Алан Фостер - Избранные произведения. Т.3. Между-Мир: Между-Мир. Внутри себя

— А почему бы и нет? Ведь мы-то об этом все равно никогда бы не узнали.

— Это верно. Но психологические и профессиональные требования одинаковы для всех колонистов. А если бы освоению подвергались две сильно отличающиеся друг от друга планеты, то требовались бы люди разного психического склада, обладающие разными умениями. Я думаю, что всякий получивший доступ к списку требований к колонистам за последние сто лет легко вычислил бы, что ни Эдем, ни Гарден не соответствуют тому, что рекламируется. Я думаю, что жителям Гардена приходится не слаще, чем нам.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, Эрик?

— Ты же знаешь, откуда я взялся.

— Знаю. — Джитер, казалось, смутился, что его друг счел нужным еще раз упомянуть об этом. — Ты — артисон, построенный чужой расой, Сайраксом. Ну и что? Для меня, как и для всех жителей Эдема, ты такой же гражданин, как и все. Да, ты более одаренный, чем другие. Но в остальном — такой же человек. И нам плевать, где ты был зачат, в утробе, в пробирке или в какой-нибудь инопланетной скороварке.

— Спасибо, — Эрик проглотил подступивший к горлу комок и попробовал приглушить охватившие его чувства. — сайраксы снабдили меня огромным количеством полезной информации, и из этого хранилища я черпал, сам того не сознавая. А впоследствии получил доступ ко всей, заложенной в меня информации. Это произошло на станции Ворота, когда меня просветили на предмет моего происхождения и когда включился уничтоженный мной теперь передатчик у меня в голове. У меня было время, чтобы попытаться разобраться с этими имплантированными знаниями. Какую-то их часть я просто не понимаю. Видимо, у меня слишком человеческий взгляд на вещи, но с большей частью того, что относится к математике и другим точным наукам, мне удалось разобраться.

— Сайраксы — очень древняя раса, Джитер, — продолжил Эрик. — Межзвездные путешествия на космических кораблях — очень длительное занятие, но они делают это уже многие тысячелетия. И некоторые из их беспилотных зондов уже успели достигнуть точки назначения и вернуться. Другие все еще летят во все концы и вернуться через много тысячелетий, когда все мы уже будем мертвы. И как ты думаешь, почему это они так отчаянно пытаются выведать тайну Ворот? Да потому, что у них накопился список пригодных для обитания миров, но кораблям с переселенцами лететь до этих миров долгие столетия. И поскольку их общество на дух не приемлет войны, и вообще гораздо нравственнее, чем земное, им ничего не остается, как купить у ВОКУ секрет Ворот или до предела поступиться своими правилами и попытаться украсть его.

— А почему бы им просто не предложить честный обмен информацией?

— Насколько я понимаю, они малость побаиваются человечества, и им очень хотелось бы ограничить нас Землей и двумя колониями. Кстати, это решение также стоило им больших нравственных мук. С одной стороны, они боятся и презирают нас, а с другой стороны, очень в нас заинтересованы. Рано или поздно мы станем друзьями, либо случится война, в которой, я боюсь, человечество проиграет. В их каталог входит немало миров, пригодных для заселения человеком. А некоторые из них не просто пригодны. Тот, о котором я говорю, с равным успехом можно назвать Раем.

— Послушай, но если они догадываются, что ты получил доступ ко всей информации, которую в тебя заложили, то они, наверное, считают тебя самым опасным живым существом для сайраксов. Они же должны до смерти бояться, что, приняв сторону Человечества, ты выдашь все, что знаешь, человеческим властям.

— Подозреваю, они прекрасно обо всем догадываются, но вряд ли боятся. Сейчас они прекрасно знают, что я вне досягаемости, как для сайраксов, так и для землян. Конечно, земные власти испытывают ко мне, должно быть, похожие чувства.

— Вот как здорово быть популярным, — сыронизировал Джитер.

— Я почти уверен, что они не встревожены. Конечно, они разочарованы, что механизм подвел, но не разочарованы. Ведь колонисты и оборудование по-прежнему регулярно поступают через Ворота. Если бы сайракс решил, что я попал в руки человеческих ученых, то едва ли, с моей точки зрения, Ворота или что бы то ни было еще до сих пор функционировали нормально.

Джитер, внимательно посмотрел в глаза другу.

— Ты мне вот что скажи, Эрик, если сайраксы прилетят сюда и обратятся к тебе, ты выдашь информацию, которая им нужна?

— Нет, я им ничего не должен, так же, как и человечество. Я никому ничего не должен. Я просто хочу, чтобы мне дали возможность жить своей жизнью с Лайзой. Как можно более тихо и неприметно. У меня здесь появились настоящие друзья — ты и Мадрас, другие. И, я думаю, что ты должен правительству Земли не больше, чем я. Нас всех обманули и всеми нами воспользовались.

— Совершенно согласен, — Джитер склонился поближе. — А расскажи мне поподробнее об этом райском мире, который ты обнаружил у себя в голове.

Эрик обратил внимание, что весь персонал сарая собрался рядом и прислушивается.

— Парадиз находится дальше от Земли, чем Эдем и Гарден. Координаты его я знаю достаточно хорошо, чтобы перевести их в цифры, которые можно будет заложить в систему управления Воротами. Вычисления потребуются сложные, но я смогу их провести, особенно, если мне помогут.

— Да ведь у нас на Эдеме самые лучшие из живущих инженеров-практиков, — заметил кто-то из толпы.

— Я знаю, — ответил Эрик. — я уже успел с ними поработать.

Внезапно Джитер как-то сник.

— Но все это нам мало поможет. Поскольку мы никак не сможем превратить принимающую станцию в передающую.

Эрик согласно кивнул.

— Одни только энергетические потребности перекрывают все ресурсы колонии, не говоря уже о том, что передатчик должен быть расположен в космосе за пределами гравитационного и магнитного полей. Однако, — спокойно возвестил он, словно сообщая сводку погоды, — существует возможность с любой стороны изменить полярность, если энергия подключена.

Среди собравшихся в сарае пронесся шепот. Джитер обратился от имени всех.

— Ну как же так, Эрик? Мы все прекрасно знаем, что сквозь Ворота можно проходить строго в одну сторону.

— В одну сторону одновременно, — поправил его Эрик, — причем в любую. Я над этой проблемой работал с тех самых пор, как попал сюда, кроме того, у меня есть доступ к знанию сайраксов, а не только людей. И теоретически я не вижу причины, почему это невозможно.

— Но в таком случае, — медленно начал Джитер. — В таком случае… мы все могли бы вернуться на отправную станцию Ворот на Земле, если бы захотели.

— Я не зря ведь спрашивал тебя, что предприняли бы люди, если бы такое было возможно. И ты сказал, что большинство осталось бы.

— И снова говорю, хотя полагаю, что найдутся несколько человек, которые попробуют меня опровергнуть. Но ты ведь не физик, Эрик. Ворота существуют уже полтора века. Кажется просто невероятным, чтобы ты натолкнулся на столь важное, а десятки инженеров, для которых работа над Воротами — дело всей жизни, не заметили бы этого.