Сергей Серобабин - Расходники 2.2

И так, с курса они не сбивались, она следила по звёздам, а островов на пути нет. Значит возникает три вопроса, кто и зачем потащил алтарь через океан и почему в путешествии нельзя было обойтись переносным? На первый взгляд, шкурка выделки не стоит, риск велик, а выгода сомнительна. Единственное, что приходит на ум, у тёмных имеется куча младших жрецов, которые ещё не заслужили особого внимания божества и не могут получить от него энергию напрямую, по этому вынуждены пользоваться алтарём. Эх, ведь на инструктаже перед отправкой предупреждали о подозрительной активности тёмных и надо же, вляпались.

— Подъём — заорала подскочившая девушка. Сонливость как ветром сдуло. Вся ситуация с алтарём может говорить только об одном, тёмные собрались воевать. Значит, будут наполнять алтарь энергией и повышать уровень жрецов при любой возможности. Они как раз и есть эта возможность. Океан большой и непредсказуемый, случайностей может произойти много, свидетелей мало. Ну не вернётся один из клиперов в порт, дело житейское. И ещё, есть у почитателей богов одно неоспоримое преимущество, посредством алтаря, могут связаться со жрецом у другого алтаря, на любой дальности. Своего божества, естественно. Весь мир уже давно знает о переменах произошедших в империи, теперь для любых тёмных, они наравне со звездорожденными, цель номер один. Вымпел посла на мачте подействует на них как эльфийка на стадо гоблинов. Разорвут на алтаре.

— Нас догоняет корабль с тёмным алтарём на борту — пояснила она собравшейся звезде — Не походная поделка, а настоящий алтарь, примерно такой, как мы уничтожили последний раз. Какие предложения по предстоящей схватке?

— Стационарный алтарь наверное сопровождает куча народа. Может попробуем оторваться — предложил Сари — часа три смогу дать этому корыту максимальную скорость.

— А смысл — пожала плечами Нари — тягаться с алтарём бессмысленно, в нём по любому энергии больше. А ты после такой гонки будешь как как сонная черепаха. Предлагаю потягаться с ними на расстоянии, с мастером общей магии есть некоторые шансы даже против алтаря. Пока наш капитан не даёт им магичить, мы их утопим.

— Плохая идея — буркнул Шер — даже если мы их утопим, есть отличный шанс самим остаться без корабля. Я за абордаж. Пусть их много больше, но если выбьем главных, алтарь им не поможет.

— Поддерживаю — включился Лайет — по статистике морских боёв, если на обоих кораблях находились примерно равные по искусству маги, в половине случаев гибли оба корабля. Со стационарным алтарём наверное плывёт целая толпа жрецов, все их заклинания отразить не сможем. А мы так далеко от земли, что наверное даже принцесса не доберётся. Я прав?

— Я знаешь ли, никогда не пыталась проверить свои возможности столь экстравагантным способом — фыркнула Шаен — плыть нам ещё дней десять точно, и наверное ты прав. Я за абордаж.

— А что вы на меня смотрите — усмехнулся Деррик — ближайшая земля так далеко, что я её даже не чувствую, одни камни балласта в трюме. На дистанции могу помочь вам исключительно как накопитель или щиты подержать. Опять же, если сразу не получиться их утопить, бой превратиться в бодание у кого энергии больше, где всё преимущество у них. Я за ближний бой. Накопителей полно, из камней балласта наделаем мин и на близкой дистанции я буду полноценным бойцом.

— Вижу положительные и отрицательные моменты у обоих предложений — задумчиво протянул Кэриэль — но я предпочёл бы бой на дистанции. Если командир засекла его с такого расстояния, значит из серьёзного храма, и свита у него соответствующая, накоротке мне кажется шансов нет, нас смогут банально трупами завалить. А на дистанции, скроем свою энергетику, притушим ауры, усыпим их бдительность, подпустим поближе и ударим разом. Потом ставим «щит хаоса», а Сари разгоняет это корыто. Скорей всего им уже будет не до нас. По статистике — огненный маг подмигнул лейтенанту — побеждает тот, кто первый ударит. Я за первый удар с расстояния.

Пришло время Даре принимать окончательное решение. Оба варианта в одинаковой степени плохи, трудно даже определиться какой из них хуже. Происходи дело в прибрежных водах, ударили бы издалека, нет вопросов. Чужой корабль, не дороже собственной жизни, а посреди океана, он и есть жизнь. И в рукопашную лезть на превосходящего противника не хочется. Там наверное народу, не меньше двух сотен. С алтарём естественно попёрся весь храм, а это до полусотни магов, из них пара тройка могут быть весьма опасны сами по себе, а подключившись к алтарю или на прямую призвав божественную мощь, смогут разметать их останки по всему океану. Плюс, ещё не меньше полусотни обычных служек, тоже владеющих магией. В целом, при любом решении шансов уцелеть у них не слишком много. Если откровенно, то нет вообще.

— Значит так, работаем на дистанции. Первый удар, Шаен, Кэриэль, Шер и Нари. Красотка, ты сделай несколько пробоин в корпусе, парочку обязательно рядом с отсеком где алтарь, пусть дёргаются. Огонёк, на тебе такелаж. Шер и Нари, на вас маги, цели распределите самостоятельно. Деррик, Лайет, на вас «щиты хаоса», постарайтесь закрыть как можно большую площадь корабля. Сари, на тебе всё что пролетит через их щиты. Я как обычно, пытаюсь помешать их магам. Второй удар, Шаен продолжаешь обрабатывать корпус их посудины, чем больше они примут воды, тем лучше, если почувствуешь, что твой «ледник» способен пробит корабль насквозь, швыряй его так, чтоб повредить им рулевое управление. Шер и Нари, продолжаете долбить магов. Кэриэль, присоединяешься к ним. У остальных задача та же. После второго удара, действуем по обстановке, но приоритеты прежние. Преступайте к маскировке.

Магический поединок как правило скоротечен, пользуясь внезапностью как раз пару ударов нанести успеют. А дальше… дальше бой превратиться в хаотичную свалку, планировать которую бессмысленно. Послала «зов» капитану, человек не маг, разговаривать с ним нельзя, но поймёт кому он понадобился. Заспанный капитан примчался через несколько минут, молодец. Обрисовала ему ситуацию, человек попался опытный, прекрасно понял, чем им грозит встреча с кораблём перевозящим тёмный алтарь. Ситуацией проникся, заверил её, что его корабль и команда полностью в её распоряжении. Правда ни какой серьёзной поддержки они оказать не могли, из вооружения на корабле находилась баллиста и всего два метателя. Один с двумя зарядами «копья огня», но человек с достаточным для активации даром остался в Тиане, и второй с помощью «воздушного потока» стрелял в противника маленькими свинцовыми шариками. Заряда в нём хватало на пятьдесят выстрелов. Вблизи, по не прикрытому доспехами или магией противнику отработает нормально, но против разумных в специальной броне, практически бесполезен. А что она хотела, это не имперский крейсер, а обычный купеческий корабль.