Алексей Бергман - Без вариантов

«Никогда к такому не привыкну, — сознался наставнице Журбин. — Вот вроде бы…, сам все сделал, да? Портал открыл, знал, что могу попасть в другое время года, но все-таки… до мурашек продирает…»

«Присутствует, — согласилась с носителем Миранда. — Впечатляет, продирает».

Напарники не стали доходить до конца оврага и выбираться напрямую. Нашли относительно удобный подъем на стене, вскарабкались наверх и, налегая животами на откос, огляделись.

Лощину окружала мирная тайга. Всевидящая бабушка Фаина этой параллели не направила к оврагу родственников поджидать непрошенных гостей. Эффект «Того Кого Не Может Быть» работал и здесь.

Арсений-Миранда вышел на просторную поляну и некоторое время брел по густой пожухлой траве. Луга вокруг оврага не косили, место это издревле считалось «нехорошим», лишь где-то через километр напарники наткнулись на утоптанную хоженую тропинку и вычислив, что направление верное, потопали по ней к деревне. Примерно через час тропинка вывела их на разбитую большегрузами дорогу, по которой и в этом мире вывозили лес.

«Мне кажется я узнаю места, — сказала диверсантка. — Опушка уже близко».

«Да, мы почти пришли».

Когда над деревьями уже появился просвет, напарники затормозили: на дороге у самой кромки леса стоял автомобиль — УАЗик с хорошо знакомыми опознавательными символами полицейской машины и раскрытым капотом. Лицо человека, копошившегося в моторе, закрывала поднятая крышка, Арсений-Миранда видели лишь ноги и корпус водителя в полицейской форме.

«Обходим или подойдем? — спросил Арсений. — Он полицейский, а у меня автомат под курткой… На охотника я слабо похож, Миранда».

«Слабо, — согласилась диверсантка. — Жаль, что человек закрытый… Но нам нужна информация, Журбин. Предлагаю спрятать автомат в канаве. Иди в гости с «калашом» в любом случае странно: на гостинец он никак не похож. Да и стрелять в деревне мы вряд ли будем. А если придется, то вооружимся на месте — в таежной деревне в каждом доме по винтовке».

«Принято», — кивнул Журбин.

Оставаясь за машиной, он быстро скинул куртку, снял с плеча оружейный ремень и, обернув «калаш» в куртку, положил автомат в заросшую травой придорожную канавку.

«Подходим, Сеня. Если что — я альфа».

Арсений-Миранда неслышно подошел к мужчине, согнувшимся над двигателем, отметил на его плече пагон старшего лейтенанта…

— Бог в помощь, — поздоровался с водителем.

Оставаясь с вытянутыми над движком руками, старлей повернул к путешественнику измазанное машинным маслом лицо…

Журбин оторопел. Миранда едва успела прихватить невольно выплеснутое удивление носителя, вернула лицевым мышцам нормальное положение — чуть смущенную улыбку усталого путника, но все же и она не удержалась от ремарки:

«Ну ни фига себе, Журбин! Валера Силкин — полицейский?!»

«Что твориться в этом мире…» — пораженно согласился телепат.

В мире, откуда пришли Журбин и Хорн, Валера Силкин был главарем банды, занимавшейся транспортировкой на Большую Землю намытого золотого песка, охраной приисков, а равно промышлявшей и грабежом оных. Из этой банды, почти полностью состоявшей из закрытых односельчан, Извеков набрал рекрутов для потенциальной армии.

В мире Журбина Валера Силкин был отпетым головорезом. Здесь… этот же Валера был старшим лейтенантом полиции.

«Мир Антиподов…, - пораженно произнес Журбин. — Они здесь что… все — н а о б о р о т?! Волки подрабатывают санитарами общества, а рыси тогда — кто? БАНДИТЫ?!»

В деревне, где жила Фаина издревле жили бок о бок два старинных рода — волки и рыси. Упрощенно выражаясь, в мире Журбина волки творили зло, родственники-рыси бабушки Фаины, как могли поддерживали равновесие, стояли на позициях добра.

…Старлей Валера отлепился от кузова, внимательного прищурился на чужака, мазнул взглядом по придорожным кустам и лишь тогда кивнул:

— Здорово. — Поглядел на раскрытое чрево машины, печально шмыгнул носом: — Железо… Давно говорю: вот-вот подохнет, так разве новую машину допросишься? Все фонды, фонды…

— А сами на мерседесах ездят, — поддакнул Арсений-Миранда и поглядел на двигатель. — Помочь? Я в этом деле соображаю.

— Сообрази, коли не шутишь, — пожал плечами Силкин и, обтирая руки ветошью, отошел от машины.

Арсений-Миранда засучил рукава и до половины нырнул под капот…

— Попробуй завести, — сказал через минуту. (Для пришелицы из будущего починить антикварный аппарат — раз плюнуть! Вот если бы ей Шаттл достался, или ракетный комплекс Тополь… — тут пришлось бы повозиться. А УАЗик для Миранды все равно, что для Арсения велосипед: конструктор Лего для детишек дошкольного возраста — лепи и воплощайся.)

Силкин с недоверчивым видом взобрался на сиденье, повернул ключ зажигания… Мотор чихнул, крякнул, скрипнул и — завелся. Загремел на всю тайгу.

— Ну ты, паря, даешь…, - почесывая в затылке и крутя башкой, выразился старший лейтенант. — Откуда в наших краях? Работу не ищешь? нам толковые механики нужны…

— Нет, спасибо, — усаживаясь на сиденье рядом с полицейским, усмехнулся Арсений-Миранда. — Работа у меня есть, погостевать у вас в селе хочу. Подвезешь немного?

— А то. Мы хорошим людям завсегда рады! — душевно улыбнулся Силкин. — Милости просим — хоть ко мне, хоть еще к кому на постой направлю! А вещи твои…, где? — уже немного отъехав, Валера опомнился.

— Дак я налегке, — улыбнулся путешественник и дежурно отшутился: — Все мое всегда со мной. Я к вам по делу, ненадолго.

— А-а-а, — Силкин тронулся дальше и презирая ухабы, помчался к селу. (Подпрыгивающий на жестком сиденье Журбин-Хорн тут же понял, почему у лихого полицейского железный конь, давно уже (и даже) не мерин, а совсем козел упрямый.) — И к кому? — Валера все еще лучился гостеприимством, но полицейский интерес уже проснулся.

— К Фаине. К шаманке вашей, подлечиться еду.

Гостеприимство с лица Силкина как метлой смело, только что улыбавшийся старлей нахмурился:

— Не ходил бы ты к ней, парень…

— Почему? — изображать удивление Журбину-Хорн почти не понадобилось.

— Гнилая тема… — неопределенно буркнул Валера. — Один раз придешь — навек завязнешь.

— В чем?

— А в чем, паря, завязают?

Старший лейтенант ответил коротко, интонационно показал, что распространяться дальше не намерен. Но Миранда тут же выдала напарнику указание: «Разрабатывай дальше, Журбин, разрабатывай «гнилую» тему!»

— А мне сказали, что она многое может, — пожал плечами телепат.

— Ну может-то она и в самом деле много, но вот цена…

— Три шкуры сдерет? — хмыкнул Арсений.

— Если бы…, - объезжая раскисшую черную лужу, проворчал полицейский и с горечью добавил: — У вас что в городе, врачи перевились?! Чего вы все сюда тащитесь за семь верст киселя хлебать…