Николай Руденко - Волшебный бумеранг

Вот они пролетают вдоль берега какого-то моря. И там, среди голых камней, между деревьями или на береговом песке, Коля замечает человеческие фигуры.

Вон на морской волне качается лодочка. В ней сидит полуголый бородатый человек и неторопливо перебирает сети.

Вон под скалами у пещер дымятся небольшие костры. Смуглые женщины, одетые в шкуру каких-то зверей, готовят ужин. Среди камней играют дети.

Перед глазами неожиданно возникла голая, выжженная земля. Обугленные деревья лежат с вырванными корнями. Их медленно заглатывает песок...

- Верховный недавно провёл здесь атомную расчистку,- объясняет Рагуши.- Тут жили могучие племена, которые не признавали его власти. Племенами руководили наши каторжане. Большинство населения они вывели из-под удара...

Когда пролетали над густыми лесами, которым не было ни конца, ни края, в ракете вдруг зазвучал сильный мужской голос:

- Чего хочет твой корабль? Если ты попробуешь сбросить хоть одну бомбу, я выключу твоё поле!.. Ваш верховный знает, чем это кончается.

Голос прозвучал неизвестно откуда - то ли с неба, то ли из лесных чащ, а может, и вовсе с другой планеты.

Коля понял, что эта угроза не страшна для Рагуши: он мог включить водородный двигатель. Это корабли атлантов кружили над землёй только на гравитационных двигателях.

Рагуши отнёсся к угрозе вполне спокойно. Он ответил:

- Это я, Рагуши! Разве ты не видишь моего знака на борту корабля?

Голос неизвестного смягчился. Теперь в нём звучали даже дружеские нотки. А через минуту на широком экране возникло бородатое лицо в скафандре.

- Рагуши, ты ко мне?..

- Нет. В следующий раз. Выключи свой шахо, а то нас могут услышать на Атлантиде.

Лицо исчезло. И снова поплыли леса и леса...

- Так вот ты какой, Рагуши! - почти благоговейно сказал отец.

Рагуши засмеялся.

- Не ищи во мне того, чего нет. Я просто люблю, когда возникает новая жизнь.- И добавил серьёзно: - Среди этих лесов вскоре разовьётся такая цивилизация, что атланты позавидуют. Здесь работает великий учёный...

- Шарука? - вырвалось у отца.- Бессмертный выслал его на Землю четыре оборота тому назад. Это он разговаривал с тобой?..

- Он...

- Как же я его не узнал? Ведь мы когда-то дружили...

- Постарел. А дружить вы будете здесь... Я везу для тебя и шахо и несколько плащей...

Рагуши направил корабль в высоту - видимо, затем, чтобы космические переселенцы могли охватить глазом весь материк, который отныне должен был стать их новой родиной...

Рагуши открыл нижние шторы. Среди синевы морей и океанов появились чётко очерченные контуры большого материка, который начинался в южных тропиках, а кончался далеко на юге - там, где горы даже летом покрыты снеговыми шапками. Материк был расположен очень далеко от других земель. Он был втрое больше Атлантиды.

Северная его часть окрашена в густо-зелёный цвет. Очевидно, это тропические джунгли. Чем дальше на север, тем менее яркой становится зелень, иногда даже проскальзывает желтоватый цвет. Это, наверное, степи...

- Видите? - спросил Рагуши.- Богатейший край! Но здесь ещё ни разу не ступала нога человека.

Коля смотрел на материк и старался что-то припомнить. Ему казалось, что он некогда бывал уже здесь. А может, и в самом деле? Да, конечно же, там, внизу, в обрамлении синих морских просторов, зеленела на солнце земля Волшебного Бумеранга!..

12. Немного космоистории

(Конец стенограммы в обработке Оксаны)

Такая планета действительно была!

Ещё Иоганн Кеплер в 1596 году обратил внимание на то, что в солнечной системе есть существенный пробел: не хватает планеты, которая должна находиться между орбитами Марса и Юпитера.

В 1766 году Тициус (а чуть позднее, но совершенно самостоятельно Боде) разработал очень простое правило, из которого вытекало следующее: средние расстояния планет от Солнца находятся в зависимости от последовательного ряда чисел: 0, 3, 6, 12, 24... Если к каждому из них добавить по 4, мы получим приблизительно то, что ищем: 4, 7, 10, 16, 28 и т. д. Расстояние от Земли до Солнца (10), составляющее 149,5 миллиона километров было принято за астрономическую единицу - меру длины в космическом пространстве.

В 1781 году, пользуясь этим правилом, В. Гершель открыл новую планету - Уран. С тех пор правило Тициуса-Боде было принято на вооружение астрономией.

Но учёных всякий раз всё больше и больше поражала загадка: почему нет на своём месте планеты, которую двести лет тому назад искал Кеплер и которая согласно правилу Тициуса-Боде должна быть отдалена от Солнца на 2,8 астрономической единицы? Или планета эта слишком мала и её нельзя было увидеть в телескопы тех времен, или правило не правило?

Небо разбили на квадраты, и обсерватории всего мира нацелили на него свои телескопы... Начались упрямые поиски. Но и это не помогло: планета исчезла. Между Юпитером и Марсом зияла всё та же пустота, и возникновение этой пустоты не поддавалось объяснению.

Но вот когда астрономы получили в своё распоряжение мощнейшие телескопы, 1 января 1801 года в Палермо директор обсерватории Пиацци заметил в небе маленькое светило. Это не успокоило его. О том, что это новая планета, не могло быть и речи - слишком мизерны были его размеры. И всё же светило заметно двигалось. Значит, к звёздам оно не принадлежало. Решив, что это комета, Пиацци наблюдал за ней полтора месяца. Но в связи с болезнью прекратил наблюдение, и загадочная гостья скрылась от людских глаз.

Ровно через год - 1 января 1802 года - немецкий астроном Ольберс (которого задолго до этого опередил Пиацци), опираясь на вычисления тогда ещё молодого Гаусса, снова разыскал это светило в ночном небе. И удивительная вещь - это небесное тело, названное Церерой, находилось в том самом месте, где согласно правилу Тициуса-Боде должна была находиться исчезнувшая планета: большая полуось Цереры равнялась 2,8 астрономической единицы. Пустота была заполнена, и казалось, гармония в строении солнечной системы восстановлена.

Однако учёных беспокоила мысль: что же это за небесное тело? Своими размерами оно никак не похоже на все известные планеты. Выяснилось, что Церера в четыре раза меньше Луны и в шесть с чем-то раз меньше Ганимеда одного из открытых Галилеем спутников Юпитера. Нет, радость была преждевременной: Цереру нельзя причислить к классу планет. И поиски продолжались.

Самый упорный среди своих коллег, Ольберс, снова принялся за работу. Но всё, что он открывал на протяжении следующих пяти лет, его неизменно разочаровывало. Ближайшие соседки Цереры - Паллада, Веста и открытая Гардингом Юнона - оказались ещё меньше, чем она. Небесного тела, которое можно было бы назвать планетой в полном смысле слова, не было. И не могло быть - иначе её открыл бы ещё Кеплер...