Томас Сальвадор - Марсуф слушает, как растет трава

Как ни трудно было в это поверить, но трава убежала от огня в стороны! "Хорошенькая проблемка, ничего не скажешь! - подумал Марсуф.- А я-то надеялся, что отдохну спокойно и никаких головоломок не будет!" Чутье старого исследователя, отточенное сорока годами приключений, говорило ему, что надо продолжать эксперименты. Он стал снова ощупывать грунт вокруг себя и обнаружил, что трава гуще и вокруг доставленных вместе с ним предметов. Марсуф задумался. Кто знает (в конце концов он в своих путешествиях по другим мирам встречал вещи и более странные), может, у травы на Лимии и в самом деле какие-то особые качества - например, способность передвигаться. Как жаль, что у него нет пары хороших глаз и сильной лупы! Он взял нож, вырезал кусочек дерна площадью в несколько квадратных сантиметров и стал его нюхать и ощупывать. В дерне было много песка, и грунт абсолютно ничем не пах. Никаких насекомых или червей, по-видимому, не было. Что же касается травы, то она, как он теперь понял, не росла пучками, как земная. У каждой травинки был свой маленький корешок, тонкий как нитка, но довольно длинный. Марсуф связался с "Калипсо" и попросил, чтобы корабль перешел на орбиту в ста двадцати милях над поверхностью и подобрал его. Оставив снаряжение на месте, зато взяв с собой образцы травы и грунта, он взлетел на спасательном боте и вышел на указанную им орбиту; через несколько часов его там без труда подобрал корабль. - Ты заметно позеленел,- приветствовал его Мимото.- Нашел что-нибудь интересное? - На этой планете происходит что-то, чего я никак не могу понять,- начал Марсуф.- Не трава ли единственный обитатель этой планеты? Не разумна ли она? - Чем вызваны эти вопросы? - Тем, что она перемещается сама по себе - убегает от того, что ей причиняет ущерб, например, от огня. Мигрирует на несколько сантиметров в сторону - целиком, вместе со своими корешками. Оставим в стороне вопрос о том, чувствует земная трава боль или нет: важно, что бегство для нее физически невозможно. Так вот, здесь трава ведет себя совсем иначе. И я заметил, что она любознательная. Во всяком случае, она исследует запах, размеры, вкус моих вещей. Даже шуршит, хотя ветра нет, А между специалистами, исследовавшими доставленные Марсуфом образцы, разгорелся жаркий спор. Одни считали, что трава эта пластмассовая, неживая; другие говорили, что нет, живая, только вещество, из которого она состоит, на Земле не встречается. Что касается грунта, то он тоже оказался необычным: вроде бы кремнезем, однако ни бактерий, ни каких-либо органических остатков в нем нем. - Планета будто выкупана в пениоллине,- сказал один из ученых,- а грунт, по сути, измельченное стекло, Решено было продолжать исследования, тем более что до конца срока пребывания на планете оставалось двенадцать дней. - Если они разумные,- сказал Марсуф,- нужно попытаться вступить с ними в контакт. - Каким образом? - Через посредство сигналов, развертываемых на поверхности Лимии, или звукопых. Руководить операцией буду я. Мне только нужны два помощника. Вместе с ботаником Альваресом и инженером-акустиком Лаконидесом Марсуф вернулся в свой лагерь на Лимии; с собой он взял все, что, как он считал, может ему там понадобиться. Все в лагере было так, как он оставил, только трава вокруг стала гуще и выше. Воспользовавшись несколькими еще остававшимися часами дневного света, товарищи Марсуфа начали претворять в жизнь его план. С помощью разбрызгивателя краски они нанесли на траву разные геометрические фигуры: окружность, треугольник, различные углы, теоремы Евклида... Краска была белая. Когда работа была закончена, все трое улеглись спать. Гипотеза Марсуфа была очень проста. Языков и форм письменности у землян много. Но одинакова, или, во всяком случае, должна быть одинаковой везде во Вселенной истина, что в круге 360 градусов, а в его половине 180, и что если его разделить на четыре равные части, получатся четыре прямых угла. И величина угла не изменится, как бы мы ни удлиняли его стороны. И вычисление протяженности, площади, объема - дело элементарно простое для любой цивилизации. Когда наступил девятый день пребывания "Калипсо" на Лимии, оказалось, что надежды Марсуфа оправдались. Трава, на которую легла краска, "убежала" со своих мест, и теперь фигуры были прочерчены голым грунтом. Но рядом их повторяла более высокая и густая трава. Это подтвердили фотографии, снятые со спасательного бота. - Невероятно,- сказал, рассматривая снимок, Альварес. - Согласен,- пробормотал Лаконидес,- но, на мой взгляд, это не разрешает проблему. Трава имитирует, и только. - А это легко проверить. Предпримем еще один шаг. - Какой? - Неправильно поставим задачу или оставим какую-нибудь фигуру незаконченной. В конце концов они решили изобразить ряд чисел; количество палочек около каждой цифры показывало, какому числу она соответствует. Рядом с цифрами Альварес и Лаконидес начертили на траве несколько геометрических задач с заведомо неправильными решениями. Через несколько часов ожидаемое чудо свершилось. Рядом с неправильными решениями, нанесенными на траву белой краской, фигуры из выросшей за это время более высокой и густой травы показывали правильные. Альварес и Лаконидес радовались как дети. Марсуф, однако, притих и казался озабоченным. - Что с тобой, Марсуф? Разве ты не рад, что оказался прав? - Возвращаемся на "Калипсо". Кое-что мне очень не нравится. Оказавшись снова в корабле, Альварес и Лаконидес изложили выводы, к которым пришли. - Может, и Марсуф выскажет нам свои соображения? - предложил Мимото. - Они очень простые,- сказал Марсуф.- Мы обнаружили на Лимии разумную жизнь. Но что конкретно она собой представляет, в чем воплощена? В траве? Но тогда это нечто вроде муравейника, только зеленого... Многомиллионный коллектив, спаянный настолько, что улей или муравейник должны умереть от зависти. Но только я думаю, что на самом деле все обстоит иначе. Для чего океану травы математика? У нее могут быть неизвестные нам чувства, иной, нежели у нас, обмен веществ, но поскольку ей не нужно строить дома и изготовлять колеса, она не может знать о принципах, на которых эти виды деятельности основаны. - Из этого следует, что на планете обитает кто-то еще, не так ли? сказал Мимото. - Совершенно верно. - А это означает, что мы даже не сдвинулись с места,- заключил Мимото, - Нет, сдвинулись,- возразил Марсуф.- Мы знаем теперь нечто очень важное. Кто бы ни были разумные обитатели этой планеты, они хотят с нами установить контакт. Иными словами, они не агрессивны. Больше я пока ничего говорить не стану,- закончил Марсуф,- Нужно продолжать эксперименты и найти способ общаться по-настоящему с лимийским разумом, научив их нашему языку. Лимия скрывает в себе тайну, и мы обязательно должны ее разгадать. Когда это произойдет, мы сможем что-то предпринять дальше. Речь, по сути, идет о том, чтобы продолжать делать то, что мы уже делаем: рисовать краской знаки на траве. Но теперь - используя слова. И для того, чтобы обитателям Лимии легче было разобраться, мы воспользуемся древней азбукой Морзе. Рядом с вычерченной на траве буквой "А" мы изобразим точку и тире, и так будут даны эквиваленты и для всех остальных букв нашего алфавита. Точки и тире лимийцам воспроизводить будет легче, чем начертания букв. - Хорошо,- сказал Мимото,- я сообщу на Землю, что мы задерживаемся. Эксперимент Марсуфа закончился неудачей. Руководимая им группа несколько раз написала белой краской на огромном участке поверхности Лимии алфавит Земли с его эквивалентами в азбуке Морзе, а потом длинное послание, где говорилось: "Мы жители планеты Земля, третьей от звезды, которую мы называем Солнцем. У нас есть средство передвижения - корабль, на котором мы сюда прибыли. Мы пришли с миром, но если на нас нападут, мы можем применить оружие, которое уничтожит эту планету. Мы хотим узнать, существует ли здесь разумная жизнь, и если да, то похожи ли на нас ее носители своим обликом и образом жизни. Мы нарисовали для вас знаки, передающие нашу речь. Каждый знак обозначает отдельный звук, а группы звуков, слова, несут в себе информацию. Например, слово МИР значит, что мы никому не причиняем вреда. Кто вы? Ответьте тем же способом, каким мы обратились к вам". Но никакого ответа на это послание получено не было. ...Через сорок восемь часов, когда корабль уже удалился от Лимии на немалое расстояние, Марсуф влетел к Мимото с радостным криком: - Понял, понял! Мы не умнее грудных младенцев. Поворачивай скорей назад1 - Невозможно, горючего уже немного, и, если мы вернемся сейчас, нам потом не хватит его на обратный путь. А что такое ты понял? - Да то, что мы неправильно написали свое послание. - А как, интересно, нам надо было его писать? - Нужно,- сказал Марсуф,- представить себе заркало. В нем все наоборот левое становится правым, а правое левым. Что происходит, если ты пишешь снаружи на стекле окна и хочешь, чтобы это прочитали внутри? Если ты пишешь так, как мы пишем обычно на бумаге, тот, кто внутри, видит все написанным наоборот. Это и произошло на Лимии. Мы писали так, как если бы наше послание должны были читать снаружи, сверху. Ну а что, если его должны читать с другой стороны, снизу? Надо возвращаться немедленно. - Марсуф, ты сошел с ума. И тогда Марсуф достал свою красную карточку. - Сейчас я представляю верховную исполнительную власть Земли. Приказываю тебе вернуться на Лимию. И они вернулись. На траве снова написали то же самое послание, но на этот раз зеркально. Лимия совершила еще один оборот вокруг своей оси, и земляне увидели четко написанный травой на траве ответ обитателей Лимии. Его текст до сих пор хранится в архивах Земли, его не раз перепечатывали в руководствах по истории, гораздо известнее его свободное стихотворное переложение, сделанное Марсуфом:Читать дальше