорю - есть! У меня глаз острее, верь мне, пока я жив! Ты только глянь!

Отводя рукой готовый обрушиться на него меч, он вскочил на колени. Славянин действительно смотрел в другую сторону, и Гаральд, поверив, обернулся.

Этого движения оказалось достаточно, чтобы гусляр вскочил на ноги и отступил на безопасное расстояние. Поздно распознав его уловку, рыцарь выругался.

- Ты обманул меня, подлый язычник! - рявкнул он, опять кидаясь на него.TM Но погоди, я тебя еще достану! Не будь я Гаральд Мак-Хаген!

- Сам ты хорош.- Буян косился на него одним глазом.- Кидаться из-за спины на безоружного - это не по-рыцарски!

- Если твой враг - рыцарь и человек благородного происхождения - это так, но ты простолюдин и колдун.

- А что - колдун уже не человек?

- Нет, ибо продал душу дьяволу! Сатана хитер! Кто знает, кем он тебе являлся!

"Чистомыслом",- мог бы ответить Буян, но не стал спорить дальше.

- Мы еще успеем все выяснить,- отмахнулся он,- тем более что я тебя не обманул. Погляди, там и правда что-то есть!

Он указывал все на тот же склон, но, видя, что рыцарь ему не верит, полез туда, цепляясь за сухую траву и кусты. Думая, что он решил бежать, Гаральд устремился за ним.

В это время из-за поворота показались два всадника. Мечислав, выглядывая гусляра и рыцаря, скоро заметил их на склоне и крикнул:

- Куда это вы собрались?

Услышав голос юноши, Гаральд тихо выругался - вовремя явились, чтобы помешать ему! - но Буян отозвался со всегдашней своей жизнерадостностью:

- Я кое-что обнаружил. С вашей стороны не видать! Подъезжайте к воде.И он махнул рукой.

Торопящийся за ним рыцарь остановился, и гусляр ушел один далеко вперед. Следя за ним настороженным взглядом, Гаральд вдруг высоко, почти на вершине, увидел то, к чему поднимался Буян. От удивления он протер глаза и, забыв про все, бросился догонять колдуна.

Склон становился все круче и круче, словно кто-то не хотел, чтобы с этой стороны к нему могли подобраться. Немного ниже вершины на стене была выбита ровная площадка с отвесными стенами. На ней - установлены два столба, обмотанные цепями. Их блеск и разглядел Буян,

Когда рыцарь подоспел, ловкий славянин уже взбирался на площадку. Неповоротливый в нагревшихся на солнце доспехах, Гаральд отстал, и гусляр протянул ему руку, помогая влезть. Увидев этот жест, рыцарь гордо отклонил предложенную помощь и взобрался сам.

Между двумя столбами, на камнях, лежала девушка.

Буян присел около нее на землю, нащупывая биение жилки на тонкой руке. Гаральд молча подошел и опустился на колени рядом.

Кроме браслетов на щиколотках и запястьях и полоски ткани на бедрах, на девушке ничего не было. Талию ее охватывало два обруча, каждый из которых соединялся с цепями на столбах. Когда гусляр перевернул ее, открывая лицо и отбросив со лба длинные пушистые, черные как смоль волосы, открылось совсем юное лицо - не более шестнадцати лет. Тонкую шею охватывало ожерелье, на лбу поблескивала диадема. Девушка была без сознания.

- Воды,- не глядя на рыцаря, приказал Буян.

Гаральд кивнул, не сводя глаз с девушки. Он ждал всего, но не этого. Послушно поднявшись, рыцарь стал спускаться вниз.

- Будь осторожен,- донеслось до него сзади.

С досады Гаральд скрежетнул зубами и с силой вонзил меч в сыпучую землю. Навстречу ему уже лез Мечислав. - Что там у вас? - спросил он.

- Девушка прикована к скале,- сухо объяснил Гаральд.- Буян остался с нею... Ее надо привести в чувство...

- Сначала ее надо оттуда снять,- услышал его слова Властимир и вставил слово,-да расспросить, что случилось... Может, это не наше дело?

Гаральд только досадливо махнул рукой и молча достал свою походную флягу.

Когда он поднялся на площадку, Буян уже освободил девушку от цепей. Гусляр молча принял флягу из рук рыцаря и смочил сухие, плотно сжатые губы девушки и горячий лоб. Она тихо застонала и пошевелилась,

- Приходит в себя,- шепнул гусляр,- Помоги мне! Вскинув ее на руки, он решительно направился вниз, и Гаральду пришлось поддерживать его за локоть.

Спасенную положили на плащ у воды, и гусляр попытался напоить ее. Девушка несколько раз глотнула, потом вдруг закашлялась. Она мелко дрожала, и Буян приобнял ее, согревая. От этого она окончательно пришла в себя и открыла глаза. В первый миг личико ее, совсем детское, исказил ужас, и она отпрянула с криком, но потом разглядела окружающих ее людей и спросила с явным удивлением:

- Как, разве вы не джинны?

- А кто это такие? - немедленно откликнулся Буян. Его вопрос успокоил девушку.

- Вы не джинны? - Она попыталась сесть.- Но кто же вы?

- Люди, самые обычные люди,- приветливо ответил Буян, незаметно толкая решившего было возразить Гаральда.- Просто ехали мимо, да и заприметили тебя... Кто ты и что тут делаешь?

- Умоляю вас,- девушка вдруг распростерлась перед ними ниц,- уезжайте отсюда, не мешайте!

- Конечно, раз здесь опасно.- Буян встал и захотел было поднять девушку, но та стала отбиваться.- Чего ты?

- Бросьте меня здесь! - воскликнула она.- Бросьте, спасайтесь сами! Иначе все погибнут!

- Ты с кем-то нас путаешь или с ума сошла,- уверенно сказал гусляр.Почему все должны погибать, скажи на милость?

- Потому что я жертва!

Девушка гордо выпрямилась, расправила плечи и изящным движением отбросила назад длинные волосы, которые покрыли ей всю спину. Она поправила повязку на бедрах, привела небрежным жестом в порядок свои украшения и горделиво сделала шаг к застывшему Буяну.

- Ну как, хороша? - зазывно спросила она.

Девушка и правда преобразилась - она была привлекательна и соблазнительна настолько, что Мечислав, когда незнакомка посмотрела на него, покраснел и потупился. В ней было что-то такое, что заставляло людей бросаться ей в ноги... И это была красота, которая должна была еще расцвести...

- Хороша,- вздохнул гусляр, невольно сравнивая ее с Прогневой, которая была на нее чем-то похожа, особенно в гневе.- Только я, однако, понять не могу...

- А тут и понимать нечего.- Девушка пожала точеными плечами.- Если я понравлюсь джинну, он возьмет меня в жены и перестанет летать в наш город и жечь его. Если же нет, он отдаст меня кому-нибудь, а сам возьмет другую девушку... Так бывало уже восемь раз, я девятая.

- И надеешься, что не будет десятой? - спросил ее молчавший все это время Властимир.

- Я самая красивая,- уверенно ответила девушка.- За меня сватались уже тридцать раз, и все из других городов, потому что в нашем для меня не нашлось подходящего жениха.