Евгений Квардаков - Тиадар

Короткий жест Кацелькеша, и пять охотников оттеснили Рита в противоположный конец платформы. Шитвани сделал робкую попытку сопротивляться и оттолкнуть окруживших его тхаути, но удар древком копья в живот заставил Рита упасть на камень.

— Добро пожаловать в свое царство, Звездорожденный. — хрипло, тихо, но очень торжественно произнес шаман, подав руку Наю. — Позволь, я помогу тебе встать.

Второй раз упрашивать не пришлось. Най вскочил на ноги, и отпихнув Кецалькеша бросился к Риту и окружавшим его воинам. Раздумывать, что и почему произошло, не было времени.

— Отпустите его! — Най, схватил ближайшего ящера за плечо, отпихнув его в сторону, но еще трое горожан просто повисли на нем, не давая идти вперед.

— Не прикасайся к тому, в чьей душе сокрыт мрак, — предостерегающе крикнул шаман, преграждая путь Наю. — У вас разные пути. Я вижу это.

— Что значит, не прикасайся?! — повысил голос Най. — Я странствую с ним уже много дней. Я ему доверяю… он в конце концов мой друг…

— Мрак, заточенный в сердце проснется в выверенный срок, — возразил Кацелькеш. — И его носитель вряд ли поймет, что пусть даже против своей воли ведет к погибели себя и свою мечту. Ты свободен, Най, из племени синдараи. А вот он уйдет в Наррогат, как и все Носящие Тьму до него.

— Но Рит никакой не Носящий Тьму! — Най снова сделал попытку пробиться к сородичу, но все больше тхаути вставало у него на пути.

— Откуда тебе знать? — спросил Кацелькеш. — Ты видел себя в видении, посланном Сердцем. Ты видел Тропу, когда шел по ней. Он — нет. Он не твоей расы и не твоей крови.

— Но это ни о чем не говорит!

— Для тебя пока нет, но ты просто еще многого не понимаешь. Но я увидел в его глазах смерть и пламя, что пожрет эту землю и наш народ, если мы не сделаем то, что должны сделать.

— Он прав, Най. — черный шитвани мог ожидать эти слова от кого угодно, но только не от Рита, произнесшего их на известном лишь им языке терранцев. — Мы созданы разными. Ведь отклонения в ДНК при клонировании задаются намеренно… Когда ты вел меня сюда, я еле различал дорогу из синих огней, а ты шел за ними очень уверенно. Сейчас ты видел нечто особенное, а я лишь пустоту… Я слишком долго прожил среди людей, Най. И, наверное, мне не место тут, как и всем Безшерстным.

Рит отдышавшись встал, повернувшись спиной к краю платформы и глядя на Ная.

— Помни о тех, кто остался на поверхности, Най… — Рит сделал шаг назад, балансируя на кромке площадки. — Здесь мы сможем построить новый дом, скрытый от глаз людей… Пожалуйста, приведи их сюда, помоги им.

— Нет, Рит, стой! — Най все-таки скинул повисших на нем горожан, отпихнул державшего его за руку тхаути, бросившего наперерез воина он ударил локтем в живот, перехватил направленное ему в грудь копье и, сначала потянув древко на себя, с силой толкнул тупым концом палки державшего ее ящера. — Жрец, если я Звездорожденный, то своей волей я приказываю отпустить его!

— Увы, это невозможно, — покачал головой Кацелькеш, которого, казалось, совсем не волновало происходящее. — Вы сами установили такие законы в дни, когда Сердце Мира дало жизнь первым растениям и животным. Все, кто Извне, не носящие печати синдараи в своем н'кро, должны быть погребены в Катакомбах Наррогата, растворившись в живом свете, и став плотью сотен новых форм жизни.

— Но это неправильно! Если вы отправите туда Рита, то отправляйте и меня! — Ная оттащили почти семь тхаути, но шитвани все продолжал вырываться.

— Какой тебе смысл видеть то, что будет происходить там? — сухо спросил жрец. — Ты Звездорожденный, живой свет безвреден для тебя. Но его он изменит. Во что именно, решит Сердце.

— Най, не лишай остальных надежды. — Рит еще ближе придвинулся к краю площадки. — Если твое право быть тут достигается именно таким путем, пусть будет так. Помни, ради чего мы весь этот путь проходили. Мы ведь искали дом для нашего народа. И нашли его. Я все равно не пойду к этим кристаллам, создающим всяких тараканов из воздуха. Раз уж вышло так, то есть иной путь.

Рит сделал шаг назад и исчез за краем церемониальной площадки. Все произошло слишком быстро, сознание еще не сработало в должной мере и Най, которого сразу отпустили удерживавшие его тхаути, подбежав к каменному бортику перегнулся вниз, в надежде, что Рит все таки передумал, в последний момент уцепившись за каменный окоем. Но внизу Рита не было. На мгновение Наю почудилось, что он еще может различить среди бледных клякс тумана кувыркающееся в воздухе и ударяющееся о выступы рыжее тело, но видение продолжалось лишь короткое мгновение, движущаяся точка скрылась в густой аквамариновой листве, закрывавшей поднимавшиеся снизу гранитные остовы обветренных и разрушившихся древних гор.

Зачем он это сделал? Случившееся не умещалось в голове Ная. Быть может, удалось бы уговорить живущих тут аборигенов принять в поселение и его, надо было лишь немного подождать. Или Рит сам поверил в слова Кацелькеша о скрытом в нем мраке, потому что втайне понимал, что не может видеть того, что видит Най и от этого чувствовал себя неловко, считал лишним, обузой… Но ведь в их разговорах Рит ни разу не касался этой темы. Хотя, еще бы он ее касался. А может быть были и иные причины? Может, было что-то такое, чего Най не знал… Налетевший откуда то сбоку ветер растрепал его длинные голубовато-серебристые волосы и разбросал их по плечам.

— Ри-ит… — тихо позвал он пустоту, зная, что ответа не будет.

— Он сделал свой выбор, потому что знал, что иначе нельзя, — сзади едва слышным шагом подошел Кацелькеш. — Я прекрасно тебя понимаю, ты не мог поверить в мои слова о том, что он принесет с собою смерть. Но он увидел мрак внутри себя.

Най отошел от края крохотными шажками, весь сжавшись и съежившись, поджимая уши и хвост. Ведь еще десять минут назад он и предположить не мог, что все закончится именно так.

— Я предупреждал вас, — послышался за спиной тихий голос Накуама. — Вероятно, Сердцу нужна была эта жертва, чтобы позволить тебе узнать все, что необходимо знать и войти в этот мир не как гость, а как хозяин.

— Я не хочу ничего знать! — оборвал ящера Най. — Не хочу видеть ваш мир! Кто вы вообще такие, чтобы решать, кому жить, а кому умирать?

— Решили не мы, решило Сердце. — Накуам указал пальцем на голубой шар солнца. — Оно видит всех насквозь, заглядывает в разум всех, кого касаются его лучи.

— Это просто солнце! — Най зло отпихнул протянутую ему руку. — Дикари! Да вы вообще знаете, что такое солнце? Вы знаете хоть что-то про образование планет и звезд? Вы даже не верите, что они существуют…

— Возможно, этого мы и не знаем, — терпеливо продолжил Накуам. — Но ответь, что твое знание говорит по поводу того, что солнце может светить внутри планеты, если ты и вправду утверждаешь, что пришел из того места, что ты назвал «поверхностью»? Что твое знание расскажет про Кристаллы Живого Света?