Валерий Сегаль - Охотники до любви

-- При нем была какая-нибудь любовница? -- перешел к делу Маккормик.

-- Да, и она была столь хороша, что я попросил Плешь продать ее мне; разумеется за хорошие деньги, поскольку она того стоила. Однако Плешь так рассвирипел, что чуть не прикончил меня каким-то ржавым черпаком.

-- Ее звали Аделаида?

-- Да. Ты ее знаешь? -- удивился Голландец.

-- Она уже была с ним десять месяцев назад, когда я в последний раз видел его на Лысой отмели.

-- Так вот где нашло приют постоянство! -- усмехнулся Голландец. -- Кто бы мог подумать!

Немного помолчали. Грациозно выгнувшись, Бубна подсела к Концентрику и подлила себе и ему рому.

Неожиданно Голландец изрек:

-- Безобразие все-таки, что Плешь не имеет компьютера.

-- А что такое? -- удивился Маккормик. -- Все шахматисты испытывают неприязнь к компьютеру. Почему именно сейчас тебя это взволновало?

-- Так, -- уклончиво произнес Голландец. -- Есть некоторые соображения...

Голландец нерешительно посмотрел на Концентрика.

-- Ты бывал прежде на этом острове, Концентрик? -- внезапно спросил старый пират.

Концентрик отрицательно покачал головой.

-- Если ты уже насытился, Бубна может показать тебе лес.

Бубна с готовностью поднялась и призывно посмотрела на Концентрика. Почти обнаженная, она поражала Концентрика своим первобытным великолепием, почти дикой красотой, и ему показалось особенно заманчивым обладать ею именно в лесу. Он поднялся, вытер кинжал одним из разложенных на ковре пальмовых листов, засунул его в ножны и, обняв Бубну своей могучей рукой, скрылся с ней в тропических зарослях.

Маккормик хорошо знал Голландца и понял, что теперь Голландец подарит Бубну Концентрику. Именно подарит, а не продаст. Маккормика всегда восхищало, как Голландец умеет себя держать. Вот его любовница прямо у него на глазах животно возжелала пришельца, сам он не решился связываться с Концентриком, но как красиво все обставил! И подарок будет поистине королевский!

-- Что за имя такое -- Бубна? -- спросил Маккормик. -- Я помню, была у тебя когда-то Пика. Теперь Бубна.

-- А я им сам даю имена, -- ответил Голландец. -- По порядку: Пика, Трефа, Бубна...

-- А что после Червы?

-- Снова Пика!

-- Ух, ты! -- восхитился Маккормик. -- И которая это уже Бубна у тебя по счету?

-- А чтоб я считал! -- махнул рукой Голландец. -- Я с тобой хотел поговорить вот о чем. Не мешало бы нам получше отладить связь, да и Плешивого Эфиопа убедить обзавестись компьютером.

-- А что такое?

-- В прошлом месяце я был на Аукционе и слышал там разговор о готовящейся войне.

-- Да у нашего брата вся жизнь -- война! -- беспечно воскликнул Маккормик.

-- Тут другое, -- серьезно сказал Голландец. -- Говорят на заводах Великого Островитянина трудятся уже свыше двадцати тысяч рабов, и он готовит крупную эскадру для борьбы с нами.

-- Он всегда боролся с нами.

-- Прежде это было всего лишь полицейское патрулирование, а теперь у него более серьезные планы. Говорят, что он собирается блокировать Аукцион и другие ключевые острова, а также установить полный контроль над морем.

-- Неужели мы ему так мешаем? -- Маккормик с сомнением покачал головой.

-- Как-то все-таки мешаем, и если он теперь располагает достаточными средствами, то почему бы ему и не попытаться расправиться с нами?

-- Поживем-увидим, -- сказал Маккормик. -- Не знаю, что мы тут можем предпринять... Это всё, что ты хотел сообщить мне наедине?

-- Да. Ничего серьезного, но именно поэтому я и хотел обсудить это с глазу на глаз, без посторонних ушей. Не люблю, когда паника поднимается попусту.

-- Концентрик не из тех, кто поднимает панику, -- возразил Маккормик.

-- Да, парень, кажется, дельный, -- согласился Голландец. -- Я бы подарил ему Бубну, только вот...

Голландец замялся, и Маккормик, прекрасно ориентировавшийся в ситуации, с улыбкой подсказал ему:

-- Только вот, не подумает ли он, будто бы ты его испугался? Ты ведь это хотел сказать?

-- Ну, что-то в этом роде.

-- Не подумает, -- уверенно сказал Маккормик.

-- Ты уверен?

-- Вполне. Ему наверняка и в голову не приходит, что по отношению к тебе допущена некоторая бестактность. Он прошел слишком суровую школу, чтобы придавать значение подобным пустякам. Прямо с Континента парень попал на весло и больше года просидел на нем. Слыханное ли дело!?

Голландец промолчал. Быть может впервые в жизни старый пират подумал о том, какие поистине космические холод и мрак успевают воцариться в душе человека, пока его мускулы гипертрофируются и наливаются сталью на веслах.

Два капитана еще долго пили ром и обсуждали проблемы "берегового братства". Из леса целый день доносились женский визг, веселая перебранка, а также пьяная пальба -- в пылу разврата пираты не забывали об охоте.

Затем наступил вечер, и зажглись костры. Возвратились на поляну Бубна и Концентрик. Почти обнаженная, загорелая и блестящая в свете вечерних огней Бубна ступала легко и величественно и светилась удовлетворенной женской улыбкой. Концентрик шел чуть тяжеловатой походкой, в своей неизменной рубашке, бритоголовый и могучий, словно всесильный лесной дух. И при ярком свете костра Бубна вновь любовалась тем, как Концентрик подбирает себе наиболее кровавые куски мяса и запивает их горячим ароматным бульоном.

В отличие от тихой фиолетовой ночи на море, лесная ночь оказалась черной и многоголосой. Концентрик и Бубна спали высоко, в ветвях огромного лиственного дерева, на постели, наспех сооруженной из многочисленных листьев папоротника и лопуха.

4

На рассвете Маккормик приказал своим людям сворачивать лагерь и

готовиться к возвращению на корабль. Несколько удивленному такой спешкой Голландцу он объяснил, что решил бросить якорь в Тигровой бухте в основном для того, чтобы заправиться пресной водой, а серьезную охоту планирует провести в ноябре на Лысой отмели.

Все утро Бубна тщательно избегала Голландца, небезосновательно опасаясь взбучки за свое легкомысленное поведение. Голландец казалось не обращал на это внимания.

Концентрик с утра также был холоден с девушкой. Его отнюдь не страшила мысль о предстоящей разлуке. Напротив, он был даже рад возможности так легко от нее отделаться. Не то, чтобы она ему не понравилась; просто он плохо представлял себе сожительство с ней на пиратском корабле. У Концентрика еще свеж был в памяти пиратский контракт. Там говорилось, что любой член команды за дополнительную плату в общую казну (что-то около десяти крон в день) может иметь отдельную каюту. Но, во-первых, у Концентрика денег не было вообще, а во-вторых, сейчас, в связи с пребыванием на борту "Веселого Мака" почти четырех десятков женщин, свободных кают могло и не оказаться в наличии. Конечно, как только женщин продадут, у Концентрика появятся кое-какие деньги, и одновременно на "Веселом Маке" освободятся каюты, но все же Концентрику не нравилась перспектива постоянно жить с Бубной на корабле, да и не за Бубной он охотится в здешних водах.