Юлия Зонис - Геном Пандоры

– В смысле?

– В смысле, андроид.

Саманта покачала головой:

– Нет.

– Почему ты так уверена? Ты же не специалист.

– Я много работала с андроидами…

«Потому что именно на них мы испытывали «Вельд», – мысленно добавила она.

– …и они отличаются. Есть особые черточки.

У этого была неаккуратная щетина, и от него несло по́том и дешевым куревом. Морщинки у глаз… Если он и андроид, то очень, очень продвинутый. Я таких не встречала.

– Вот как… – Диана поднялась и снова подошла к окну. Она пристально уставилась в сад, словно ожидала обнаружить преступника разгуливающим между цветочных клумб.

Сэмми с интересом за ней наблюдала.

– Почему ты решила, что это может быть андроид?

– Потому что так было бы лучше. То, что ты описала, очень плохо пахнет. И боюсь, мне знаком этот запах…

Саманта в первую секунду подумала о лошадях и лишь потом сообразила, о чем на самом деле говорит Диана. А та резко развернулась и опять уставилась на подругу:

– Слушай, у тебя там, в саду, кажется, есть такая скамья… на цепях.

– Качели? Это ты к чему?

– Давай-ка покачаемся. Что-то мне здесь душно.

Сэмми нервически хихикнула. Неужели Диана считает, что в доме есть прослушивающие устройства? Боги, только этого не хватало…

Качели тихо поскрипывали. Подруги с трудом разместились на узком сиденье, и Сэмми подумала, что давно прошли те времена, когда они с Ди сидели бы по краям, а в серединку еще запихнули бы третьего… В основном, конечно, раздобрела Диана, но и Сэмми уже не была той тонкой девчонкой, что двадцать лет назад.

Под навесом качелей посверкивала паутинка. Тонко и нежно пахло увядающими цветами, от клумб несся запах разрытой земли. Холодно. По ночам уже холодно, и скоро наступит зима. Все увядает, засыпает, меркнет. Саманта зябко поежилась и поплотней натянула на плечи кофту.

Ди обернулась к ней и неожиданно предложила:

– Не хочешь пока переехать ко мне?

– Ты что?

Саманта была поражена. Дом Ди – святая святых, куда допускались лишь избранные и только раз в году, на день рождения Дианы. Сэмми разрешалось проникнуть в крепость, но Ди не раз говорила, что делает для нее исключение. И Саманта понимала подругу. После интернатовских общих спален, после общаги полицейской академии это было так здорово – обзавестись собственной территорией. Саманта и сама неохотно принимала гостей…

– Ты серьезно?

Ди кивнула:

– Вполне. Мне кажется, так для тебя будет безопасней.

– Думаешь, этот парень припаркует фургон на моей дорожке? Ди, у меня отличная сигнализация…

– Которую ты забываешь включать. Ладно, как хочешь. Но ты подумай. Может, после того, что я тебе расскажу, изменишь мнение.

– Давай рассказывай.

Но Ди молчала. Она молчала довольно долго, тихо раскачивая качели и всматриваясь в глубину сада. Наконец Саманта не выдержала:

– Что ты там постоянно высматриваешь?

– У твоих соседей есть большая собака?

– Мои соседи уехали на месяц погостить у детей в Огайо, и у них два кота. Кончай морочить мне голову. Либо ты все рассказываешь, либо я ухожу в дом. У меня уже задница к сиденью примерзла.

Диана шумно вздохнула:

– То, что я тебе хочу рассказать, подруга, должно остаться между нами.

– Ага. Сейчас побегу в редакцию «Дейли трибьюн» и «Криминальных новостей»…

– Не кипятись. Я просто сама еще ни в чем не уверена. Это долгая и мутная история…

Ди запнулась, словно выбирая, с чего начать. Белки ее глаз поблескивали в полумраке. Черная толстая кошка, которая при желании может превратиться в пантеру…

– История началась восемнадцать лет назад, и тогда на нее никто не обратил внимания. Обычные серийные убийства, никакой связи между отдельными случаями. Жертвы совершенно разные: мужчины, женщины. Нет общей логики.

– Ты о чем сейчас? – Сэмми резко развернулась к Диане. – О моем лошаднике?

– Нет. В том-то и дело, что нет. Преступники были разные. Все эти дела объединяла только одна странность: маньяк приканчивал несколько жертв, а затем совершал ошибку. Тупую ошибку – засвечивался на уличной камере или позволял кому-то увидеть себя, так сказать, за работой… Их брали. Но главное не это. Главное то, что их последней жертвой всегда оказывалась какая-то видная фигура. Политик, общественный активист, один раз даже писатель…

– Ага, а теперь ученый.

– Подожди. Мы долго не соображали, что происходит, потому что эти ребята действовали в разных штатах, никогда не пересекая границу… ФБР особо не вмешивалось, так что расследовали на местах, а там сама знаешь как – лишь бы поскорее закрыть дело. Преступник есть, признание есть. А потом один умный и въедливый парнишка из Нью-Йорка – ты, верно, помнишь то дело, когда убили республиканского сенатора, крупный был скандал, – так вот, он поднял архивы за несколько лет. И заметил еще несколько странных вещей. Все маньяки утверждали, что слышали Божий глас. Мол, Господь им говорил, кого следует прикончить, и они не могли не подчиниться. При этом никакой особой религиозности раньше за нашими психами не наблюдалось. Ни разу не было случаев сексуального насилия, а это уже само по себе необычно. Потом, у них у всех была общая метка… – Диана подняла руку и провела рукой по лбу и виску. – Вот здесь тонкие шрамы, как после операции на мозге.

– Подожди. – Саманта внимательно посмотрела на Ди. – Ты говоришь, что это были какие-то зомби, которых настраивали на убийство заметных людей?

– Что-то вроде того. Сама подумай. Между преступлениями никакой связи. Замену смертной казни психушкой у нас нынче не празднуют, государство бабки экономит. Психа сажают на электрический стул, и цепочка обрывается. Очень удобно…

– А мой случай тут при чем? Ведь он меня не убил.

– Не убил. Это-то и странно. Потому что убил уже двух женщин за последний месяц.

– Что?!

– Белых, рыжеволосых, высоких, тридцати трех и сорока лет от роду. Многочисленные ножевые порезы и перерезанная глотка, трупы вытащены из реки. Тебе это ничего не напоминает? В новостях большая шумиха, шеф мне всю голову продолбил…

В ушах у Саманты обморочно зазвенело. Она вцепилась в холодную цепь. Сердце ухнуло вниз, словно не на садовых качелях она сидела, а в стремительно мчащемся вагончике «русских горок», и вагончик только что перевернуло вверх тормашками…

– Ты в порядке, подруга?

Голос Ди вернул ее к реальности.

– Да, все окей.

Значит, он все же собирался ее убить, этот ковбой с большим ножом. Собирался, но не убил… Не убил, потому что она сказала про ребенка. Разве это может остановить психа с Божьим гласом в ушах? Нет, тут что-то не то.

– Очень не то, – вслух проговорила Саманта.

– Что «не то»? Послушай, Сэмми, если ты думаешь про тех двух жертв, то ты не виновата.