Владимир Контровский - Тропой неведомых Миров

— Ты звала меня, Таэона? — спокойно спросил он.

«Так вот как тебя теперь зовут, дочь Тенэйи… Вот только не знаю, что означает это твоё новое имя на древнем языке Хранителей…$1 — подумал бывший Воитель.

— О блечённая Властью, — Натэна ответила Эндару мыслью, тогда как произнесённые ею слова предназначались вошедшему.

— Да, я звала тебя, Эмиах.

— Что‑нибудь случилось? Произошло что‑то важное?

— И произошло, и случилось, — подтвердила Магиня. — Я намерена расторгнуть наш брак — как Владычица домена — и тем более как Королева Объединения Пяти — я имею на это право.

— Но почему, Таэона? — Эмиах сохранял полное спокойствие, как и подобает эску, но заметно было, что он в полном смятении, и что спокойствие даётся ему совсем не просто.

— Потому что наш брачный союз умер, — бесстрастно объяснила эскиня. — Для тебя не было тайной, что я тебя не люблю, — мы с тобой не совпали. Некоторая симпатия — да, но не более. Именно поэтому у нас с тобой не было детей. Это к лучшему — не возникнет в будущем никаких неясностей при смене Королевы. Пришёл тот, кого я долго ждала, и он — и только он! — будет отныне и навсегда моим супругом. — И с этими словами она подошла к Эндару и взяла его за руку.

Наступила полная тишина — Натэна–Таэона великодушно предоставила Эмиаху некоторое время для того, чтобы придти в себя от изумления. Эндар был ошеломлён не меньше — не очень‑то укладывалось в сознании недавнего Властелина средневекового Юного Мира, что женщина может вот так запросто указать мужчине на дверь, выставить его из своей постели и согнать с трона с таким предельным хладнокровием. Хотя Маг и сталкивался раньше (и предостаточно) с нравами и обычаями Звёздных Амазонок, но всё‑таки…

Королева (да, этот титул дочь Тенэйи носила по праву) заговорила снова. Голос её звучал по–прежнему ровно и бесстрастно, и слова падали холодными режущими льдинками.

— Конечно, по законам эсков ты можешь вызвать его, — она коснулась плеча Эндара, — на поединок. Но я сильно опасаюсь, что в результате ты быстро превратишься в изначальную протоплазму, откуда вышло всё живое — все органические формы, известные нам в Познаваемой Вселенной. Я слишком хорошо знаю, на что способен этот Маг в бою. И кроме того, если ты даже — каким‑то чудом! — и возьмёшь верх, то тут же сам получишь вызов — уже от меня. Я и на это имею право — как Инь–Ворожея, защищающая свою любовь. Но я не хочу твоей смерти, — ты всё‑таки несколько лет был мне мужем, — и поэтому советую тебе просто уйти. Это будет наилучшее из всего, что ты можешь сделать.

Эмиах молчал, мысли его метались. Он не прикрывался, и Эндар ясно читал то, о чём думал муж Таэоны (точнее, уже бывший муж). Были там и оскорблённое самолюбие Янь, и ревность, и обида, и откровенная злость — полный набор чисто человеческих чувств (хотя внешне это никак не проявлялось).

«Эта чужеземка , не имевшая никаких прав на трон своей собственной матери , змеёй вползла в мой домен , играла со мной столько лет , получила Приоритет , стала Королевой , а теперь , когда заявился Маг–бродяга , какой‑то случайный былой тантрический партнёр , она так поступает с Наследным Принцем ! Если бы только всё это можно было предвидеть …».

Тем не менее, Голубой Маг продолжал молчать, только пальцы его сжали рукоять меча. Эндар уже подумал было, что драки всё‑таки не избежать, но в этот момент Хранитель резко повернулся и вышел — только затрепетал входной занавес–полог. Эмиах отнюдь не струсил, нет. Он просто понял, — эски рациональны! — что любое другое его действие будет бессмысленным.

— Вот и всё, — Эндару показалось, что Натэна испытывает облегчение, — я свободна, и ничто не помешает мне стать твоей женой.

— И как это будет выглядеть… Таэона?

— Для тебя, — поправила его эскиня, — я была, есть и останусь Натэной, как и ты для меня — Эндаром. Таэона — это моё тронное имя. Такое же тронное имя появится и у тебя, как только мы станем мужем и женой. Ну, скажем, Коувилл — Совладеющий Миром. Да уж, чего–чего, а имён у тебя — всех и не упомнишь! А что касается нашего бракосочетания — придётся подождать три дня. До истечения этого срока ни одна Звёздная Амазонка — даже Королева — не может вступить в новый брак, коль скоро перед этим она расторгла предыдущий. И это ещё ничего, а вот если бы ты сделал меня вдовой, ждать пришлось бы целый год, — это ещё одна причина, почему я не хотела поединка между тобой и Эмиахом. Он хороший боец, но против тебя, с твоей свирепой боевой магией… Я помню твои поединки с Торфином и с Аргентаром, и я не люблю ненужного кровопролития. Пусть живёт… А три дня — они пройдут быстро. Тем более что ночами мы будем вместе… — Натэна улыбнулась и прижалась к Эндару всем своим гибким и жарким (словно и не она только что роняла ледяные фразы) телом…

Однако утром жених проснулся один — его невеста уже ушла.

Что поделаешь — у Королев много дел, и к этому надо привыкать!

Как надо привыкать и к тому, что теперь у Эндара будет новое имя — очередное, и дай Вечнотворящий, последнее: Коувилл, Совладеющий Миром.

Брак — дело серьёзное. Маги легко вступают в тантрические связи, зачастую мимолётные, но к браку на протяжении многих веков и тысячелетий отношение неизменно оставалось очень и очень серьёзным — у всех эсков. Именно в браке, — особенно в браке совпадающих Инь и Янь, — помимо создания физических тел, обеспечиваются наилучшие условия для новых воплощений продвинутых Душ с незаурядными способностями, и это самое главное. А уж если речь идёт о замужестве не рядовой эскини, а Звёздной Владычицы и Королевы Объединения Пяти Доменов, то тут без следования древнейшим традициям Магов–Хранителей Жизни не обойтись. Да, брак у эсков сильно видоизменился, и само понятие «семья» стало архаичным, но в основе начала Инь лежит Закон Продолжения Жизни, один из первейших законов Мироздания, и поэтому неудивительно, что у Голубых Амазонок с их матриархатом все брачные обычаи и обряды соблюдались более чем неукоснительно.

Совпадение — редкость среди эсков (как и везде во Вселенной). Закон Парности суров — Душам–половинкам очень трудно найти друг друга среди воплощённых, и поэтому далеко не все эски заключают браки — зачем? Продолжение рода не сопряжено для владеющих магией с теми трудностями, которые испытывали перед лицом враждебного могущества Мироздания их далёкие предки–люди. Да и слишком часто браки — несмотря на тантрическую свободу обоих супругов — оказываются непрочными: совпадения бывают кажущимися. И всё‑таки каждый эск надеется, что ему когда‑нибудь повезёт — ведь времени у долгоживущих много.