Роберт Шекли - Условия выживания

Джон Макферсон,

Комиссар Департамента

Умственной Гигиены Общества.

50. ШЕПОТ ЗА СЦЕНОЙ

"Повторения неизбежны". "Действуйте методом разделения". "Кто-то пытается мне что-то сказать?" "Следите за изменениями". "Следует ожидать отклонений".

51. НАПОМИНАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО

Мишкин увидел магнитофон на ножках. Он подошел и включил его. За писанный на пленку голос произнес: "Это послание записано с той целью, чтобы напомнить вам не забыть послание, чтобы напомнить вам не забыть."

52.

- Да, сынок, это действительно впечатляющее зрелище - крупнейшая фабрика причин и следствий во всей чертовой Галактике. Работает довольно просто. Мы закладываем причины в этот бункер, а следствия - в этот бун кер. Дальше дело за машинами, много шума и стука, и вот отсюда выходит готовая продукция - прекрасно упакованные причинно-следственные блоки без какого-либо заметного глазу шва. Наши упакованные причинно-след ственные блоки могут использоваться на любом суде, в каком бы уголке Га лактики это ни происходило.

Мы не имеем дела с этими новоиспеченными идеями о последователь ности и синхронности и с прочей чепухой. Здесь, уж если тебя лягнула лошадь, то у тебя сломана нога, или же у тебя болит живот от того, что накануне ты съел кусок итальянской колбасы. Вот так все и осознают, где они находятся.

Черт побери, почему происходят такие вещи? И все же иногда это слу чается. Иногда причина и следствие категорически отказываются сов мещаться. Когда это происходит, и мы не знаем, как это объяснить, то мы предпочитаем называть такое явление Божьей Волей. Так что я подозреваю, что все происходящее с тобой было изъявлением божьей воли, и я думаю, нам следует преклонить колени в молчаливой молитве.

53.

Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний сле ва, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: "Живем только один раз. Передай дальше".

54.

Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.

- Она всегда этим занимается? - спросил Мишкин.

- Должна признаться, что ситуация довольно необычная, - сказала мышь. - Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых...

- Подавай эту чертову еду! - загремел Супер.

- Не возбуждайтесь, - сказала мышь и продолжила работу.

- Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который про изошел со мной, - сказал Супер.

40

55.

Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой. - Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, - сказал он, - но этот кон всему конец. - Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.

Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.

Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.

Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: " Зажечь Честерфильд!"

СЕРЕБРЯНЫЕ ЛЕБЕДИ ОБМЕНИВАЮТСЯ СОФИСТИКОЙ.

56.

- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.

- Не очень долго.

57.

- Что это? - спросил Мишкин.

- Это, - ответил Орхидий, - прибор для изменения реальности.

Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: "ВКЛ". На другой стороне: "ВЫКЛ". Выключатель был установлен в положение "ВЫКЛ".

- Где ты его достал?

- Купил в магазине "Все с Земли", - ответил Орхидий. - Он стоит 9,95 долларов.

- И он действительно изменяет реальность?

- Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.

- Неужели это возможно? - удивился Мишкин. - Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?

- За такую цену его трудно было не купить, - сказал Орхидий. - Но мне кажется, что он не работает.

- Откуда ты знаешь? - спросил Мишкин. - Ты же его еще не испы тывал.

- Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, - сказал Орхи дий.

- Разумеется, есть! Включай же!

- Сам включай.

- И включу, - сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключа тель в положение "ВКЛ". Они оба стояли и ждали несколько секунд.

- Ничего не происходит, - заметил Орхидий.

- Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.

- Правильно.

- Может, лучше выключить его?

- Что выключить?

58.

Героическая фигура человека с флейтой в одной руке и со змеей в другой.

- Войди, - говорит человек.

Женщина с рогами на лбу, с серпом в одной руке и с гранатом в дру гой. Женщина помогает вам снять пальто.

Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крыла тые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой брон зовый диск. Человек говорит: "Первые три ряда немедленно усаживаются".

Сколько еще напоминаний нужно человеку?

59.

Картинка- головоломка. В этом запутанном пейзаже спрятался бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награждения получит со вершенно бесплатно сатори. Второй приз - уикэнд в Гроссингерсе.

41

60.

- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.

- Какие галлюцинации?

61.

В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что односторонне нарушил обязательства женитьбы.

Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный ав томобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.

- Ваша проблема, - сказал психиатр, - заключается в неспособности любить самого себя.

- Но я люблю себя! - воскликнул Мишкин. - Люблю! Я действительно люблю себя!

- Вы думаете, я вам поверю? - спросил психиатр. - Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню, Платону и Торо - и это лишь неболь шой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?

- Я люблю себя, - заплакал Мишкин, - правда, люблю.

- Все еще курит, - заметил психиатр, - подвержен летаргии, пасси вен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?

62.

Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько пла кал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.

Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.

Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хо рошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он уви дел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений. Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.