Аноним Шлифовальщик - Ложка дёгтя

- Как ты собрался ограбить второсклад? Вон на воротах какая рожа стоит. С явломётом! Думаешь справиться с ним? Да он тебя одним мизинцем! И другие тут же подскочат на шум...

- Идиот! Переодеться надо в смотрил и в посёлок пробраться!

- А где ты их форму достанешь?

Романтик с сомнением поглядел на драный балахон новичка, который на оранжевую форму смотрил не походил совершенно. Но Герт самоуверенно улыбнулся.

- С патрульных снимем.

- Ага, давай иди снимай! Да тебя самый чахлый патрульный одной левой...

Новичок сморщился:

- Дослушай хоть раз до конца! Мы ловушку сделаем. Яму. Завалим сверху всяким мусором или словохламом. Патрульные пойдут мимо, наступят, провалятся, и мы их сверху камнями... - Герт кровожадно оскалился.

Романтик лишь кисло улыбнулся:

- Камнями! Да для этих громил твой камень - что укус мухокомара! Да и если переоденешься ты, в тебе ж за сто шагов нищесвоя видно! Посмотри у них какие рожи и фигуры, и с нашими сравни...

Он с отвращением посмотрел на своё тщедушное тело. Худобу и врождённую сутулость не скроет смотрильская форма. Герт тоже оглядел себя, помрачнел и засопел, но через некоторое время опять оживился.

- Силу мы достанем!

- У кого? У Лепеста выпросим? - Фил, сам того не замечая, сбогохульничал. - Он даст, у него же её много. Со всех нищесвоев...

- Перестань паясничать! У твоих собратьев возьмём. Накопник у нас есть. Вернёмся в обиталище, и помаленьку, потихоньку, с каждого...

Фил зло рассмеялся в ответ:

- "Помаленьку", "потихоньку"... На это, знаешь, сколько времени уйдёт! Всю ночь надо будет работать. А утром явятся смотрилы, увидят, что у паствы сил мало, начнут проверять, куда она подевалась. И все на нас сразу покажут. Ты что, нищесвоев не знаешь?

- Ну и что? Мы ведь уже сильными будем. Справимся с отцом Гведонием и его сподручными.

- Сомневаюсь. Не хватит собранной силы.

- Не хватит? - поднял брови Герт. - Собранной со всего посёлка не хватит, чтобы справиться с несколькими уродами?!

- Думаешь, у нищесвоев много силы за день нарастает? Ну, с двумя-тремя смотрилами каждый из нас, пожалуй, справится, если с каждого нищесвоя возьмём понемногу. Но с отцом Гведонием обычно восемь сподручных бывает. Да они ещё и тревогу поднимут, весь их посёлок примчится на помощь.

Но мысль у Герта били ключом несмотря на небольшое количество ума.

- Тогда абстры!

- Какие абстры?

- Я говорю, абстры нам помогут! Какой ты непонятливый! - раздражённо проговорил новичок. - Ум что ли выронил, пока Лепесту молился?

- Абстры?! Причём тут абстры?

- Абстры нам помогут с силой!

- Как?!

- Увидишь!

Герт в своём обыкновении не стал объяснять, а только вскочил и жестом пригласил следовать за собой в сторону Ржавого Озера. Подавленный событиями сегодняшнего дня Фил не стал возражать и интересоваться. Друзья предварительно убрали ум и решительность в накопник на случай встречи с патрулём. Накопник Фил спрятал в складках своего балахона.

Идти было довольно долго. Непривычный к таким переходам обезрешительный Герт постоянно ударялся о твёрдые железные прутья и хелехи, в изобилии торчащие на берегу озера. Каждый раз, ударившись, он расстраивался, садился на землю и начинал плакать навзрыд. Филу приходилось пинками поднимать его и заставлять идти дальше, хотя он и сам изрядно устал. Ладно хоть догадался спрятать мешок с обвещью, чтобы не тащить лишнюю тяжесть. Рыдания Герта настолько злили, что хотелось достать накопник и снова вкачать ему всю решительность, лишь бы не слышать эти стенания. Но лучше не нарываться: вдруг смотрилы встретятся по пути, замеряют, увидят решительность выше нормы и могут обыскать. Накопник отберут, а несостоявшиеся грабители отправятся за Ржавое Озеро уже навсегда в качестве абстров.

Когда они обогнули ржавую лужу, романтик увидел впереди полуматериальные очертания ограды абстровой обители. Его пробила потусторонняя дрожь. Он пожалел, что пошёл за одержимым новичком; в эти проклятые места не суются ни нищесвои, ни смотрилы, ни сам отец Гведоний.

Неизвестно, почему нищесвои и другие обитатели Отстойника так боялись абстров. Самое интересное, что никто никогда не говорил, чем же они так страшны или опасны. С точки зрения Фила даже плевачка была гораздо опаснее чем абстры. Одно время он даже думал, что их не существует, мало ли баек рассказывают старики вечерами. Однако какое-то подсознательное чувство заставило его сейчас дрожать и бояться непонятно чего. Страх был поход на детскую боязнь темноты, когда объяснить не можешь, почему ты её боишься, а страх всё равно разбирает.

5

До ворот обители оставалось ещё около сотни шагов. Герт, не спрашиваясь, сунул руку в широкую складку балахона романтика и выудил накопник. Одним махом он закачал в себя весь ум и всю решительность, не тронув, разумеется, бесполезную романтику.

- Эй, эй! А мне? - возмутился Фил, опешив от такой наглости и даже забыв о потустороннем страхе.

- Да верну я тебе твой ум, не трясись! - отмахнулся от него Герт, как от надоедливого мухокомара.

- А что ты собираешься делать, - спросил Фил, который так до сих пор и не понял замысла новенького, - с таким количеством ума?

- Ты без ума всё равно не поймёшь, - ответил Герт, сжимая накопник Фила. - Потом расскажу, как вернусь. Мне твой накопник понадобится.

И он бодро со всей приобретённой решимостью, размахивая накопником, направился к воротам. Романтик испугался, что он видит свой накопник последний раз. Хорошо было бы догнать новичка и вернуть его назад, но подходить к воротам опасной обители не хотелось.

- Я не пойду туда! - задрожал Фил, увидев манёвры новичка. - Уж лучше к смотрилам, чем к абстрам!

- Ладно, сиди здесь и наблюдай, - снисходительно разрешил Герт. - Свистнешь, если что.

Фил обрадовано скрылся за кустом сухого фиалона и стал наблюдать, готовый в любую минуту дать стрекача. Лепест с ним, с накопником, пропадёт так пропадёт. Лишь бы самому живым остаться.

Романтику было хорошо видно, как его напарник, стараясь не делать резких движений, подошёл к воротам. Возле ворот немедленно замаячили призраки, какие-то мутные фантомы неприятного вида. Вернее, не неприятного, а никакого вида. Просто никакого. Они были настолько никакими, что даже описать словами их было бы трудно. Как любого глупого человека, Фила затрясло от столкновения с неизвестным и непонятным. Но, невероятными усилиями минимума воли, которая у него была согласно норме, он заставил себя сидеть и наблюдать.

К Герту приблизился один из призраков с туманным никаким лицом без единой характерной черты. Остаток ума подсказал Филу, что это и есть один из страшных и загадочных абстров. В его абстрактных чертах почему-то угадывалась бдительность. Было слышно, как фантом спросил бесцветным голосом у Герта: