Татьяна Иванова - Рыжая птица удачи

Бесполезно — машина не слушалась и, между тем, мягко приблизилась к тротуару и остановилась.

— Я так и знала, — безнадёжно сказала сзади Рита. — От него нельзя уйти.

— Можно, — зло бросила Ника сквозь зубы. — И уйдём, так или иначе. Похоже, они перехватили управление.

— Нас догоняют.

Ника обернулась. Да, по прямой, как стрела, улочке, лавируя между редким транспортом — на нижнем уровне всегда было мало машин — приближался ярко-синий «Фиш», который она заметила ещё возле «Кактуса».

— Обойдёшься, — непонятно кому бросила Ника, ударяя по кнопке аварийного открытия дверей. На секунду испугалась, что не сработает, но, видимо, эта функция не подчинялась общей системе управления, и дверцы открылись. Ника выпрыгнула на тротуар, Рита за ней. Сориентировавшись, Ника выбрала самый узкий проулок — куда ну никак не вошёл бы даже изящный «Фиш», схватила девушку за руку и со всех ног побежала между уходящими ввысь светлыми стенами домов. Как в гигантском лабиринте, — мелькнуло в голове, когда они свернули за угол. Есть вход, стены, небо над головой и где-то вдали, возможно, выход. Она надеялась, что правильно вычислила направление, и они сейчас двигаются в сторону станции монорельсового метро.

Рита бежала рядом молча, сжимая ладонь Ники. Они удивительно быстро нашли общий ритм, и, казалось, могли так бежать долго. Но им не позволили. Неожиданно Рита резко остановилась и дернула Нику назад так, что та чуть не упала. Впереди, из-за очередного поворота, вышли двое крупных парней в одинаковых тёмно-серых куртках, перегородив узкую дорожку. Ника обернулась, уже зная, что сзади увидит то же самое. Не удивилась.

— Девочки, так много бегать вредно, — сказал один из тех, что стояли впереди. — Неужели вы думали, что от Фрога так просто можно смыться?

— На тебе слишком много побрякушек, Марго, — сказал другой парень позади.

Ника рефлекторно шагнула назад, вставая спиной к спине Риты.

— Жучки, — тихо прошептала та. — Как я могла не подумать…

Удивительно, как ты вообще можешь думать и так себя вести, — подумала Ника, — под реоном-то.

В «Фише» всемером оказалось тесновато. Против ожидания, никто из парней не распускал рук, видимо, выполняя приказ. Однако Ника заметила, как вздрагивает от каждого случайного прикосновения Рита, и видела, как дрожат её пальцы. Значит, эти молодчики далеко не всегда так вежливы.

Их везли, разумеется, не в «Кактус». Эти районы Ника знала плохо, если не сказать — была здесь впервые. А Рита дорогой даже не интересовалась, смотрела в пол прямо перед собой. То ли ей было всё равно, то ли она знала, куда их везут, то ли она так боялась, что ни о чём не думала вообще.

В маленькой круглой комнате царил недобрый полумрак. Несколько закрытых дверей по периметру, мягкие подушки, брошенные на низкие полукруглые диваны и прямо на пол, тонкие ароматы в воздухе и старинные ковры на стенах навевали мысли о чём-то восточном, из сказок. Только сказки эти явно были не детские. Ника, стоя в центре рядом с Ритой, изучала обстановку, с каждой минутой всё больше нервничая. Рита же в это время с застывшим лицом методично снимала с себя украшения, роняя их под ноги.

— Принцесса, как тебе могло прийти это в голову! — в одну из дверей буквально вкатился тот самый толстый тип с неприятным взглядом, которого Ника заметила ещё в «Кактусе». — Ну, как ты могла! Я для тебя, а ты… — он закатил глаза, остановившись напротив девушек. Потом вдруг резко перестал кривляться и в упор исподлобья взглянул на Нику.

— Так. Марго у нас девушка безбашенная, её только помани. А вот вам, мадмуазель, зачем понадобилась наша певичка?

Нику неожиданно сильно толкнули в плечо, так что она с трудом удержала равновесие, и душный шёпот сзади посоветовал:

— Рекомендую отвечать, пока Фрог по-хорошему спрашивает.

Ника передёрнула плечами и ответила толстяку не менее недобрым взглядом. Странно, но она не чувствовала страха. Зато раздражение и брезгливость по отношению к этому потному, заплывшему жиром «хозяину жизни» росли, как на дрожжах.

— Ладно. Я по-плохому тоже умею, — кивнул тот, не сводя с неё взгляда. — Обыщите её, я хочу знать, с кем имею дело. Кто у меня чуть не увёл самую дорогостоящую птичку.

Ника, было, дёрнулась, но тот, с мерзким шёпотом, уже крепко держал её за локти сзади, не позволяя шевельнуться. И опять она не боялась, но от чужих рук, обшаривающих её тело, мутило.

Нашли карман, в котором она носила личную карточку и пропуск в институт. Чёрт, а вот это не входило в её планы. Знакомиться с Фрогом настолько откровенно она не собиралась.

— Не переживайте, мадмуазель, сейчас всё вернём, — бросил Фрог, унося её карточку в одну из дверей. — Вопрос только, пригодятся ли они вам ещё.

— Мы её вернули, Алекс, — сообщил Руслан, закрывая дверь. Тон с хозяйского уверенного он ещё на пороге сменил на прямо противоположный. — Если хотите, она сейчас же будет у вас.

— Хочу.

Человек, удобно расположившийся на огромной двуспальной кровати, смотрел на него без всякого выражения.

— Хочу, но тебе ведь что-то от меня нужно. Говори.

Руслан покивал. В принципе, ему это было не нужно, но надо же изобразить бурную деятельность:

— Да… тут та девица, которая чуть не увела Марго. Что с ней-то делать?

Человек на кровати лениво потянулся.

— Фрог, друг мой, ты меня удивляешь. Либо забирай себе, либо замочи. Мне тебе объяснять? — и когда Фрог уже развернулся, чтобы выходить, небрежно спросил. — Кстати, а кто она?

— Да какая-то студентка. Медицинский Университет, прилетела откуда-то… не с Земли она. А, с Каджеро. Далеко это. Искать вряд ли будут, а если и будут, то следов не найдут. Это вы правильно заметили.

— Дай посмотреть, — протянул руку собеседник, поднимаясь, и Руслан вложил в открытую ладонь карточку пришлой девчонки.

Алекс спокойно изучил содержимое, неторопливо вернул.

— Что ж… Значит так, Фрог, — Руслан изобразил на лице готовность номер один. — План меняется. Девчонок отпусти. Вызови им такси, на Марго посади новый жучок, и пусть катятся отсюда. Мне нужно знать, к кому и куда они поедут.

Это было неожиданно. Вот тебе и изобразил деятельность…

Алекс, заметив сомнения, шагнул ближе и совсем не деликатно схватил Руслана за отворот рубашки, сминая в пальцах дорогую хлопковую ткань.

— Хочешь отбить бабки — делай, как я говорю. Долг увеличь. Чтоб самому в накладе не остаться, — по губам Алекса скользнула мимолётная усмешка. — И не дури. Марго твоя бесполезна, а эта — слишком нагло себя ведет, замаешься обламывать.

Тяжело опустившись обратно на шелковистое покрывало, он сделал знак толстяку, отпуская. Когда тот уже подошёл к двери, гость добавил:

— Как только узнаете, к кому поехали девчонки, сообщить мне.