Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Но это тайна… Не моя тайна.

— В таком случае завяжите нам глаза и ведите в пропасть…

— Ага! — снова засмеялся Тедди. — Мы такие ослы!..

— Дело не в этом, я хочу, для начала, получить ваше принципиальное согласие.

— На что мы должны согласиться? — возмутился Вилли. — Быть может, ваше предложение противоречит нашим моральным нормам. Вы не задумывались об этом?

— Вы же наемники! — удивилась девушка. — Я плачу вам довольно солидный гонорар…

— Но это не значит, что мы не имеем каких-то своих принципов, — оскорбленно отрезал Вилли. — Значит, так. Вы сейчас излагаете суть вашего предложения. Ваши тайны не пойдут дальше этой комнаты, независимо от того, согласимся мы или нет.

— Но…

— Другого разговора не будет.

— Сержант, а вы не думаете, что нас могут прослушивать? — вмешался Тедди. — Возможно, она опасается именно этого.

Вилли вопросительно взглянул на гостью.

— Нет, — помотала она головой. — Прослушивание не имеет значения. Моя информация известна всем.

— Неплохо, — крякнул Тедди. — А что же вы тогда пудрите нам мозги целые полчаса? Секреты, тайны!..

— Хорошо, — наконец смирилась гостья. — Только дайте мне слово, если вы все же откажетесь, то все это останется между нами.

— С этого и надо было начинать, — буркнул Вилли. — Говорите. Считайте, что мое слово вы уже получили.

— Вы слышали по Фингеровскую лотерею?

— Во всей Вселенной только глухой о ней не слышал, — ответил Тедди. — У вас есть выигрышный билет? — Да, — просто ответила девушка. — У меня он есть.

— Ну что же, Ефан, хорошую же кашу мы заварили с твоей подачи! — Фингер XXI прихлопнул в ладоши. — Сколько там у нас прибыли на сегодняшний день?

— Двадцать четыре миллиарда четыреста шесть миллионов.

— И будет еще! — хохотнул миллиардер.

— Разумеется, сэр! — отозвался робот, и один из его манипуляторов незаметно швырнул дробинку в направлении шефа.

Дробинка пролетела тело Фингера насквозь в области живота и глухо ударилась об пол в противоположном от робота углу. Но жертва покушения даже не обратила внимания на эти действия слуги. Таким образом, последний убедился, что перед ним не живой человек, а компьютерный фантом.

— Ты не представляешь себе, железная образина, как развлекает и разогревает мою кровь эта лотерея.

— Я старался для вас, сэр!

— Для того я и держу тебя. Не хочешь работать? Rauss! Для тебя найдется место на свалке, а я найду другого слугу.

— Разумеется, сэр! — бесстрастно ответил робот.

— Вот так-то!

Фингер на некоторое время замер, словно переключаясь на другую передачу. При определенной доле фантазии вполне можно было бы услышать, как скрежещут в его голове шестерни, входя в зацепление.

— Хорошо. Когда прибывает новая партия «счастливчиков»?

— На будущей неделе. Они еще не все собрались.

— Знали бы они, какое шоу их здесь ожидает! — громко расхохотался Фингер.

— Никто об этом не может знать, сэр! Вся информация строго засекречена.

— А из первой партии не осталось свидетелей?

— Я свидетелей не оставляю, — раздался от двери неприятный голос.

Фингер быстро обернулся, словно был не фантомом, а живым человеком.

Вошедший был мужчиной огромного роста и поистине богатырского телосложения. Карие глаза его метали веселые искры. Круглое лицо светилось самодовольством и хитростью. Одет он был в камуфляжный костюм, который пропускает световые лучи. Поэтому создавалось впечатление, что перед вами находится призрак. Только открытые участки тела — голова и руки — принадлежали миру сему, а все остальное терялось, размывалось на фоне стен и пола.

— Как дела, железяка? — грохнул он ручищей по корпусу робота, от чего вся конструкция загудела как барабан.

— Новист! — рявкнул Фингер. — Кто позволил вам появляться здесь, да еще в таком виде?

Но названный не испугался. Как раз наоборот. Он подошел ближе и просунул руку сквозь патрона.

— Новист! — взревел Фингер, отшатнувшись, словно и в самом деле был живым человеком из плоти и крови. — Еще раз вы позволите себе подобную выходку — и сами окажетесь в парке!

— Хорошо, шеф. — В глазах гиганта мелькнул испуг.

Он отступил на несколько шагов назад и, щелкнув чем-то на груди, принял нормальный вид. Теперь его комбинезон стал синевато-серым, каким бывает пустой экран телевизора.

— У вас все готово? — Фингер сверкнул глазами, давая понять, что отрицательный ответ его не устроит.

— Да, шеф. Все готово, но…

— В чем дело? Опять объективные трудности?

— Нет. Я только хотел сказать, что ваша полоса обороны оставляет мою группу без работы.

— Это может значить только то, что вы даром получаете деньги, — ответил миллиардер.

— Я хотел бы попросить вас немного ослабить первую линию.

— Не понимаю, для чего это нужно?

— Мои люди могли бы хоть немного потренироваться.

— По-моему, это провокация, — недобро взглянул на Новиста Фингер. — Подобные действия могут создать угрозу моей безопасности.

— Нисколько! Ведь существует вторая линия, а к замку и вовсе невозможно подойти без десятка проверок.

Шеф снова задумался. Новист и Ефан молча ожидали решения. Наконец узкое чело его прояснилось.

— Ладно. Перенастройте первую линию, а то в прошлый раз даже нечего было посмотреть. Но только первую! Я проверю! Все!

— Прелестно! — сказал Вилли, оправившись от неожиданности. — У вас есть выигрышный билет Фингеровской лотереи. А чего вы хотите от нас?

— Детка хочет, чтобы мы ее проводили к маме, — хохотнул Тедди. — Вечером на улице так страшно!

— Послушайте, мне надоели шутки вашего приятеля, — вспыхнула девушка.

— Вы поскорее переходите к сути, — посоветовал Вилли, — а то нам становится скучно переливать из пустого в порожнее.

— Я хочу, чтобы вы проводили меня на Тотзаун.

— Я же уже сказал, — начал было Вилли, но девушка прервала его властным взмахом руки:

— Мне не нравятся условия, на которых будут разыгрывать главный приз.

— Ну, это понятно. Такие деньги!

— Вот именно. Поэтому я хочу, чтобы меня сопровождали надежные люди. Хотелось бы застраховаться от неожиданностей.

— Это не к нам, это в «Элину», — начал было Тедди, но, наткнувшись на строгий взгляд сержанта, смолк.

— Хорошо, — после паузы произнес Вилли. — Я согласен.

— А он? — Она указала тонким пальчиком на Тедди.

— Если я, то и он. Опишите нам круг наших обязанностей, срок действия договора и сумму премии.

Девушка на минуту задумалась, словно подбирая слова, а потом, поднявшись с кресла, протянула Вилли руку.

— Меня зовут Энни.

Вилли ответил на пожатие и вопросительно посмотрел на девушку, поощряя её говорить.

— Итак, — продолжила она. — Ваша задача будет проводить меня на Тотзаун и обратно. Срок действия договора два дня плюс дорога. Оплата по возвращении. Два процента с выигранной суммы. Вас устроят такие условия?