Скотт Вестерфельд - Экстра

Снова появился сигнал Моггла — и стал устойчивым.

Иден Мару стояла в полный рост и разминала руки. Она находилась в каком-то просторном помещении, где царил абсолютный мрак. Моггл передавал изображение в инфракрасном диапазоне.

Что же там могло находиться?

На зернистом фоне появилось еще несколько человеческих фигур. Они проплыли над черной плоскостью. У них под ногами светились овальные силуэты скайбордов.

Айя улыбнулась. Она нашла их — этих безумных девиц, катавшихся на маглевах.

— Вперед и слушай, — шепнула Айя.

Моггл полетел дальше, а Айя вспомнила о том, что уродцы-граффитчики хвастались насчет одного места, которое они обнаружили. Речь шла об огромном коллекторе — резервуаре, куда стекала вода, скопившаяся во время сезонов дождей. Подводное озеро лежало в кромешной темноте.

Микрофоны Моггла уловили голоса, приправленные эхом.

— Спасибо, вы быстро добрались сюда.

— Я всегда говорила, Иден, что твое раскрученное личико доведет тебя до беды.

— Ну, ждать осталось недолго. Она летит за мной по пятам.

Айя замерла. Кто летел по пятам за Иден? Она обернулась…

Ничего, кроме блеска воды, текущей по дну туннеля.

Вдруг ее дисплей снова почернел. Айя выругалась, начала сгибать и разгибать безымянный палец на левой руке: включить-выключить, включить-выключить… Увы, айскрин оставался пустым и черным.

— Моггл? — прошипела Айя.

Ни искорки на экране, никакого ответа. Айя попыталась получить доступ к диагностике аэрокамеры, к аудиоканалу, к дистанционной системе управления полетом. Ничего не получалось.

Но Моггл находился так близко — всего метрах в двадцати. Почему же с ним не было связи?

Айя медленно повела скайборд вперед, озабоченно вглядываясь в темноту. Стена, за которую она придерживалась рукой, резко оборвалась. По характеру звуков девушка поняла, что оказалась в огромном помещении. Из нескольких десятков труб стекала вода. В воздухе чувствовалась сырость, исходящая от громадного водоема. У Айи по коже побежали мурашки.

Ей так нужно было увидеть…

Но тут она вспомнила о панели управления скайбордом. В непроницаемой темноте ей могли помочь даже несколько огоньков.

Она опустилась на колени и включила панель управления. В мягком голубом свете стали видны отвесные старинные кирпичные стены, кое-где отреставрированные современной строительной керамикой и надежными смарт-материалами. Высоченный потолок напоминал своды древнего собора.

Но Моггла нигде не было.

Айя медленно поплыла в темноте, ловя еле заметные воздушные потоки и старательно прислушиваясь. Внизу, под скайбордом, раскинулось озеро, наполненное черной водой.

Неожиданно она услышала поблизости звук — еле различимый вдох — и обернулась…

В тускло-голубом сиянии на нее смотрело лицо девушки-уродки. Та стояла на скайборде и держала в руках Моггла.

Девушка холодно улыбнулась Айе:

— Мы так и подумали, что ты придешь за этой штукой.

— Эй! — воскликнула Айя. — Что ты сделала с моей…

Из темноты возникла чья-то нога и пнула скайборд Айи. Летательная доска закачалась.

— Осторожно! — крикнула Айя.

Сильные руки толкнули ее. Она отшатнулась. Скайборд сдвинулся, пытаясь остаться у нее под ногами. Айя раскинула руки в стороны и закачалась, словно ребенок, впервые вставший на коньки.

— Перестаньте! Что вы…

Со всех сторон к ней протянулись руки и начали толкать ее. Айя завертелась на месте — беззащитная, ничего не видящая. А потом скайборд выскользнул из-под ее ступней, и она закувыркалась в воздухе.

Вода одарила ее холодной размашистой пощечиной.

Чернота заклубилась вокруг Айи. Рев воды был подобен раскатам грома. Шок от удара был настолько силен, что у Айи пропало ощущение верха и низа, остался только леденящий холод. Ее мотало, как тряпку, вода залила рот и ноздри, сдавила грудь…

Но вот ее голова оказалась над темной поверхностью озера. Айя судорожно вдохнула и начала отплевываться, колотя руками по воде, отчаянно ища, за что бы ухватиться.

— Эй! Вы что, с ума сошли?

Крик Айи эхом разнесся по громадному залу и затих в слепящей пустоте. Ответа не последовало.

Пару минут Айя пыталась плыть, едва дыша, и прислушивалась.

— Эй! — крикнула она.

Кто-то схватил ее за руку и рванул вверх. Она повисла, болтая ногами и дрожа от холода. С балахона ручьями стекала вода.

— Что… что происходит?

— Мы «выскочек» терпеть не можем, — ответил девичий голос.

Это Айя уже поняла. Они хотели снять собственный сюжет о том, как они разъезжают на маглеве, и всю славу присвоить себе.

Наверное, настала пора соврать.

— Да я не «выскочка»!

Кто-то презрительно фыркнул, а потом чей-то голос произнес:

— Ты тащилась за мной от самой вечеринки — ну, или твоя аэрокамера. Ты искала сюжет.

— Да не сюжет я искала. Я искала вас.

Айя задрожала и стиснула зубы, чтобы они не стучали. Нужно было как-то уговорить этих девиц, чтобы ее снова не бросили в озеро.

— Я вас видела вчера ночью, — сказала она.

— Где же это ты нас видела? — прозвучал второй голос.

Тот, кто вцепился Айе в руку, сжал ее крепче. Почти наверняка это была Иден. Никто не смог бы так держать Айю без помощи скайбольного облачения.

— Я видела вас на крыше вагона маглева. Вы на нем ехали. Я пыталась узнать, кто вы такие, но в сети ничего не нашла.

— А мы предпочитаем, чтобы так и было, — сказал второй голос.

— Ладно, я все понимаю! в отчаянии выговорила Айя, — Я так и буду тут висеть?

— Хочешь — могу отпустить, — предложила Иден.

— Нет! Просто… руке уже больно.

— Подзови свой скайборд.

— Ой… точно.

В панике Айя совсем о нем забыла. Она подняла свободную руку и повернула магнитный браслет. Через несколько секунд ее ступней коснулась поверхность скайборда, и Иден отпустила ее запястье.

Айя не сразу обрела равновесие. Встав на доску, она потерла затекшую руку.

— Ну… спасибо.

— Хочешь сказать, что ты не репортер-«выскочка»? — спросила другая девушка.

Наверное, это была та уродка, которую Айя успела разглядеть, — поймавшая Моггла. Ее голос прозвучал в темноте негромко и раскатисто. Похоже, девица нарочно говорила так, чтобы напугать Айю.

— Я запускала кое-какие сюжеты на своем канале. Как все.

— Фотки любимой кошки? — сострил кто-то и захихикал.

— И ты всегда таскаешься на вечеринки в наряде «бомбилы реноме»? — уточнила Иден. — С аэрокамерой?

Айя обхватила себя руками. Промокший балахон прилип к коже. Того и гляди могли начать стучать зубы.

— Слушайте, мне просто захотелось попасть в вашу компанию, вот и пришлось вас выследить. Моггл для этого очень хорошо подходит.

— Моггл? — спросила девица с грубым голосом.