Юрий Щербатых - Генетический конструктор

Шарик завертелся как бешеный и с громким стуком запрыгал по ободу колеса рулетки. Все зрители напряженно уставились на него. Вот он слегка замедлил движение и замер было на черном секторе, как вдруг, слабо качнувшись, словно по инерции перекатился на "красное". Я выиграл! Молодчина Ги сделала это даже деликатнее, чем я ожидал.

Крупье с каменным лицом, на котором застыла дежурная вежливая улыбка, лопаточкой пододвинул ко мне фишки. Они еще ничего не поняли, и я поспешил их успокоить. Я вновь уменьшил ставки и проиграл шестьдесят тысяч. Они приободрились, но я отыграл еще четверть миллиона. Надо было видеть их лица! Крупье схватился за живот и извиняющимся тоном объявил, что ему нужно на минутку выйти в туалет. Несомненно, они решили проверить систему электромагнитов. Бен нервически курил одну сигарету за другой. Следовательно у меня будет небольшая передышка. Я заказал всем присутствующим выпивку, а себе со Стефаном - по баночке колы. В этот раз я твердо решил не пить ничего из откупоренных заранее бутылок. Я лично вскрыл обе жестянки с лимонадом, предварительно убедившись в целостности упаковки. Во рту у меня пересохло, как во время недавнего перехода через пустыню, но в этот раз виною была не жара, а огромное нервное напряжение. Если мне повезет, я не только отыграю долг, но и обчищу всю эту местную компанию шулеров. Если же не повезет... об этом лучше было не думать. Кроме того в резерве у нас еще был фургон со спящим в нем Тири.

Но вот крупье вернулся, и игра продолжилась. У меня на тот момент было чуть меньше шестисот тысяч кредиток и я заставил себя проиграть им почти сотню. Крупье с трудом пытался скрыть свою радость. Идиот, он еще не знал, что его ждет дальше! Я посчитал фишки. Ровно пол-миллиона. Я поставил их на "чет", Бен, естественно, на "нечет". Ги сработала безукоризненно, и гора фишек передо мной удвоилась. Я вновь проиграл два раза подряд по сто тысяч, чтобы усыпить их бдительность, и перешел к заключительной фазе представления. Я медленно поднялся от стола и обвел зал растерянным взглядом. Вспотевший от выпитой колы, с дрожащими руками, я обратился к крупье, стараясь говорить как можно убедительнее.

- Я прошу не ограничивать ставок. Предлагаю все свои деньги восемьсот тысяч кредиток, против моего груза и корабля.

Бен обменялся быстрым взглядом с каким-то коротышкой в сером костюме, и тот кивнул в ответ. Им уже порядком надоела эта игра, и они жаждали поскорее обчистить меня до конца. Они были уверены, что шарик рулетки полностью подчиняется их власти, и думали, что ничем не рискуют.

Я посмотрел на горящие алчным блеском глаза Бена. Ах, ты, паршивец! Я вспомнил, как в тюряге он, оборванный и злой, строчил сигареты у товарищей по камере и пытался играть в очко по-маленькой. А теперь стоит передо мной, разодетый в шикарный костюм, и пытается разорить своего бывшего товарища по-несчастью. Этого я ему никогда не прощу.

Я настоял, чтобы в зал принесли обе закладные - на корабль и на груз и положили их на стол рядом с моими фишками. На этот раз я поставил на "22" - дату моего рождения, а Бен на "21" - очко, его любимую игру на Ганимеде. Крупье раскрутил колесо, вращение шарика превратилось в блестящий серпантин, несущийся по разноцветному полю рулетки, а все окружающие затаили дыхание.

На кону стояло чуть больше полутора миллионов - вполне внушительная цифра, превышающая месячный доход казино такого класса. Какое-то мгновение после остановки колеса шарик завис на рубеже двух чисел, испытывая противоположные влияния разнонаправленных магнитных полей, и я мысленно вознес молитвы к Богу, призывая его помочь невинной жертве преступной компании. Впрочем вмешательство Бога не понадобилось. У Лернейской Гидры магнитное поле оказалось сильнее. Под шумные возгласы посетителей шарик скатился на "22". Мы выиграли!!!

Быстро обменяв свои фишки на деньги, мы вышли на улицу в окружении толпы возбужденных болельщиков. Многие из них тоже в свое время оставили здесь свои денежки, и их не мог не радовать крупный проигрыш казино.

Возле машины нам преградила путь тройка дюжих молодцов с невыразительными лицами.

- Эй, мистер, вам, наверное, нужны охранники, чтобы доставить свои денежки домой в целости и сохранности, - скорее утвердительным, чем вопросительным тоном, осведомился самый здоровый из них.

- Нет, спасибо, мы обойдемся сами, - я взялся за ручку дверцы и приготовился сесть в машину.

Но верзила придавил коленом дверь и не думал отступать.

- Предлагаю отойти в сторонку и обсудить мое предложение.

Я посмотрел на Стефана.

- Открой фургон, сынок, пусть Тири подышит свежим воздухом. - Потом повернулся к бандитам. - Хорошо, джентльмены. Прошу пройти в наш фургон для переговоров.

Стефан распахнул заднюю дверцу и оттуда показалась гигантская голова разбуженного тиранозавра. Он широко раскрыл свою пасть и зевнул. Но это я и малыш знали, что он зевнул. У наших собеседников, по-видимому, была другая версия, ибо при виде двойного ряда остроконечных десятидюймовых клыков они бросились врассыпную. Я быстро захлопнул заднюю дверь и увлекая за собой мальчишку бросился к машине. Мы рванули в темноту ночи.

Я не буду подробно описывать гонку по пустыне. Скажу только, что один раз нам пришлось остановиться и выпустить Тири погулять. Совершенно случайно он раздавил один из преследующих нас автомобилей, и нас оставили в покое.

На пороге дома в ярко освещенном дверном проеме стояла стройная женщина в длинном строгом платье.

- Мама, - Стефан бросился к ней, оборвав разговор на полуслове.

Она судорожно обняла его голову и прижала к себе.

Я почувствовал себя крайне паршиво. Ведь, что не говори, а я рисковал парнем без ведома его родителей.

Через несколько долгих мгновений она отпустила сына и подняла голову. В ее черных, глубоких как эта марсианская ночь, глазах я прочитал только что покинувшую их боль отчаяния и тревогу за сына. Мне стало совсем плохо. Торжество победы на Беном вмиг улетучилось, оставив после себя лишь щемящий стыд.

- Кто вы такой? - ее голос был тих, но требователен.

Я не знал, что ответить. В такой момент было бессмысленно рассказывать о себе и своих проблемах. Нужно было называть вещи своими именами - я воспользовался ее сыном, чтобы выкрутиться из дерьмовой ситуации, в которую влез по собственной глупости. Но признаться в этом открыто в тот момент было выше моих сил. Тягостная пауза затягивалась, и тут меня опять выручил Стефан.

- Мама, это мистер Айв Рэндел. Ему очень понадобилась Ги, и я согласился ему помочь в одном деле. Малыш благоразумно промолчал, в каком именно, и хотя я прекрасно понимал, что наша тайна проживет недолго, был ему несказанно благодарен.