Николай Степанов - Танцор. Возвращение Танцора

Оставшимся в живых чистильщикам сразу подняли разряды. Шкалуса неожиданно назначили исполняющим обязанности начальника. Полицейское руководство выбрало кандидата наобум, собираясь в ближайшее время поставить на эту должность кого-нибудь более опытного с других баз. Но ничего не получилось: антиграв с третьего рудодобывающего предприятия замену не довез: он попал в ураган и разбился о скалы. А на первой базе случился мятеж заключенных со своими потерями персонала.

В результате Шкалус перескочил со второго разряда на восьмой и начал подумывать о законной реабилитации. Мысли о побеге отошли на задний план. Зато очень пригодились сейчас.

– Тогда действуйте, лейтенант. – Начальник специально упомянул бывшее звание чистильщика четвертого разряда, чтобы подчеркнуть важность момента.

– Слушаюсь, полковник. – Должность командира надсмотрщиков соответствовала именно этому званию.

Огненный след прочертил косую полосу в вечернем небе и поставил на планете жирную точку, разорвавшись среди технических блоков на территории извозчиков. Потухшее освещение известило о точном попадании.

Начальный этап захвата прошел успешно.

Транспортная полиция несла службу на Регоне вахтовым методом. Собственных ремонтников она не имела и поэтому была вынуждена обратиться за помощью к чистильщикам. Те для порядка поторговались, но дали себя уговорить. Группа из четырех «техников», снабженных инструментом паралитического действия, обычно используемым для успокоения наиболее ретивых заключенных, вошла в запретную зону.

Между тем «метеоритный дождь» продолжался, и еще два осколка угодили в сторожевые башни, стоявшие рядом с генератором. В результате этот сектор полностью лишился контроля, чего и добивались чистильщики.

Пользуясь внезапностью и численным превосходством, смотрители так быстро захватили стартовую площадку, что экипаж сопровождающего сторожевика не успел закупориться в своей посудине.

– Извините, ребята, но я временно конфискую ваш корабль, – заявил Юдинес в рубке. – Если хотите, можете потом на меня пожаловаться, а сейчас попрошу всех, кроме второго пилота и штурмана, покинуть борт.

– Вы сознаете, что делаете? – спросил Юдинеса командир корабля.

– Да, коллега. Объяснять сейчас некогда, но обстоятельства вынуждают нас воспользоваться вашими судами.

– Это мятеж?

– Нет, операция секретных служб. Я капитан внутренней разведки, командир крейсера «Ингрум». – Офицер окинул строгим взглядом присутствующих. – Господа, вы нас задерживаете.

Повторная проверка местоположения чужаков на орбите показала, что корабли пришельцев курсируют в автоматическом режиме. Никаких изменений прибор Вардауса не зафиксировал.

– Самое подходящее время для старта транспортников – через полтора часа, – подвел итог своим расчетам профессор. – Вот оптимальные траектории их движения. Если враг начнет преследование, он уведет свои суда в противоположную от нашего курса сторону.

– Жаль, спутник сейчас на другой стороне, – вздохнул Шкалус. – За ним легко спрятаться.

– Это в том случае, если радары установлены только на кораблях пришельцев. А я не уверен, что на орбите нет сенсоров врага, – возразил Юдинес.

– В общем, пока не полетим, не узнаем.

– Получается, что так.

– Тогда пошли настраивать автопилоты транспортников. Разгрузка уже закончена.

Координатору верховного секретариата – яргену Краутминту. Срочно. Совершенно секретно, код «альфа ноль»

Первые три пункта инструкции выполнены в полном объеме раньше установленного срока. Приступаю к выполнению четвертого по инициализации беспорядков.

Ваше распоряжение относительно дела Раплинта вступило в силу. Эмиссары Трольда убыли на Землю – наиболее вероятное место укрытия предателя.

Резидент сектора Сирклан-три эстин Бергиамант

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, шестидесятый день второй четверти

Эстин специально отправил сообщение начальству раньше срока, чтобы предупредить ненужные подозрения. В своем рапорте он был лаконичен как никогда. Бергиамант по личному опыту знал: если подчиненный начинает засыпать начальника массой дополнительной информации, описывает трудности и намекает на непредвиденные обстоятельства – значит, дело нечисто. После подобных докладов сам он нередко отправлял к такому агенту инспекторскую проверку. В девяти случаях из десяти его люди выявляли совершенно не то, о чем сообщалось в посланиях. Сейчас ситуация на Брундагаке была слишком далека от идеальной, и появление инспекторов Верховного конверса Империи в секторе Сирклан-три не входило в планы резидента. Обычно после их визита заявлялись эмиссары Трольда.

Бергиамант вызвал в кабинет адъютанта:

– Что у нас новенького?

Вся последняя информация непрерывно поступала на его монитор, но эстин предпочитал устную форму изложения.

– На данный момент уничтожено два корабля противника. Утечка информации абсолютно исключена.

– Я слышал, были некоторые проблемы?

– Так точно! По непонятной причине второй борт открыл огонь по нашим судам, словно сумел их обнаружить.

– Как назывался корабль, и сколько у аборигенов таких судов?

– Крейсер «Ингрум» – единственный корабль подобного типа на вооружении Брундагака. Отличался усиленной артиллерийской мощью и малыми габаритными размерами.

– Может, на нем имелось новое разведывательное оборудование?

– У нас полная информация о каждом судне противника. Вплоть до чертежей. На «Ингруме» находился только стандартный комплекс, не представляющий никакой угрозы для нашей маскировки.

– Тогда чем вы объясните прицельный огонь противника?! – Резидент повысил голос. – Да и капсулы с закодированным сообщением тоже просто так не выпускают.

Адъютант побледнел:

– В данных, полученных от прежнего агента, ничего не сообщалось о наличии у противника подобного оборудования.

– Не надо перекладывать вину на мертвых! Юрджин Рондлан был никудышным агентом и уже наказан за это. Теперь самим нужно работать так, чтобы осталось как можно меньше белых пятен! Послание расшифровать удалось?

– Пока нет, но наши кодировщики гарантируют положительный результат.

– И когда? Через неделю? Когда он уже никому не будет нужен?!

– Завтра.

Эстин разряжался, вымещая накопившуюся злость на безропотном секретаре.

– Почему они так долго копаются? И что там у Брантла? – Бергиамант спустил пары и перешел на более спокойный тон.

– Замена полковника Эрпониаса прошла успешно, – осторожно подбирая слова, начал адъютант, опасаясь вызвать новую вспышку гнева. – Завтра ульпен планирует нанести мощный удар по службам «Тихого совета» в Миргаде. Затем намечаются сбои поставок продовольствия в армейские подразделения и организация несчастных случаев на основных предприятиях Леверта.