Николай Руденко - Волшебный бумеранг

И если бы вместо этих минут им пообещали столько лет жизни, сколько отпущено Бессмертному, они бы смеялись так же точно... И даже не услышали бы этого обещания... Потому что в них оживали сейчас целые миры, сталкивались галактики, вспыхивали новые звёзды. Голоса десятков поколений отзывались в них. И ни один из голосов не звучал осуждающе. Осуждал их только Бессмертный, потому что завидовал им. Его угрожающий перст висел над планетой, и Единый, наверное, и в самом деле верил, что его перст способен убить все страсти, все желания и слова, оставив людям лишь те, которые нужны для величальных молитв...

Счастливые, они бродили в фиолетовом саду. Лоча показывала плодовые деревья. Листья деревьев были и большими, лапчатыми (под одним листом можно было бы укрыться от дождя, но здесь не бывало дождей) и маленькими, словно фиолетовые перышки пёстрых птиц, населяющих земные тропики.

Фиолетовый цвет фаэтонские растения приобрели уже перед своей гибелью. Есть свидетельства о том, что когда-то, в неимоверно далёкие времена, растительность Фаэтона тоже была зелёной. Но по мере того как Фаэтон всё дальше и дальше отходил от Солнца, цвет растительности начал меняться.

- А почему планеты отдаляются от Солнца?.. Почему мы оказались так далеко от него? - спросила Лоча.

Лучше бы она спросила у Чамино, он смог бы объяснить это загадочное явление гораздо легче. Но раз уж Лоча спрашивает у него, Коля должен ответить. И он ответил так, как понимал сам, как объяснял ему отец.

- Солнечная система, Лоча,- это гигантский гравитационный двигатель. А вечных двигателей в природе не существует. Гравитационные возможности небесных тел тоже медленно исчёрпываются. Это можно проследить только на протяжении миллиардов оборотов. Невидимые бечёвки, которые удерживают наши планеты, словно бы всё время растягиваются, делаются всё тоньше и тоньше... Грубо говоря, конечно. Только для примера. Понимаешь? Наш Фаэтон очень старый...

Случайно Коля зацепил плечом лист роскошного дерева, под которым они стояли. В зрачках Лочи промелькнул страх.

- Осторожно, Акачи!.. Так можно сломать...

Она взяла его за руку, отвела чуть подальше от дерева.

И он продолжал рассказывать:

- Если мерять время по-земному, то первые животные возникли у нас около семи миллиардов земных оборотов... О-о, тогда света и тепла на Фаэтоне было сколько угодно!.. Только намного меньше, чем сейчас на Земле! В таких условиях могли возникнуть и первые человекоподобные существа... А может, нам тоже кто-то привил свой разум. Люди с далёкой планеты...

О Юпитере он промолчал, хотя был теперь уверен, что разумная жизнь на Фаэтон пришла оттуда. Улыбнулся, приблизив её руки к своему лицу, и поцеловал тонкие, с перламутровыми ногтями пальцы.

Лоча отняла руки и побежала песчаной тропинкой к бассейну, в зеркальной поверхности которого отражались деревья и "небо", похожее благодаря освещению на голубые небеса молодого Фаэтона.

Она так удивительно молода, Лоча, просто девочка!.. Правда, в ней что-то изменилось за время разлуки, но это "что-то" оставалось неуловимым для глаза. Казалось, время - десять земных оборотов! - только завершило свою лепку, и теперь перед Колей предстало творение великого художника природы в абсолютно законченной форме.

Лоча сняла одежду, поднялась на помост для прыжков, похожий на невысокий постамент. И, понимая, что он сейчас любуется ею, позвала:

- Скорей, Акачи!.. Раздевайся!..

И вот они вместе плывут в чистой, словно подсиненной, воде...

И почему-то в это мгновение Николаю вспомнился другой пловец, смелым взмахом рук рассекающий земную воду, и он подумал: когда-нибудь, наверное, и Алочи почувствует такую же радость, плывя рядом со своей любимой...

16. Хозяйство Штаба

Чамино пришёл к ним тогда, когда, по его мнению, третий был уже не лишним. На нём была белая одежда, похожая на хитон, которую носят на Фаэтоне уже зрелые мужчины. Такую же одежду он принёс и Коле.

Лоча же отныне тоже будет носить не полупрозрачную девичью одежду, а более строгую, подобающую замужней женщине.

Чамино повёл их по хорошо освещенным лабиринтам.

- Тебя не удивило то, что ты у нас увидел? - улыбаясь, спросил Чамино и, не ожидая ответа, продолжал: - Как видишь, мы можем свободно разговаривать не только в комнате Лашуре. Теперь мы владеем мощной электростанцией. Она за этой дверью.

Чамино открыл металлическую дверь, которую Николай видел, гуляя с Лочей.

Залы почти пустые. Пол вымощен гранитными плитами, стены отделаны пластмассой, похожей на алюминий. В полу квадратные люки.

Электростанцией управлял электронный мозг, помещавшийся в одном из многочисленных залов, а водородные реакторы были заложены в очень глубоких недрах. Там же происходило и расщепление воды. Кислород поступал в жилые помещения, а водород использовался в реакторах. Это сразу улучшило атмосферу недр.

Все, что видел Коля - и широкие лабиринты улиц и площади с фонтанами,было только могучим техническим сердцем нового государства, созданного тайком от Бессмертного сторонниками Чамино в недрах планеты. Само же государство простиралось довольно далеко, и население его составляло несколько миллионов человек...

За десятками металлических дверей, мимо которых они сейчас проходили, господствовал электрический мозг. Он вырабатывал металл, охранял государство от действия шахо контроля, сигнализировал о малейшей опасности...

- Погоди! - нетерпеливо крикнул Коля,- как же вы смогли создать всё это и спрятать целое государство?

- На поверхности планеты это невозможно,- ответил Чамино.- Здесь же нам удаётся пока сохранить тайну. Я понимаю, что тайна эта не может быть вечной. Но нам она нужна ещё на несколько оборотов. До тех пор, пока мы не подготовимся к великой войне против Бессмертного...

- Странно ты начал готовиться к этой войне,- хмуро заметил Николай.Один, без народа...

Эти слова, видимо, задели Чамино за живое. Но он не подал виду и объяснил спокойно.

- Не стоит делать поспешных выводов, Акачи. Ты ведь ещё не знаешь, как живёт и о чём думает наш народ...

История фаэтонских недр знает немало катастроф, когда из расплавленных глубин планеты вырывалась огненная лава и затопляла сотни улиц, площадей и переходов, уничтожая миллионы беловолосых. Последняя такая катастрофа произошла пятьдесят оборотов тому назад. Затопленные лавой недра считались непригодными для жизни, и пункты контроля вычёркивали эти районы из своих карт. Никто их не раскапывал. Если лабиринты, возникшие в большинстве случаев стихийно, так близко подходят к мантии Фаэтона - значит, повторение катастроф неминуемо. Планета сопротивлялась людям, которые старались приспособить её недра для жизни. Она выбрасывала им навстречу огненную лаву, и, застывая, лава надёжно закупоривала все отверстия. Так живая кровь закупоривает проколы в человеческом теле...