Евгений Квардаков - Тиадар

— Откуда мы знаем, для чего родились? Быть может наше предназначение лежит у нас под ногами, а мы раз за разом проходим мимо него. Возможно, стоит лишь полить усыхающий цветок и это со временем изменит мир, обессмертив тебя?

Эти слова его мать сказала когда он улетал на Теброн 6. Оттуда он полетел на Ваядан 5 и чуть там не погиб, спасла случайность. Случайность… Он не погиб во время погони по улицам Аббервила, он не приехал в космопорт чуть раньше и не взорвался на собственной бомбе. Его не переправили в столицу, задержав на ночь в этом городе. Случайности? Или та самая судьба, которая бережет его в ожидании поливки засыхающего цветка. Рэнд попробовал выкинуть эти мысли из головы, обычно у него получалось избавляться от всякой чепухи, но сейчас это оказалось не так то легко.

— Ты по-прежнему не слушаешь меня… — грустный голос матери снова ворвался в его разум. — Живешь своими делами, забывая про тех, кто тебе дорог. Ты все так же не обращаешь внимания на мгновения, подаренные тебе. А ведь когда-нибудь ты будешь жалеть, что не провел их с родными людьми…

Это была их последняя встреча. Через три недели он узнал, что она умерла от остановки сердца у себя дома, в полном одиночестве. Он не знал, звала ли она его, хотела ли что-то сказать, а может в сердцах прокляла за то, что его богемная жизнь и казино Терра-Новы оказались для него важнее тех дней, что он мог провести с ней. Мог, но не провел.

— Ты прошел сложный путь, Рэнди, но ведь любая дорога к чему-то ведет. Она не может приводить в тупик. Быть может моя жизнь имела смысл лишь в том, что я родила и воспитала тебя…

Рэнд сжал пальцами виски, стараясь унять гул в голове.

— Ты стоишь возле порога. Надо лишь открыть дверь и выйти. — все так же грустно проговорила мать. — В новый мир.

Блэкли поднял глаза и увидел ее, стоявшую возле округлого шлюза, ведущего в коридор. Она была такой, какой он ее запомнил в ту последнюю встречу — полноватой, невысокой старушкой в синей кофточке и черной юбке, с добрыми глазами и стелющимися по щекам морщинками.

— Рэнди… ведь ты сможешь не дать ему увянуть. — улыбнувшись сказала она. — Если переступишь порог, то не узнаешь мир, в который вернулся. Но ты можешь и остаться здесь… поступить по-своему, оставшись верен фортуне, а не надежде.

Старушка улыбнулась, голубые подслеповатые глаза излучали так запомнившееся с детства тепло.

— Полей свой цветок, Рэнди. Не дай ему увянуть… дай ему шанс. — она перевела взгляд на отложившего в сторону термос и поплетшегося к кровати Вика и исчезла, едва Рэнд моргнул.

Ему впервые за долгие годы стало не по себе. Не от того, что в голове вдруг пронеслись призраки прошлого, а оттого, что они были настолько явственны и оттого, что мать была права. Права во всем.

Рэнд собрался с мыслями и поднявшись подошел к Вику. Биодрон поднял на него глаза, в которых застыл немой вопрос. Кто знает, может быть он и чувствовал, что с Рэндом происходит что-то не то и теперь опасался своего сокамерника.

— Вик, ты знаешь, как действует твой нейроконтроллер? — спросил Рэнд, садясь рядом с биодроном на кровать.

— Ну… приблизительно… — пожал узенькими плечами Вик. — Он блокирует наше сознание, на каком-то этапе, не давая работать каким-то участкам мозга… Рэнд, я честно не знаю этого. Мне рассказывала моя подруга, но и она не ученый.

— Вик, а если я предложу тебе отключить его, ты согласишься?

Биодрон затих, кажется даже перестал дышать, навострив уши.

— А как?

— Раз он подключен к нервной системе, то он зависит от нее, в какой-то мере. Я смог блокировать твои нервные окончания, чтобы они не отвечали на боль в ранах, так может я смогу блокировать и тот участок мозга, к которому подключен нейроконтроллер таким же образом?

— А это опасно? — обеспокоенно заерзал на матрасе Вик.

— Не думаю. — как можно более уверенно ответил Рэнд, кладя руки на голову Вика. — Я сделаю это для тебя, Вик, а потом ты поможешь мне в одном деле. Знаешь, я тут подумал, что мне неохота ждать в этой камере приезда эмиссаров Ордена. Да и тебе скорее всего не хочется их повстречать. Поэтому давай-ка отрубим твою мозговыжималку, а потом решим что и как. Я ведь тут не просто так такие вопросы задаю, смекаешь?

По сути, Рэнд уже знал, что нужно делать. Цветок был рядом, лейка подготовлена, почва ох как плодородна, а вот за водой придется немного походить… ну да ничего, игра-то стоит свеч.

Колонна матово-черных, угловатых бронетранспортов двигалась вдоль невысокой горной гряды, оставив позади сияющий огнями многолюдный Либертаун. В столице мало кто знал, что происходило в отдаленных городах, там кипела своя жизнь и потому выезжающий из города дивизион Ордена восприняли как само-собой разумеющееся явление. Ну поехали ребята на учения, нельзя ведь форму терять. Глухо гудели гравиодвигатели, бесшумно прощупывали пространство сканеры, в отсеках транспортеров дремали не снимавшие экзоброни даже внутри машин солдаты. Они ехали не на учения, но и не на войну. Так, прогулка, в ходе которой можно будет поупражняться в стрельбе по живым мишеням в замкнутом пространстве и попугать распоясавшуюся деревенщину. Разумеется, никаких проблем с террористами Орден не решал и решать не собирался, это были задачи армии.

Колонна пересекла глубокий каньон, за которым сразу начинался кратер недавно обработанного штурмовой группой криовулкана. Не так давно отсюда на Либертаун шла орда всевозможной пещерной живности и поднимались облака пронизанного молниями ледяного пара, но сейчас валили клубы черного дыма, тлел обугленный и запекшийся песок и громоздились оплавленные гранитные глыбы.

Омега-координатор Рейзел Траун, отхлебнув глоток горячего чаю отвлекся от чтения вио-журнала с движущимися голографическими картинками и плывущим текстом, и взглянул на назойливо пищавший сканер пси-волн.

— Да что там опять… — недовольно буркнул себе под нос омега-координатор. — Второй день помехи…

Экран был полностью забит тучей движущихся светящихся точек, судя по трехмерной схеме окружавших колонну и с боков и сверху и даже под землей.

— Дельта-координатор Шерманн, — Траун включил комлинк. — У нас аппаратура дает непонтяные показания… Может остановить движение конвоя?

— У нас все нормально. — ответили из коммутатора. — Проверьте настройки своего сканера, возможно опять произошел программный сбой.

Из трещины в земле вместе с черным дымом вырвалась стая стригов из нескольких сотен особей, охватив колонну широким полукругом, прямо из песка полезли наполовину состоявшие из текучей, вязкой энергии пауки, неторопливо перебирая длинными лапами над кромкой кратера поднялись перемещавшиеся на многосуставчатых лапах гигантские моллюски в прозрачных раковинах, излучавших синеватое свечение. Затрещал разрываемый электрическими разрядами воздух, фиолетово-синие шаровые молнии смели, превратив в обтекающие оплавленной керамикой бесформенные остовы, два передних транспорта, на одном из которых и ехал омега-координатор Траун. Ответный шквальный огонь, разворот колонны в боевой порядок, хруст хитиново-костяных панцирей под многотонными телами боевых машин, все произошло в считанные мгновения, недаром Орден хвастался наиболее элитными частями. Бронетранспортеры и ховертанки окружили себя непроницаемой стеной лазерных лучей и импульсного ливня, взорвавшего ночь многоцветным ослепительным сиянием, завывание ветра в иззубренных отрогах скал на краях каньона потонуло в пронзительном визге и гуле перемешавшимся с ревом и хрипами умирающих подземных тварей. Полосуя раскалившийся воздух варп-зарядами мерно загрохотали скорострельные батареи, взрывая песок и поднимая фонтаны земли, разбрасывая в стороны разорванные в клочья тела. На правом фланге развернувшегося строя три транспорта разогнавшись врезались в толщу копошащихся паукообразных и крабоподобных существ, решив, видимо, что можно и прорваться, но их моментально облепили крошечные паучки с раздувшимися и переливающимися мутно-синим светом кожистыми мешками на спине. Они забрались под двигатели, к орудийным башням и лишь тогда, когда танки покрылись поблескивающим синеватым ковром разом взорвались подобно крохотным живым бомбам, подняв облака голубого огня и едкого дыма, расшвыряв обломки керамики и разорванные тела солдат на десятки метров. Другие транспорты стали отползать от прущей прямо по разрезанным лазерами и сожженным плазмометами останкам шевелящейся массы, устилая песок тысячами все новых мертвых зверей.