Renar - Разорванное время

Они подошли к огромному серому камню не правильной формы, стоявшему в нескольких шагах от утопающего в песке подножия вздымающихся к небу скал. Бока его были изъедены кавернами и расколоты глубокими трещинами, на одну из которых Грити молча указал пальцем.

Кийск с трудом, боком протиснулся в трещину и оказался в темной полости внутри камня. Тонкие, как волос, полосы багрового света, проникающего сквозь другие трещины в стенах, пересекаясь и наслаиваясь друг на друга, создавали странный оптический эффект. Казалось, что внутренний объем полости намного больше самого камня, в котором она размещалась.

В трещину пролез двойник и встал рядом с Кийском, положив руку ему на плечо.

В замкнутом пространстве каменного грота стояла тишина, от которой начинала кружиться голова и появлялся звон в ушах.

Внезапно кто-то негромко кашлянул. Затем послышались тихие, шаркающие шаги. Но по-прежнему никого не было видно.

Кийск почувствовал, как напряглись лежавшие у него на плече пальцы двойника. Да и самому ему сделалось не по себе.

Послышался тихий смешок, и следом за ним в пустоте прозвучал негромкий, хрипловатый старческий голос:

– Не верите, значит, в предсказателей судеб... Снова тишина, нарушаемая только звуками шагов.

– Один из вас доберется до цели... Но только один... Кийск облизнул языком пересохшие губы. Двойник синхронно повторил его движение.

– Все, больше мне вам нечего сказать...

Голос умолк. Шаги, словно бы удаляясь, звучали все тише. Кийск подтолкнул Игоря к выходу. Тот ужом скользнул в щель, спеша покинуть странное, наводящее неосознанную жуть, место.

– Эй... – тихо и ненавязчиво окликнул голос, когда Кийск, следом за двойником, уже наполовину протиснулся в щель. – Возьми...

Что-то негромко звякнуло о каменный пол.

Кийск схватил небольшой, холодный на ощупь цилиндрический предмет, подкатившийся к его ноге, и, уперевшись руками в стены, вытолкнул свое тело наружу.

– Вы можете не говорить мне, что сказал вам оракул, – сразу же предупредил Грити.

Кийск и двойник обменялись быстрыми взглядами.

– Он дал нам свое одобрение, – сказал Кийск. Когда они возвращались к пещере, Кийск, идущий последним, посмотрел на предмет, который все это время сжимал в руке. Это была матрица, которую механики использовали для копирования сознания.

В последний момент Грити отказался ехать. Он не стал объяснять причину, просто сказал, что отправит вместо себя одного из нестабилизированных, который не хуже его знает дорогу. Кийск спорить не стал. В конце концов, какая разница, кто будет указывать путь, лишь бы только он привел к намеченной цели.

Кийск с двойником думали, что Аника останется с Грити в селении нестабилизированных, но девушка заявила, что поедет вместе с ними.

– Послушай, Аника, – попытался образумить ее Игорь. – Из места, куда направляемся, возврата уже не будет.

– Отлично, – ответила на это девушка. – В мои планы вовсе не входило провести всю свою жизнь среди нестабилизированных.

Спорить с ней было бесполезно.

В условиях нескончаемых сумерек в дорогу можно было отправляться в любое время, не высчитывая, где застанет тебя в пути ночь.

– Все время держите курс прямо на Блуждающий дом, – сказал на прощание Грити. – С пути вы не собьетесь, и если повезет, то скоро будете на месте.

Проводник из нестабилизированных, даже не назвав своего имени, молча уселся на заднее сиденье рядом с Аникой.

Машина, взревев мотором, взметнула из-под колес широкие потоки песка и, быстро набирая скорость, понеслась вперед.

Через два с половиной часа путешественники достигли, как им показалось, центральной точки зажатой скалами котловины. Остроконечные пики, чернеющие на фоне багрового неба, со всех сторон находились от них примерно на равном расстоянии. Но дальше начались странности пустых земель, о которых предупреждал Грити. Колеса джипа продолжали вращаться, шурша по песку, красноватое полотно пустыни бежало навстречу и, выскользнув из-под машины сзади, исчезало вдали, но при взгляде на отдаленные ориентиры, которыми могли служить только горы, создавалось впечатление, что машина не двигалась с места.

– По-моему, что-то не так, – сказал Кийск, когда стало окончательно ясно, что, продолжая двигаться вперед, они все время остаются в центре цирка.

– Все в порядке, – раздался голос из-под черного капюшона.

Это были первые слова, произнесенные проводником с начала пути.

– Может быть, попробовать свернуть в сторону? – предложил Кийск.

– Нужно продолжать двигаться вперед, к выбранной цели, – ответил нестабилизированный.

– Как скажете, – пожал плечами Кийск. – Но так можно и за рулем заснуть.

Кажущаяся бессмысленной езда на месте продолжалась несколько часов. Кийск, утомленный однообразием, даже перестал следить за временем.

Внезапно багровые сумерки сделались еще темнее, так что не стало видно гор. Небо быстро затягивало серой пеленой, и вскоре сделалось темно, как ночью. Спустя пару минут хлынул ливень, похожий на сплошную стену воды, низвергающуюся с небес.

Кийск остановил машину. Вместе с Игорем они натянули над джипом тент, но тяжелые, толстые струи дождя легко пробивали брезент, и салон постепенно наполнялся водой.

– Надо двигаться вперед, – снова подал голос проводник.

– Куда двигаться? – раздосадовано стукнул ладонью по рулю Кийск. – Не видно же впереди ничего.

– Надо двигаться вперед, – упорно твердил свое нестабилизированный.

Проводник сидел, не двигаясь с места, но голос его казался испуганным.

Кийск чертыхнулся и завел мотор.

Машина медленно тащилась вперед, пробуксовывая колесами в полужидком месиве, в которое превратился верхний слой песка.

Стихия разгулялась не на шутку. Дождь и не думал стихать. В неясном отсвете фар, когда "дворники" на мгновение очищали лобовое стекло от хлещущих по нему дождевых струй, Кийску казалось, что он видит плещущуюся под колесами воду, заливающую всю поверхность земли.

Трудно было сказать, как далеко им удалось продвинуться вперед к тому моменту, когда колеса машины окончательно завязли в песке.

– Приехали, – сказал Кийск и заглушил мотор.

– Нельзя долго оставаться на одном месте, – сказал проводник.

– Машину сейчас с места не сдвинешь, – ответил Кийск.

– Значит, надо идти пешком, – сказал нестабилизированный.

– Да ты посмотри, что снаружи делается! – возмущенно воскликнул Игорь. – Далеко мы уйдем по такой погоде?

– Нельзя долго оставаться на одном месте, – твердил свое нестабилизированный.

– Да что же такого страшного произойдет, если мы переждем ливень, не двигаясь с места? – всплеснул руками Игорь. – Ты внятно объяснить можешь?