Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

- Ты понимаешь, что ты говоришь, отче? - севшим голосом молвил Буян.- Я слышал - дуб на пустынном берегу, сундук в цепях...

Волшебник улыбнулся еще шире.

- Верно ты слышал, друг,- сказал он,- но и прочие слышали то же самое. Слишком многие ведали, где смерть Кощеева сокрыта, а посему перепрятывали ее несчетное количество раз, а всем говорили про дуб на пустынном берегу, хотя от дуба того давно за древностью лет один пень остался. Я поселился здесь несколько веков назад и в первые же дни исследовал весь замок, ведь построил его не я - кто-то еще... В подвалах я обнаружил целую кладовую. Чего там только не было!..

- А ларца? Ларца из негной-дерева не было? - подался к нему Буян.

- Ларцы были, и все разные. Может, и из негной-дерева - я и половины не рассмотрел, когда бродил по подвалам,- месяц ведь оттуда не вылезал, а лишь четверть обошел и назад вернулся.

Волк-Гаральд заскулил, забывая от волнения человечью речь. Если четыре месяца бродить по подвалам, когда же он сбросит волчью личину! Синдбад был огорчен не меньше, но терпел.

- Вы позволите нам осмотреть подвалы сии? - вымолвил Буян.

- И позволю, и сам помогу,- весело ответил волшебник.- Только одна загвоздка есть.

- Какая же?

- А такая, что ларец сей не из простого негной-дерева изваян, наложено на него заклятье особое - не каждый сможет его увидеть. И сможет это человек, если поможет ему в сем деле Нечуй-трава...

Услышав такое, Буян даже рассмеялся:

- Надеялся ты нас испугать, отче? Нечуй-траву я знаю - слыхал про силы ее заветные. Если и ты о ней ведаешь, должен нам сказать, есть ли она у тебя.

Волшебник покачал головой.

- Нет,- спокойно молвил он.

Властимир тихо ахнул и отшатнулся - он уже начинал верить, что их путь подходит к концу, а тут выходило, что опять им в путь собираться.

Буян, глянув на его посмурневшее лицо, угадал его думы и ринулся к волшебнику.

- Где она растет, говори! - воскликнул он.

- Не растет она здесь, человече неистовый,- выдохнул волшебник, поднимаясь.- Сам то должен знать, коли и правда волхв. Нет у Нечуй-травы ни корней, ни пристанища. Живет она в ветре, с ним по свету носится. Где ветер ее изронит, там она и лежит, покамест иной какой вихрь ее с места не подхватит да на новое не перенесет. А помочь обрести ее я могу, коли поверите мне и с советом моим согласитесь!

Искоса смерив взором князя, гусляр встал. Он догадывался, что потребует от них волшебник. Но его удивило, что, опираясь на руку Мечислава, Властимир поднялся тоже и шагнул на голоса.

- Что делать надобно, старче? - спросил он, протягивая руку.- Я готов. А коли жизнь мою тебе взамен надобно...

Волшебник вдруг довольно мигнул настороженному Буяну, следившему за ним, как цепной пес за вором, пригладил лохматую голову волка-Гаральда, что, забыв обязанности сторожа, льнул к нему.

- Не жизнь - глаза твои мне надобны, князь Резанский,- молвил он.

От такой наглости славяне онемели. Властимир вцепился в плечо Мечислава так, что юноша прикусил губу, чтоб не вскрикнуть. Ярость исказила черты его лица.

- В своем ли ты уме, старче? - прошипел он, наступая.- Али не видишь, что нет у меня глаз?

В бешенстве он сорвал повязку, открывая розовые провалы. Мечислав опустил голову, словно со стыда. Рюрик, впервые видя раны Властимира, отвел меч, который держал у горла Морины, в сторону. Волк-Гаральд заскулил, а Буян хоть и сжал кулаки в бессильной ярости, а вспомнил, для чего волшебник говорит так с князем.

Волшебник улыбнулся и по-отечески ласково потрепал князя по плечу.

- В своем я уме, князь из Резани,- молвил он.- Нечуй-трава только слепцу в руки дасться может. Боится она людей простых, особым в руки дается... Повезло мне - замок сей стоит как раз на пути ветров ураганных, с коими она по свету и бродит. Иной раз проносят они ее над башней замка, она за крышу и цепляется. Должен скоро пролететь ветер. Коли принесет он с собой стебли Нечуй-травы, сможешь ты их легко найти, а уж потом они в подвалах тебе на ларец укажут.

Буян подбежал к окну, распахнул его, высовываясь в темноту.

- Вроде как ветру быть,- раздумчиво молвил он.- Но как скоро его ждать, отче?

- А ты посвисти - он явится,- предложил Рюрик.- Мы в море завсегда так делаем, ежели штиль.

Не дожидаясь приглашения, он прошел к открытому окну и, отбросив мешающие шторы, засвистал тихо сквозь сомкнутые губы. Его свист был похож на далекие завывания ветра, когда он мчится по заледенелому морю между скалами.

- Хорошо сделал,- прислушавшись, похвалил его Буян,- только зря ты от Мары отошел - тебе ее стеречь велели, а ты...

Рюрик не успел ответить - сзади послышалось рычание и сдавленное пыхтение.

Воспользовавшись моментом, когда возле нее остался всего один сторож, девушка мгновенно набросила ткань, в которую куталась, на голову волка-Синдбада и завязала ее узлом на его шее. Он попытался вывернуться, но Морина придавила его коленом, ударила в горло кулаком и молнией метнулась прочь.

С рычанием Гаральд прыгнул ей вслед, но девушка с порога обернулась, вскидывая руки. Глаза ее сверкнули, и преследователь застыл, зачарованный. Беглянка тут же скрылась.

Все произошло так быстро и неожиданно, что остальные не успели ей помешать. Только когда дверь хлопнула, они ожили. Волшебник склонился над зачарованным Гаральдом, кончиком пальцев легко касаясь его загривка и лба. Чары спали быстро, и оборотень встал на все четыре лапы.

Синдбад намеренно долго возился с тряпкой. Рюрик сгорал от стыда.

- Моя вина,- покаянно прошептал норманн, протягивая меч Буяну- Вы мне доверились, а я оправдать сего не умел. Мне и жить теперь стыдно. Убей меня!

Буян принял меч двумя руками, сверху внимательно глядя на склоненную голову Рюрика. Но не успел он и приподнять меч, как волшебник поймал его за руку.

- Прости его! - сказал он.

- А я и не собирался его казнить,- вскинул брови гусляр, и Рюрик, не вставая, поднял лицо. Буян протянул юному норманну руку, помогая встать.

- Вот, сие дело! - довольно расплылся волшебник в улыбке.- Теперь я в вас верю... Правда, Морина не оставит нас в покое, но с нею мы разберемся позже - ветер поднимается, нам надо спешить!

За окном, куда он показывал, уже раскачивались верхушки тонких деревьев у самого берега озера. По воде бежала рябь, ударяясь о камни замка. Мелкие волны плескались о берег, брызгая пеной. Звездное небо заволокли облака.

Властимир встряхнул Мечислава за плечо, без слов приказывая поторопиться.

- Я пойду с князем,- решительно заявил Буян, присоединяясь к нему- Не отпущу его одного.

- Тогда Нечуй-трава вообще может не явиться ему,- строго осадил гусляра волшебник.- Иль ты запамятовал, что я про нее рассказывал? Слепец один должен идти!

Тут даже Мечислав изменился в лице, и, словно угадав его чувства, Властимир выпустил плечо юноши.