Алан Фостер - Избранные произведения.Т.7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

— Я это делаю не из альтруизма, — холодно объяснила Лалелеланг. — Все проистекает из необходимости.

— Я этого не понимаю, — прошипел страж у двери. — Мы не так умны, и вы должны объяснить все медленно и подробно, чтобы мы все поняли.

Лалелеланг глубоко вздохнула.

— Не так уж это сложно. После того, как я… убила… вашего агента, я знала, что когда-нибудь вы захотите уничтожить меня, не по злобе, а в порядке предосторожности. Поэтому вслед за тем я позаботилась разместить некоторое количество высокоплотных бус-хранилищ, содержащих все известные мне сведения, все, что я узнала, в разных местах Узора. Названия этих миров останутся вам неизвестны.

Лепары слушали тихо, не говоря ни слова, не выказывая никаких чувств.

— Если я умру, то не пошлю в заданное время в эти Миры особые сообщения, и схемы, которые я заложила, будут активированы. В результате бусины будут направлены ряду неподкупных организаций, известных независимым распространением информации. Секреты лепаров и Ядра станут известны всем.

Лепар у двери поинтересовался:

— А что будет, если вы умрете случайно? Если вас собьет вышедшая из-под контроля машина или вы скончаетесь от естественных причин?

— Рано или поздно я пошлю указание остановить этот процесс. Это, кстати, сотрет также память бус-хранилищ. У меня крепкое здоровье, — она посмотрела на лепара у двери самым не похожим на вейса манером, — и надеюсь, что таким оно и останется. А пока представителям и Ядра, и Лепара следует очень хорошо позаботиться, чтобы я не попала ни в какие непредвиденные несчастные случаи.

— Вы хотите, чтобы мы ничего не делали, совершенно никак не реагировали?

— У вас нет выбора.

— Нам это радости не доставляет, — прокомментировал происходящее второй лепар, — но должен выразить свое восхищение. Вы плюете на один из видов и часть второго.

— Я делаю это не потому, что так уж очарована жизнью, — ответила Лалелеланг. — Я прожила достаточно долго, чтобы получить отвращение к большей части того, что видела. Но сейчас дела обстоят лучше, чем когда я родилась. И если все поймут, что надо следить за действиями Амплитура, то как ни склонна природа людей к регрессу, они станут еще лучше. Еще раз повторяю, что мне все это не нравится. Я по натуре исследователь-одиночка, — она указала на женщину. — Народ Пайлы хочет того же, что и вы. Думаю, лепарам будет полезно иметь среди людей группу, которой они могли бы доверить. Думаю, что вы могли бы помочь друг другу, работать вместе. В любом случае теперь вам иначе нельзя.

Убийцы задумались. С известной долей храбрости (или глупости) лепар, стоявший у двери, произнес:

— Человеку доверять нельзя.

Ему ответила землянка-солдат:

— Вы можете доверять нам. Мы — другие. Мы не можем влезать в ваш мозг. Вы больше всех похожи на нас, даже больше, чем массуды.

Осторожно, рукой без оружия, первый лепар сделал жест в сторону Лалелеланг.

— Почему вы просто не внушите ей то, что надо? Прикажите ей открыть все подробности ее плана и местонахождение этих угрожающих нам бусин-хранилищ, чтобы мы могли их обезвредить.

Землянка ухмыльнулась.

— Полагаете, мы не подумали об этом сразу, когда она пришла к нам? Она заранее все так подготовила, что мы не могли и пальцем тронуть ее. Так же, как и вы сейчас. Внушение привело бы к тому, что включились бы специальные установленные ею охранительные системы. У нее сильная воля. Нет, вмешиваться в ее разум, играть с ним слишком рискованно. Кроме того, в том, что она предлагает, есть смысл. Мы действительно можем помочь друг другу. С моей точки зрения, как члена Ядра, очень трудно жить все время в изоляции, постоянно оглядываясь через плечо. Я это знаю, — она выразительно фыркнула. — Мы не покажем никому вашего, если вы им не покажете нашего.

— Кажется, я понимаю, что вы хотите сказать, во всяком случае, если не грамматику, то смысл, — ответил лепар. — Вы сохраните секрет нашей способности сопротивляться умственным воздействиям Ядра и Амплитура?

— Да. При условии, что вы сделаете то же самое относительно факта нашего существования. Вместе с вами мы могли бы управлять моим буйным народом и деятельностью Амплитура. У вас есть легкий доступ в разные места и к людям, в котором нам часто отказывают, и наоборот. Думаю, мы с вами окажемся хорошими друзьями и ценными союзниками, — она пожала плечами. — Все равно, это единственный возможный выход, который нам оставила канарейка.

Лепары переглянулись.

— У нас нет полномочий заключать такое соглашение.

— Я этого и не ждала. Передайте обо всем, что здесь произошло, своим начальникам. — Она кивнула в сторону внимательно слушающей Лалелеланг. — Вы знаете, как найти нас, а мы, безусловно, знаем, как найти вас.

— Теперь мы слагаем оружие. — Обе амфибии очень медленно вернули свои пистолеты в соответствующие карманы. Когда это было закончено, страж у двери неожиданно изобразил нечто вроде странного короткого поклона в сторону Лалелеланг.

— Вы, Ученая, разработали великий план. Лично я никогда не ожидал такого от вейса, и особенно академика.

— Обобщения всегда опасны, — ответила она. — Я вам не всякий обычный вейс.

— По этому вопросу все присутствующие полностью с вами согласны, — горячо проговорил он.

— Мы, здесь присутствующие, отличаемся еще кое-чем, — продолжала она, — разве вы не заметили этого?

На этот раз не только лепары, но и Пайла вопросительно уставились на нее. — Мы, все четверо, женщины.

— Что из этого? — удивился второй лепар.

— Вдобавок к нашим профессиям у нас есть еще одна обязанность — продолжение рода. По крайней мере, у вас троих. Я слишком стара и иногда жалею об утраченных возможностях. Когда вы пойдете, каждая своим путем, я прошу вас подумать о будущем, которое вы готовите своим еще нерожденным потомкам. Сделайте все от вас зависящее, чтобы завещать им мирную и добрую цивилизацию разных народов.

— Кажется, у нас нет другого выхода, — сказала страж у двери.

— Это верно, — кивнула женщина-солдат. — Дело уже не в том, останется она жить или умрет. Она раздвинула рамки этой проблемы дальше. Она вывела себя за скобки.

— Понимаю вас, — лепар от двери посмотрела на женщину. — Скажите, это правда, что ваш вид никогда не знал счастья и удовлетворенности?

— Из нашей истории видно, что нет, — ответила Пайла. — Мы всегда умело и хорошо воевали, но никогда не могли толком управиться с миром. Может быть, вы нам что-нибудь подскажете. С учетом того, что нам еще надо приглядывать за этими спрутами.

Лепар поколебалась, потом шагнула вперед и протянула перепончатую слегка скользкую лапу.

— Хотя для нас это и не обязательно, но, по-моему, это принятый способ скреплять соглашение.