Антон Орлов - Чужое тело

— Крис, ты бы ко мне обратился. — Эти парни и Тина драку в два счета пресекут, но спокойно стерпеть Криса Поль не мог. — Я бы тебе пару фингалов поставил, еще бы эффектней смотрелось!

— Перестань! — Ольга толкнула его в бок.

— У тебя был шанс в ресторане, что же ты не воспользовался? — улыбнулся Крис и, не давая Полю времени огрызнуться, спросил: — Тина, как вам понравилась наша композиция?

— Красиво получилось.

— То, что сделал ты, мне совсем не понравилось, — вмешался Поль. — Ничего не могу сказать про исполнение, я не дизайнер, но впечатление мерзкое!

— Ты испугался, — заглянув ему в глаза, констатировал Крис. — Так я и думал… А Тина не испугалась. Пойдемте в кафе?

После того как они вышли в аллею, телохранители молчком оттеснили Поля от директора «Кристалона». Ольга выглядела раздосадованной. Портить ей настроение Поль не хотел, но делать вид, что все идет как надо, — это было выше его сил. Окружающий мир с ним не считался, его мнение ничего не значило. Сияло тропическое солнце, посетители с интересом рассматривали композиции на площадках по обе стороны от аллеи, а его буквально корчило от ощущения катастрофы, которая вот-вот произойдет. Сегодня вечером, или завтра, или послезавтра… Возможно, на него так влияло присутствие Криса. Ольга спросила, почему не появляется Глена, Крис ответил, что она плохо себя чувствует и лежит в постели у себя в номере.

— Значит, ты еще не всех своих родственников поубивал? — хмыкнул Поль.

— Прекрати! — Ольга опять его толкнула.

— Поль, ты рискуешь попасть за решетку. — Голос Криса звучал мягко, даже сочувственно. — Я-то добрый, я подавать на тебя в суд не буду, но когда-нибудь нарвешься на неприятности.

На площадке слева стояла прозрачная мебель, пронизанная пульсирующими внутренностями и сосудами: диваны и кресла, шкафы и столики с единой кровеносной системой. Ольга заметила, что не очень-то понимает тех, кто решил притащить на форум свои кошмары. Это была откровенная попытка перевести разговор на другую тему, но скисший Поль не стал мешать.

Зашла речь о кошмарах. Ольга созналась, что в детстве боялась пауков, а потом этот страх у нее исчез. Однажды она спрыгнула с балкона в неисправном гравижилете и около месяца пролежала в «коконе спасения»; она тогда целыми днями наблюдала за паучком, который жил на потолке, и перестала бояться. Крис, не вдаваясь в подробности, сообщил, что некоторое время назад реализовалось сразу несколько его кошмаров, и он даже начал готовиться к самоубийству, но все-таки справился с обстоятельствами и продолжил жить. Мол, после этого он стал еще сильнее, чем раньше. Поль тут же ехидно заметил, что Крис Мерлей даже в приватном трепе работает на свой имидж, а Крис на это поинтересовался, как обстоит с кошмарами у него.

— Я состариться не хочу, — неохотно бросил Поль.

— Ты отдал то, что лежит на поверхности. — Криса заслоняли телохранители, и Поль не видел его лица, но по голосу понял, что тот улыбается. — У тебя есть и другие страхи, верно? Куда более серьезные… А у вас, Тина?

— Манокар. Самый кошмарный период моей жизни — примерно с одиннадцати до восемнадцати лет, пока я не попала на Тергарон. Я осознавала себя человеком, но окружающие меня таковым не считали, вот что было мерзко. И никаких перспектив… Не знаю ничего хуже, чем родиться женщиной на Манокаре.

— Насчет Манокара я согласна, но разве ты не хотела бы снова стать пятнадцатилетней? — Ольга вздохнула. — Такой чудесный возраст…

— Не для меня. Я начала жить по-настоящему после того, как меня сделали киборгом. Стать обыкновенной пятнадцатилетней девчонкой — вот это был бы кошмар! А что касается таких штук, — она показала на площадку с экскаватором в виде выбеленного солнцем гигантского скелета, с функциональными элементами, имитирующими присосавшихся к костяку членистоногих тварей, — то на меня это не действует.

Наверное, Поль перегрелся. Его мутило, перед глазами плясали солнечные пятна — то ли от жары, то ли потому, что ему не нравился разговор, то ли от созерцания таких изысков, как стеклянная мебель с внутренностями или костяной экскаватор. Большинство композиций он оценивал как «классные», но творения чокнутых дизайнеров портили общее впечатление.

Боковая аллея с земными розами и похожими на них сиреневыми и голубыми незийскими кьямавами. Аллею осеняли двухметровые перистые листья ракун, на площадках за жемчужно-серыми колонноподобными стволами виднелись павильончики кафе.

— В какое пойдем? — спросила Ольга, когда группка остановилась посреди аллеи.

— В ближайшее, — предложил Крис. — Поль совсем бледный, лучше бы его поскорее в тень.

Ни во взгляде, ни в интонации не было явной издевки, но Поль все равно ее почувствовал.

— Знаешь, на кого ты похож с этой рожей? — с ненавистью глядя на него сквозь заполнившую воздух солнечную рябь, произнес Поль. — На дорогую шлюху. Сколько берешь за ночь?

— Для тебя — бесплатно, — в тон ему отозвался Крис.

Поль рванулся вперед, но телохранители проворно заслонили босса, а Тина тут же оказалась между ними и Полем и оттащила его в сторону.

— Пошли в кафе, — услышал он ее голос. — Без них, в другое. Ольга, до вечера!

Они повернули к стилизованной под старину деревянной постройке, а Ольга с Крисом в сопровождении телохранителей направились к мраморной раковине за кустами чайных роз. Ноги у Поля заплетались. Наконец он обессиленно упал на стул на веранде под термонавесом и пробормотал:

— Знаешь, я не в порядке… Вызови врача.

— Лучше Стива.

Стив вскоре появился, и окружающий мир постепенно вернулся в норму. Исчезли мелькающие вокруг солнечные клочья — солнцу полагается перемещаться по голубому небу, а не блуждать в виде броуновских частиц по аллеям дизайнерского форума. Заодно рассеялся туман, превращавший отдаленные предметы в нечто плоское и смазанное. Головокружение прекратилось, Поля больше не трясло. Выступивший липкий пот понемногу высыхал.

— Что со мной было, тепловой удар?

— Что было — не знаю, но ты был похож на севший аккумулятор. — Стив взял у подъехавшего робота бокал апельсинового сока.

— А ты что сделал?

— Устроил тебе что-то вроде подзарядки.

— А, это как у экстрасенсов?

— Никогда не общался с экстрасенсами. — Стив пожал плечами и отхлебнул сока. — Полчаса назад энергозапас твоего организма был почти на нуле. Я не в курсе, как ты этого добился, но продолжать в том же духе не советую. Ладно, я обратно на станцию, если что — зовите.

— Спасибо! — спохватился Поль, но Стив уже исчез.

Тина тоже взяла запотевший бокал, Поль последовал ее примеру. Самочувствие превосходное — впору пойти в соседнее кафе и все-таки отлупить Криса заодно с его вышколенными громилами.