Дирк Уили - Когда время сошло с ума

Тролли визгливо захихикали в знак одобрения.

— Это уж точно, солдатик, мы уж об этом позаботимся.

— Мы, значит, позаботимся? — негромко произнес высокий, — Ах, вы крысы кладбищенские, пожиратели падали! А ну, валите отсюда, пока не напустил на вас этого трога!

Тролли в ужасе зачирикали что-то невразумительное и, как по мановению ока, с шуршанием исчезли. Высокий снова рассмеялся.

— Вот сброд! Ну ничего, когда-нибудь, в один прекрасный день, мы очистим от них город.

Тяжело вздохнув, Уэбб оторвался от фляжки.

— Спасибо, — сказал он. — А ты, кто, солдат?

— Можно сказать и так. — Человек пожал плечами. — Вообще-то, я — искоренитель. Занимаюсь тем, что искореняю трогов, трог!

— Я не трог, — запротестовал Уэбб — я даже не знаю, что такое трог!

Человек промолчал, но по выражению его лица нельзя было понять, что он думает о признании Хилдрета.

Уэбб медленно опустил голову на траву.

— Посмотри, пожалуйста, что у меня с ногой. Если она, конечно, еще есть. Мне не подняться.

— Не волнуйся, с твоими ногами все в порядке. Впрочем наличие или отсутствие ног роли не играет. После того, как мы убьем тебя, они тебе больше все равно не понадобятся. А вообще-то, — дружелюбно сказал он, окинув взглядом Уэбба, — у тебя дырка в бедре. Наверное, придется вызывать машину. Ты как, сможешь продержаться без меня пару минут?

Уэбб кивнул. Он соображал с трудом: тело ныло, а в ушах стоял невыносимый шум. От боли напряглись даже мышцы живота. Он не мог глубоко вдохнуть, поэтому решил, что кроме раны в бедре, у него сломано несколько ребер. Чтобы убедиться в этом, он решил поднять руку. Правая отказывалась слушаться. Тогда он оставил ее в покое и сосредоточился на левой. Пошевелив пальцами, Уэбб положил ее на грудь. Каким бы медленным ни было это движение, человек в форме отскочил в сторону. Его рука молниеносно выхватила из-за широкого пояса пистолет с раструбом на конце ствола.

— Лежать! — приказал он. Дружелюбие в его голосе исчезло.

— Я не собираюсь делать ничего плохого, дружище, — замер Хилдрет. — Ты хотел вызвать скорую, — раздраженно напомнил он.

Расслабившись, солдат с улыбкой ответил:

— Спокойно, трог, спокойно! Скорая уже в пути.

Уэбб отвернулся. Троги, гномы, тролли, — мрачно перечислял он.

Перед глазами зеленела трава, чуть дальше из земли торчали кривые деревца. За деревьями, блестя под лучами утреннего солнца, высились шпили городских зданий, в воздухе застыло волшебное кружево подвесных переходов.

Где и когда он видел все это? Прошлым вечером, здесь же. Неужели с момента, как они с Мэг добрались до города, прошло всего несколько часов?

МЭГ ! Уэбб, погрузившись в боль, совершенно забыл о девушке. Но теперь он все вспомнил… Ее имя сорвалось с его губ совершенно непроизвольно. Поразмыслив, он решил, что спрашивать о ней у солдата по меньшей мере неосмотрительно. Ведь он искоренитель трогов! Если Мэг жива и ее не схватили, то лучшая помощь с его стороны — молчание.

«Трог», — вспомнил он.

— Кстати, что такое трог? — спросил Уэбб, взглянув на солдата.

Тот усмехнулся, скривив тонкий рот.

— Разыгрываешь, а, трог? Ну, что ж давай, давай. Все равно, хоть ты и говоришь, что не трог, ты должен знать, кто такие троги. Пожалуй, скажем так: либо ты — горожанин и живешь в городе, либо ты — трог и ютишься в какой-нибудь вонючей пещере. Ты — не горожанин. Следовательно, ты — трог. А с трогами у нас разговор короткий. Просто и понятно.

— Не очень, — проворчал Уэбб. — Так как насчет машины?

— Потерпи, трог, — ласково произнес солдат. — Сейчас тебе подадут катафалк.

Придя [6] В книге «прийдя». (N. N.) в себя, Уэбб осознал, что совершенно здоров. В первый момент, отказываясь верить своим ощущениям, он чуть было не впал в истерику. Умирающего, его привезли сюда и положили на белый стол, освещенный сотней ламп. Он потерял сознание — на мгновение, не более того, — и очнулся… совершенно здоровым человеком. Боль ушла, словно и не было ее никогда. А рука, его правая сломанная рука, сейчас свободно сгибалась! Глубокая рана, выжженная в бедре расплавленным камнем, затянулась розовым шрамом молодой кожи. И, что самое удивительное, он был побрит и причесан.

К столу подошла угрюмая некрасивая женщина.

— С тобой все в порядке, — сказала она. — Поднимайся и следуй за посыльным. Он знает, куда тебя проводить.

Коренастый солдат шагал рядом с Уэббом, едва придерживая рукой болтавшееся на груди оружие. Уэбб случайно кашлянул, и быстрота, с которой его страж вскинул и направил дуло в грудь Хилдрета, говорила лучше всяких слов, чем может кончиться попытка к бегству. Они молча спускались по бесконечным наклонным коридорам, то и дело минуя боковые ответвления, ведущие в неизвестность.

Остановившись перед одной из дверей, солдат пропустил Уэбба в ярко освещенную комнату. Незнакомые люди атлетического телосложения, прервав разговор, повернулись и посмотрели на вошедших. Комнату наполнял истинно военный дух.

— Оборонный Центр, — кратко пояснил проводник, подтверждая догадку Уэбба, и подвел его к одному из столов, за которым сидела девушка в военной форме. — Трог, — лаконично доложил посыльный. Уэбб, памятуя о том, что они все время спускались в подземелья города, посмотрел на потолок. Давления квинтильонов тонн горной породы почему-то не ощущалось.

Девушка кивнула и, не отрывая глаз от исписанного листа, отрывисто произнесла:

— Входите! Капитан Оркатт давно ждет.

Солдат провел его в следующую комнату — дикий гибрид офиса [7] В книге «оффиса». (N. N.) и лаборатории. Коренастый человек в зеленом халате, причесанный под выпускника Гейдельбергского университета, подошел к ним, заложив руки за спину. Чуть поодаль стоял военный — тот самый, которого тролли привели к Уэббу.

После незначительной паузы высокий спросил:

— Ну, как, Оркатт?

— Все нормально, [8] В книге «нормльно». (N. N.) это действительно трог. Посадите его в кресло, Симоне.

Симоне небрежно взмахнул рукой.

— Садись, — сказал он и пихнул Уэбба к указанному креслу. Сиденье оказалось мягким, как облака, на которых восседают ангелы. К Уэббу приблизился высокий и направил ему в глаза узенький пучок света из конического прибора. Уэбб зажмурился было от неожиданности, но затем широко раскрыл глаза. «Черт с ними», — подумал он.

Ему измерили пульс, давление и прикрепили к вискам, ладоням и под язык металлические датчики размером с десятицентовую монету.

Симоне отступил назад и с беспокойством в голосе спросил:

— Тебе удобно?

Уэбб кивнул и ехидно заметил:

— Что-то непохоже, что вас это очень тревожит.

— Агрессивная реакция, Симоне. Обратите внимание. Я бы даже сказал — нормальная, — вполголоса произнес Оркатт.