Николай Мещанкин - Спящий

— Ну что Вы, — Дэлан покачал головой, невинно округлив глаза. — Я просто думаю, что вам нужна помощь.

— Нам, помощь? От Вас? — Хорвель презрительно скривился.

— Ну конечно, — маг по-прежнему улыбался. — Разве может архидемоньяк принять помощь от… Как Вы меня тогда назвали? Послушником? — улыбка слетела с лица Дэлана. — А то, что этот самый великий и могучий архидемоньяк торчит в этом шикарном подвале, с такой роскошной пылью и паутиной вокруг, и нос боится высунуть наружу, это, конечно, так и задумывалось, это часть грандиозного замысла. Как Вы думаете, сколько еще вы сможете прятаться? У вас же на лице написано, кто вы такие! Эти ваши капюшоны, это только пока кто-нибудь не приглядится повнимательней!

— Хорошо, допустим, — архидемоньяк медленно кивнул. — Допустим, нам нужна помощь. А что нужно Вам? Мне почему-то не верится в Вашу бескорыстность. Что Вы хотите от нас?

— От Вас… — Дэлан помолчал. — Да, мне кое-что нужно от вас. Мне нужно, чтобы Вы помогли мне убить Гуграйта. Вашего Императора.

— Что?!

— Не надо делать такое удивленное лицо, — маг фыркнул. — Думаете, я поверю, что Вам есть дело до его здоровья? Канал для Некротоса — вот все, что Вас волнует. Но ведь когда Демон будет здесь, жив Гуграйт или мертв, не будет иметь значения, правильно?

Хорвель нахмурился.

— Видите, я все знаю, — Дэлан улыбнулся. — Так что не изображайте оскорбленную невинность. Что у вас, кстати произошло? Гуграйт не согласился с отведенной ему ролью врат для Демона настолько, что вам пришлось бежать? Вам повезло, что у имперцев не хватило времени поискать вас как следует.

— Но это так, к слову. Эти Ваши дела меня не интересуют, — маг пренебрежительно махнул рукой. — А что меня интересует… Послушайте, вам надо подобраться к Гуграйту. Мне тоже. Так вот, я предлагаю Вам союз.

Хорвель задумчиво смотрел на мага.

— Мы нужны друг другу, — настойчиво продолжил Дэлан. — Вы знаете Империю, я знаю Братство, знаю Девятку. Гуграйт сейчас уже далеко, судя по всему, он идет к оркам. Знаете, где это?

Архидемоньяк кивнул.

— И как вы собираетесь туда добираться? Вас выловит первый же патруль Братьев, — Дэлан улыбнулся. — А я доставлю вас на место. Более того, ситуация меняется, и, возможно, мы даже получим поддержку того же Братства. Если я попрошу их об этом.

— А когда мы доберемся… — маг наклонился вперед. — Когда мы доберемся, за дело возьметесь Вы. И Вы проведете меня к Гуграйту. Уверен, Вы сможете.

Хорвель молчал.

— Ну же, решайтесь, — Дэлан снова откинулся назад. — Решайтесь, господин жрец. Наши цели совпадают, так давайте объединимся. Разве это не честное предложение? Разве Вы справитесь без меня? Вы хотите протащить сюда Демона? Да пожалуйста, не имею ничего против! А потом, когда вы закончите с Гуграйтом, я его убью. И все, мы разойдемся, каждый своей дорогой, довольные друг другом. Так что? Договорились?

Хорвель потер лоб. Конечно, Дэлан был прав, им не выжить в этом чужом враждебном мире без посторонней помощи, не говоря уж о том, чтобы ехать куда-то. Но ведь это он должен убить фон Штаха, он должен погрузить кинжал в его грудь, а не какой-то недоученный маг… Ну и что? Что мешает ему согласиться, а потом забыть об этом? Неужели он не обманет этого самонадеянного мальчишку?

— Хорошо, — Хорвель слегка качнул головой. — Договорились.

— Прекрасно, — Дэлан встал, пошел, хромая, к выходу.

— Да, — маг обернулся. — Сейчас придут мои люди и помогут вам перебраться из этих чудных апартаментов в место, несколько более пригодное для житья.

— Гунга Крайт! — Рон соскочил с коня, прижал кулак к сердцу. — Рад приветствовать Вас на земле Нир Хага!

— Рон! — Крайт, улыбаясь, шагнул к вождю, обнял. — Я тоже рад! Очень рад тебя видеть! — отодвинулся, посмотрел на Рона. — Возмужал. Настоящий воин! И лошадей уже не боишься.

— Да, — Рон кивнул, неловко замолчал, не зная, что сказать. Крайт казался таким постаревшим, изможденным. — Вы… Вы поседели.

— Да ладно тебе, — Крайт хлопнул Рона по плечу. — Я знаю, как я выгляжу. Этот год мертвого сна меня не украсил. Ну да ладно.

— Гунга Крайт, — Рон пожевал губами, поглядел вокруг на разбивающих лагерь имперцев. — Могу я с Вами поговорить?

— А что, мы сейчас не разговариваем?

— Я имел в виду… Гунга Крайт, я хочу сказать, Ваше возвращение… Просто я волнуюсь за свою страну. И я хочу знать, чего ждать, чем это нам грозит.

Крайт, прищурясь, смотрел на Рона.

— Нет, Вы не подумайте. Вы наш Гунга, навсегда, и Нир Хага всегда выполнит Ваши приказы. Но… — Рон помолчал. — Вы простите, что я заговорил об этом сейчас, сразу, но я решил, что должен быть честен с Вами, чтобы между нами не было недомолвок.

— И что?

— Мне очень не хотелось бы, чтобы моя страна снова оказалась втянутой в войну, — Рон нерешительно потер переносицу. — А их присутствие… — Рон обвел взглядом суетящихся солдат.

— Что — их присутствие? — резко переспросил Крайт.

— Гунга Крайт, Девятка выдвинула ультиматум, требуя выдворения всех, прибывших из Вашей страны, из Империи.

— И меня тоже? — Крайт криво усмехнулся.

— Нет, — Рон замотал головой, пытаясь улыбнуться. — Не думаю, что их требование распространяется на Вас.

— Да, вижу, ты действительно повзрослел, — Крайт хмыкнул.

— Гунга Крайт, — Рон покусал губу. — Братство постоянно угрожает нам войной, но у них недостаточно сил, и они не решаются напасть. Но если к ним присоединится Девятка…

— Чего ты хочешь, Рон? — перебил Крайт. — Чтобы мы ушли?

— Нет, что Вы! Я только хочу… Я хочу спросить, что Вы собираетесь делать. Я понимаю, Вы должны держать Ваши планы в секрете, и все же… Мне надо знать, к чему готовиться.

— Наверное, ты прав, Рон, — хрипло произнес Крайт, глядя в сторону. — Раз умер, не надо оживать. Воскресшим никто не рад, им уже нет места в мире.

— Гунга Крайт… — Рон непонимающе нахмурился.

— Не называй меня так! Гунга Крайт сгинул в Эрфорде, погиб в горящем замке! Гунги Крайта больше нет, есть просто Крайт, усталый старик, который хочет, чтобы его оставили в покое… — Крайт сморщился, прикрыл глаза рукой.

— Гунга… То есть, Крайт…

— Ладно, — Крайт медленно выдохнул, снова взглянул на вождя. — Не волнуйся, Рон, мы уйдем. Барон Ферфи уже в дневном переходе отсюда. Правда, мне еще надо навестить натуан в их пещерах, но это не займет много времени. Можешь доложить Девятке, что ты выполнил их условия.

— Но Гунга Крайт!..

— Но я на твоем месте все равно готовился бы к худшему, — Крайт усмехнулся. — Не думаю, что их остановит такая мелочь. Прощай, Рон, — Крайт махнул рукой стоявшим рядом имперцам, двинулся прочь.

— Гунга Крайт! — Рон шагнул следом, остановился, наткнувшись на заступивших дорогу преторианцев. — Я не знаю, что Вы решили про меня… Но что бы Вы не решили, это не так! Вы для меня учитель и друг, и, клянусь, я сделаю для Вас все, что в моих силах! Верьте мне!! — Рон замолчал, постоял, глядя в землю, медленно пошел назад к своему коню.